O gesto de toque duplo da Apple resolve o problema da interface móvel/humana?

*Este artigo foi originalmente publicado em 14 de setembro de 2023

Os smartphones são, sem dúvida, mais poderosos do que os PCs. Considere que o iPhone 12, com 11 teraflops, superou o supercomputador Cray 2 em mais de 5.000 vezes. E isso é um telefone com três anos de idade.

Até mesmo a Samsung argumenta que os smartphones modernos são mais poderosos do que os PCs. Mesmo que isso não seja verdade para PCs de alta qualidade, o desempenho das duas classes de dispositivos é muito semelhante entre smartphones de alta qualidade e PCs de alto volume com gráficos integrados.

Então, por que ainda não abandonamos os PCs em favor dos smartphones? Por causa da interface humana. Um computador usa um teclado e um mouse (ou um trackpad), enquanto um smartphone, que abandonou o teclado físico com a chegada do primeiro iPhone, normalmente depende de um teclado virtual e toque, ambos comprometendo uma tela já muito menor.

Os dispositivos do tipo ‘headset’ podem, um dia, resolver o problema do tamanho da tela, mas a falta de um teclado e mouse para entrada e navegação ainda é um grande impedimento para a substituição dos, cada vez mais redundantes, PCs.

Nesta semana*, a Apple lançou o iPhone 15 e um novo Apple Watch. O Apple Watch tem ainda menos espaço na tela (por muito) do que o iPhone, mas agora vem com um novo recurso que poderia revolucionar as coisas: uma capacidade de toque duplo que poderia abrir portas para uma nova interface que substitui o teclado e o mouse e funcionará com um dispositivo do tipo ‘headset’, como o próximo Apple Vision Pro.

Vamos explorar.

O toque duplo

O recurso de toque duplo, que está disponível como uma opção de acessibilidade pouco conhecida há algum tempo, permite que um usuário do Apple Watch execute um comando sem tocar no relógio ou no telefone, apenas tocando os dedos juntos duas vezes. O telefone não está envolvido (é assim que a Microsoft lidou com um problema semelhante com o HoloLens). O movimento de toque é baseado em movimentos do pulso. Embora inicialmente esse gesto em particular seja limitado a um, não há razão para que uma ampla variedade de outros gestos não possa surgir.

Imagine se você pudesse se comunicar com seu dispositivo usando uma mão em vez de duas; você poderia criar documentos com o dobro da velocidade que faz agora (e isso sem a ajuda da IA para completar palavras e frases, o que seria ainda mais rápido). Você só precisaria de um smartphone e um headset em vez de um PC completo para fazer seu trabalho.

Linguagem de Sinais Americana vs. teclado e mouse

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Anos atrás, fiz treinamento para aprender a Linguagem Americana de Sinais (ASL) – não para me comunicar com pessoas com problemas auditivos, mas para poder me comunicar em ambientes barulhentos (onde eu era praticamente surdo). A ASL usa uma variedade de gestos principalmente feitos com uma mão.

Aqui é onde as coisas ficam interessantes.

Normalmente, você precisa ser capaz de fazer sinais a uma velocidade de 110 a 130 palavras por minuto para manter uma conversa, enquanto digitadores profissionais digitam entre 43 e 95 palavras por minuto. Isso foi novidade para mim quando aprendi pela primeira vez. Mas pense nas implicações de mudar da digitação para a linguagem de sinais: você teria um impacto significativamente positivo na produtividade e os benefícios adicionais de se comunicar melhor em ambientes ruidosos e com pessoas com deficiência auditiva.

Para tarefas relacionadas à computação, você ainda precisaria de algo como um mouse. Mas novos dispositivos de tela montada na cabeça, como o Apple Vision Pro, têm rastreamento ocular, para que você possa usar os olhos para mover o “mouse” e o gesto de toque duplo para selecionar o que estiver destacado pelo cursor do seu olhar.

Linguagem Americana de Sinais (ASL) vs. voz

As pessoas podem falar de 110 a 150 palavras por minuto, mas a essas velocidades mais altas, tornam-se mais difíceis de acompanhar. Embora a conversão de fala em texto tenha sido destacada como outra forma de substituir o teclado em um dispositivo pequeno, ainda é preciso lidar com acessórios desconfortáveis e nada atraentes que cobrem a boca. Mesmo com a realidade virtual, que faz sentido para jogos e colaboração, essa solução é uma substituição feia para o teclado. E os mesmos tipos de problemas (pense em pontuação) existem para a linguagem de sinais e a voz. (Felizmente, agora temos ferramentas de IA que podem analisar o que é dito e adicionar pontuação.)

Pode haver uma maneira de usar a tecnologia de toque duplo que a Apple demonstrou esta semana para criar algum tipo de captura de voz – você moveria os lábios e a língua silenciosamente para criar texto. Mas não estou ciente de que alguém esteja trabalhando nesse tipo de solução ainda.

Um gesto revolucionário

Acredito que o toque duplo da Apple é um potencial agente de mudança para a forma como interagimos com a tecnologia. Mesmo nesse uso inicial, em que faz apenas uma coisa, torna o Apple Watch muito mais útil. E se ele puder ser desenvolvido para capturar gestos mais complexos, como os necessários para a linguagem de sinais, poderia evoluir para ser a próxima grande interface entre humanos e máquinas. Isso finalmente permitiria que o smartphone alcançasse seu potencial e substituísse o PC por um dispositivo e experiência muito mais portáteis.

Veremos se a Apple segue nessa direção. Se não o fizer, alguém quase certamente inovará para criar a próxima revolução móvel. Os smartphones estão no caminho para substituir os PCs, e o gesto de toque duplo da Apple, junto com o Vision Pro, apontam para uma maneira interessante de chegar lá.

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