IA generativa transformará PCs e smartphones, e pode tornar um deles – ou ambos – obsoleto

*Nota relevante: a Microsoft é cliente do autor.

A Microsoft está lançando uma atualização para o Windows 11 que adiciona o ChatGPT ao sistema. Embora seja principalmente um front-end para o mecanismo de pesquisa Bing neste momento, eventualmente pode mudar a forma como interagimos com nossos computadores. Pense nisso como mais um passo em uma longa evolução que começou com o Microsoft Bob, depois o Clippy e a Cortana, que agora está no caminho certo para fornecer os recursos que os esforços anteriores nunca ofereceram.

Evoluir o PC do que é – basicamente um terminal com processamento localizado – para uma ferramenta muito mais capaz e abrangente será uma mudança significativa que estamos apenas começando a experimentar. Os PCs poderiam evoluir para algo mais próximo de um smartphone, o que poderia levar um ou outro a se tornar obsoleto, assim como os tocadores de MP3 morreram quando os smartphones ganharam a capacidade de tocar música.

De Bob para Cortana

Eu estava no lançamento do Microsoft Bob; foi bem triste. A Microsoft se antecipou e promoveu Bob como a próxima interface de usuário depois do Windows. Mas os desenvolvedores não ficaram impressionados e o esforço se transformou em um dos maiores fracassos da empresa. O problema era triplo. Primeiro, a tecnologia não estava pronta. Em segundo lugar, os desenvolvedores não estavam totalmente envolvidos com as GUIs nas linhas de comando. E o público-alvo do produto (que adorou) foi amplamente ignorado.

Bob era popular entre muitas pessoas mais velhas intimidadas pela tecnologia; eles acharam mais fácil trabalhar com Bob do que com o Windows. Mas para a maioria dos usuários de PC, Bob era como regredir às rodinhas. Era ineficiente, um tanto doloroso de usar e ficou muito aquém de sua promessa.

Então veio o Clippy, um assistente automatizado que poderia ajudá-lo a fazer as coisas. Foi uma boa ideia, mas, novamente, a tecnologia não estava pronta e a maioria dos usuários a achou irritante. Experimentei o F1, alternativa ao Clippy e, embora raramente a usasse como pretendido, gostei do carinha acenando para mim de vez em quando como um companheiro de baixa manutenção ou animal de estimação digital. Eu ainda sinto falta disso.

Em seguida veio a Cortana, que deveria ter mudado o jogo, considerando como o jogo Halo havia definido o que a Cortana deveria ser. Isso levou a expectativas frustradas porque, se você jogasse o jogo, suas expectativas estavam muito além do que a Microsoft poderia oferecer. Mesmo que a empresa pudesse ter fechado essa lacuna com IA generativa, isso nunca aconteceu.

Mas a IA generativa, e o ChatGPT em particular, têm o potencial de realmente cumprir essas tentativas anteriores; Acho que isso mudará a própria natureza dos computadores.

O computador de IA generativa

A IA generativa é conversacional por natureza. Os PCs historicamente são orientados por comandos. Ao trabalhar em uma planilha ou escrever algo, você não tem uma discussão com o PC. Você acabou de dizer o que fazer. A IA generativa pode ser colaborativa, pode ser um treinador e pode oferecer ajuda voluntária (como o Clippy tentou fazer) quando vê você sofrendo com algo. E uma vez que ele aprende suas preferências, pode oferecer ajuda de maneiras que não o incomodam.

Com o tempo, ele pode aprender como você gosta de trabalhar, como prefere receber ajuda e até onde mais precisa dessa ajuda.

Como tecnologia, ela se presta à interação verbal em vez da digitação (o que também nos obrigará a repensar o escritório). Os PCs de mesa são limitados pelos métodos de entrada de teclado e mouse (e os laptops também são limitados por suas telas). Os head-mounted display [display montado na cabeça, como um óculo de RV ou RA] são limitados porque trabalhar com um teclado e um mouse geralmente significa que você precisa ver pelo menos um deles para garantir o posicionamento das mãos. Mas se você está conversando com seu PC, você realmente precisa de um teclado ou mouse? E se você não precisa deles, um PC não se torna mais parecido com um smartphone com um head-mounted display?

Precisamos mesmo de um display se estivermos interagindo com o computador falando com ele? Muitas pessoas já interagem vocalmente com computadores. Ainda esta manhã, perguntei a Alexa sobre o clima, recebi uma atualização da remessa e interagi com ela em alguma programação; nenhuma dessas tarefas exigia uma exibição.

E o ChatGPT é muito mais capaz que a Alexa.

Dois caminhos diferentes?

Vejo a próxima evolução tomando dois caminhos potenciais. Você pode ter um dispositivo móvel e outro quando estacionário em casa ou no escritório. O móvel provavelmente seria mais parecido com um smartphone, muito portátil, sempre conectado e pessoal. O dispositivo estático seria mais parecido com a versão Halo da Cortana (com uma interface amigável e envolvente), integrado a outras tecnologias em casa ou no trabalho e capaz de se mover com você enquanto você viaja.

Isso não acontecerá da noite para o dia, mas pode acontecer muito rápido – se o mercado decidir que os designs de hardware existentes estão desatualizados e inviáveis em comparação com os computadores de IA generativa.

Com IA generativa, teclados e mouses se tornam cada vez mais redundantes, os monitores se tornam mais fluidos no design e o próprio PC se torna mais pessoal (e ainda mais dependente da nuvem). Isso sugere para mim que os PCs e smartphones no mundo pós-geração da IA serão tão diferentes quanto os PCs de hoje são dos escritores e leitores de cartões perfurados usados pelos primeiros mainframes.

Há uma forte probabilidade de que a empresa que acertar primeiro seja dona do mercado, assim como a Apple fez com o iPod e o iPhone. Se você acha que a IA generativa é disruptiva agora, espere. A verdadeira mudança e disrupção ainda estão no nosso futuro.