Do Kin ao Clippy: os piores produtos da Microsoft

A Microsoft recentemente tornou oficial: sua assistente digital equivocada, inútil e quase comicamente ruim, Cortana, será finalmente eliminada neste outono norte-americano, quando o suporte do Windows terminar.

A morte iminente da Cortana me fez pensar nos piores produtos da história da Microsoft (sem incluir versões do Windows), muitos dos quais têm sua própria marca de horror. Como a empresa tem quase 50 anos e a lista é longa, tive que passear muito pelas memórias desagradáveis.

Depois de muita consideração, aqui está minha seleção:

Kin

Lembra do Kin? Claro que não. Ninguém lembra. E com razão. Em 2010, em um cenário móvel dominado por iPhones e telefones Android alimentados por incontáveis ​​milhares de aplicativos para download, a Microsoft lançou o Kin – um telefone incapaz de rodar aplicativos. Projetado exclusivamente para mídias sociais, ele exibia uma tela minúscula e um miniteclado físico para mensagens de texto. Por razões inexplicáveis, a empresa criou um atraso de 15 minutos para atualizar o conteúdo, garantindo que você sempre fique atrasado em suas mídias sociais.

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Quanto a companhia gastou nessa bomba? Estima-se US$ 1 bilhão. Seu desenvolvimento foi marcado por disputas internas da Microsoft, uma mudança no sistema operacional do dispositivo e traições suficientes para preencher as tramas de cinco anos de novelas. Estava disponível apenas através da Verizon Wireless, que parou de vendê-lo depois de dois meses porque as vendas eram muito baixas.

A Microsoft tentou recomeçar. Surpresa: não funcionou.

Windows Phone

O desastre de Kin foi um mero prelúdio para o maior fedor da história da Microsoft – o poço de dinheiro não amado, impopular e multibilionário conhecido como Windows Phone.

O desastre em câmera lenta começou em 2001, quando a companhia lançou um sistema operacional móvel chamado Pocket PC 2002. Isso foi seis anos antes de a Apple lançar o iPhone, mas essa liderança de mais de meia década não ajudou a companhia a dominar o mercado móvel. Isso porque ela, sob a liderança de Steve Ballmer e Bill Gates, decidiu imitar o Windows ao projetar telefones, em vez de construir um sistema operacional móvel do zero.

Em apenas um exemplo de como a arrogância da Microsoft condenou o sistema operacional, Ballmer disse ao USA Today, em 2007, após o lançamento do iPhone: “Não há chance de o iPhone obter uma participação significativa no mercado. Sem chance”.

O Pocket PC 2002 se transformou várias vezes em diferentes sistemas operacionais, finalmente evoluindo para o Windows Phone. Incontáveis ​​bilhões de dólares foram gastos no desenvolvimento, incluindo US$ 400 milhões para divulgar seu lançamento em 2012. Um total de US$ 1.666 foi gasto em marketing e publicidade para cada Windows Phone vendido – bem acima do preço de varejo de US$ 100, que a Microsoft reduziu para US$ 50.

Depois de gastar todo esse dinheiro, a Microsoft comprou a Nokia por US$ 7,2 bilhões em uma tentativa de sustentar o sistema operacional que estava falhando. Quando finalmente matou o telefone, ele tinha apenas 1,3% de participação de mercado nos Estados Unidos e ainda menos na maioria dos outros lugares, incluindo 1% na Grã-Bretanha e no México, 1,2% na Alemanha e 0% na China.

Não há necessidade de detalhar todos os erros terríveis que a Microsoft cometeu ao longo do caminho para o fim do Windows Phone. Você pode obter alguns dos detalhes sangrentos aqui.

Zune e Groove

Aqui estão mais dois produtos relacionados da Microsoft dos quais você pode se lembrar – mas se você se lembra, certamente não se lembra deles com carinho. O Zune foi a resposta ao iPod e o Groove foi um serviço de streaming de música que acabou batendo de frente com o Spotify.

