Apple: Covid-19 atingirá suprimentos do iPhone

*Este artigo foi originalmente publicado em 07 de novembro de 2022

A Apple alertou que as interrupções relacionadas à Covid significam que a empresa não será capaz de atender à demanda do iPhone 14 Pro e Pro Max, forçando os clientes a esperar mais para obter os novos smartphones e reduzindo as vendas no trimestre atual.

Produção do iPhone atingida por novos bloqueios

A empresa confirmou esta notícia em um breve comunicado no domingo. É incomum que uma empresa faça declarações aos domingos, sugerindo que a Apple espera que esses eventos afetem seus resultados comerciais, algo que deve divulgar.

A notícia segue mais um bloqueio maciço devido à Covid-19 em torno da fabricação do iPhone em Zhengzhou, China. Trabalhadores da fábrica foram vistos pulando cercas para fugir do local, pois não queriam ser presos. A China continua trabalhando para mitigar a propagação da doença.

A declaração da Apple explica: “As restrições da Covid-19 afetaram temporariamente as instalações de montagem primárias do iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max localizadas em Zhengzhou, China. A instalação está atualmente operando com capacidade significativamente reduzida. Como fizemos durante a pandemia de Covid-19, estamos priorizando a saúde e a segurança dos trabalhadores em nossa cadeia de suprimentos”.

Apple tem a demanda, mas não a oferta

A empresa também disse que continua vendo forte demanda pelos modelos iPhone 14 Pro e Pro Max.

“No entanto, agora esperamos remessas de iPhone 14 Pro e iPhone 14 Pro Max mais baixas do que prevíamos anteriormente e os clientes terão tempos de espera mais longos para receber seus novos produtos”, alertou.

A Foxconn, parceira da Apple que administra a fábrica, reduziu na semana passada suas próprias perspectivas para o quarto trimestre e disse que está trabalhando para retomar a produção total em sua fábrica. Ela tem cerca de 200.000 funcionários na unidade iPhone e está recrutando mais funcionários para tentar manter a produção durante a movimentada temporada de férias.

A escala do problema consegue ser grande e pequena.

A Bloomberg afirma que a Apple agora espera produzir 3 milhões de iPhones a menos do que o previsto. Isso é um número enorme. Mas quando comparado aos cerca de 0,87 milhões que a empresa esperava fazer neste trimestre, o número equivale a pouco menos de 3%. Isso terá algum impacto na receita da empresa, mas significa que a Apple ainda venderá dezenas de milhões de iPhones – e aqueles que não puder enviar nesta temporada serão vendidos no trimestre subsequente.

Gerenciamento de mudanças na melhor das hipóteses

Embora tenha sido assolada, as equipes da Apple se saíram muito bem durante a pandemia. Enquanto alguns produtos, principalmente iPads, certamente foram afetados em vários momentos nos últimos anos, os produtos continuaram a ser enviados, embora às vezes um pouco mais tarde do que o normal.

A decisão da Apple de emitir um aviso sobre seu produto mais vendido deve ser vista como significativa para os acionistas, embora a demanda diferida provavelmente ajude a inflar as vendas no próximo trimestre. Também deve ser visto como significativo para qualquer negócio, pois sugere que a escala e a extensão do surto podem ter sido subestimadas.

O novo aviso também significa o quão longe chegamos nos últimos anos. A China tem sido a oficina do mundo há gerações, mas o impacto da pandemia nas cadeias de suprimentos globais tem sido enorme. Isso tem levado grandes empresas, incluindo a Apple, a trabalhar para diversificar suas cadeias de suprimentos. Mas fazer isso leva tempo.

A resiliência da cadeia de suprimentos é o novo “just in time”

É uma corrida contra o tempo, na verdade, já que os últimos anos expuseram os tecidos delicados que formam a base da atividade econômica global. A necessidade de diversificar as cadeias de suprimentos não é importante apenas para as empresas que buscam fazer isso, mas para a produção econômica global e a manutenção do que passamos a entender como vida cotidiana.

A Apple está trabalhando para essa diversificação. Nas últimas semanas, ficamos sabendo de uma infinidade de novas parcerias. A empresa está expandindo maciçamente suas instalações de produção na Índia, bem como no Vietnã, Tailândia e até na Arábia Saudita, onde planeja abrir um centro logístico.

O analista Ming-Chi Kuo explicou recentemente que a Apple está em um plano de três a cinco anos para diversificar a produção fora da China. A Apple tem trabalhado furiosamente para construir sua posição na Índia nos últimos anos, e parece estar trabalhando com iPhones atingindo vendas recordes no último trimestre.

No entanto, embora muitos desses planos tenham sido anunciados, levará tempo para colocá-los em prática, e é por isso que problemas na maior fábrica de iPhones da Apple deixam a empresa em risco. No futuro, as grandes marcas precisarão de produção multifonte em várias nações, o que quase certamente introduzirá complexidade adicional no gerenciamento da cadeia de suprimentos.

Isso não afeta apenas os iPhones – praticamente qualquer coisa feita atualmente precisará ser de várias fontes.

Tempos estão mudando

Esta será uma grande oportunidade para alguns, mas gerará problemas igualmente grandes (e ainda mais inflação de preços) em todas as partes da cadeia econômica. O fato de a Apple, que administrou bem a interrupção, ter que anunciar esse desafio agora deve ser visto como um novo alerta para os operadores de logística e cadeia de suprimentos em todos os lugares.

A mudança nos modelos de negócios e de produção é inevitável, e quem não transformar suas operações internas hoje será obrigado a fazê-lo amanhã. Para cunhar uma frase de um dos mensageiros: “Sua velha estrada está envelhecendo rapidamente”.