Em cada caso, você sabe quem ganhou.

O Zune também era uma engenhoca cara demais e difícil de manejar, horrível de usar e inferior em todos os aspectos a um iPod. Estou falando aqui por experiência própria – comprei um. (Quando você cobre a Microsoft há anos, como eu, acaba comprando todos os tipos de coisas malucas. Está escondido em algum lugar no meu cemitério de gadgets, onde esses objetos vão morrer.)

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Quanto ao Groove, começou como Zune Music Pass, o serviço de streaming para o Zune, depois foi renomeado para Xbox Music depois que o Zune morreu e renomeado novamente para Groove porque… bem, quem sabe? Talvez alguém na Microsoft tenha pensado que era um nome de produto bacana. Isso por si só diz o quão ruim foi o serviço. Não havia uma razão no mundo para alguém usá-lo, e poucas pessoas o faziam. Eventualmente, a Microsoft acabou com sua miséria.

Band

Fato pouco conhecido: a Microsoft muitas vezes venceu a Apple quando se tratava de lançar o que se tornaria tecnologias revolucionárias. Em quase todos os casos, teve uma vantagem inicial e ainda assim perdeu a guerra. Foi o que aconteceu com o Windows Phone.

A história se repetiu com um computador de pulso vestível chamado Band. Foi lançado em outubro de 2014, mais de seis meses antes do Apple Watch. Como sempre, a Apple fez um excelente trabalho projetando seu produto. E a Microsoft… bem, ela fez o que costuma fazer ao construir hardware – prestou pouca atenção à usabilidade, ajuste e acabamento.

O Band era muito grande e desconfortável de usar. Sua pulseira estava sujeita a rachaduras e às vezes caía dos pulsos das pessoas. Não era confiável, não tinha recursos matadores que o tornassem obrigatório e poucos terceiros vinculados ao seu ecossistema. Sua tela arranhava facilmente, não era à prova d’água, preciso continuar?

Em outubro de 2016, a companhia matou o Band. Quanto ao Apple Watch, mais de 195 milhões foram vendidos até o momento e as vendas continuam crescendo.

Clippy e Bob

A Microsoft não faz bonito. Não tem graça. Não é lúdico. Se fosse uma camisa, seria um Oxford abotoado, não um havaiano selvagem e louco ou uma camiseta psicodélica tingida. Portanto, não deveria ser surpresa que apenas coisas ruins e dignas de nota aconteçam quando a empresa tenta desenhar fora das linhas.

E foi isso que a empresa tentou fazer com os dois produtos mais embaraçosos de sua história. Primeiro veio o Microsoft Bob, lançado em 1995. Bob era uma interface sobrecarregada com o Windows, projetada para facilitar o uso de computadores por novatos em computadores, crianças e adultos mais velhos.

Era um assistente amarelo, gorducho e sorridente que, junto com seu cão de estimação Rover, deveria ajudá-lo a usar seu PC. Eles o guiariam pelas salas e você clicaria nos objetos para fazer coisas, como clicar em um calendário ou em uma caneta e papel.

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Bob era chato, monótono, estúpido, irritante, lento e tão ruim que a revista Time o chamou de uma das 50 piores invenções.

Quanto ao Clippy, foi lançado em 1996 para Office 97 e fez Bob parecer Einstein. Clippy era um clipe de papel animado que ganhava uma vida desagradável quando você queria fazer algo, como formatar um ensaio ou escrever uma carta. Então, dolorosa e lentamente, ofereceria a você uma ajuda não particularmente útil. Na próxima vez que você tentasse fazer a mesma tarefa, ela apareceria novamente. Na verdade, mesmo se você não estivesse fazendo nada, faria o possível para irritá-lo tocando na tela.

Quão ruim era Clippy? Quando o CEO Bill Gates anunciou para uma multidão em 2001 que ele estava sendo extinto, ele foi aplaudido de pé.

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