Blockchain: um futuro inevitável que vai transformar as formas de se fazer negócios

O blockchain já demonstrou seus principais atributos e elementos disruptivos, mas ainda deve transformar a maneira como o mundo interage, indo muito além do mundo das finanças.

E as organizações com visão de futuro começam a usar a tecnologia para trazer melhorias revolucionárias aos processos existentes.  

Elas estão implementando blockchain para proteger a propriedade intelectual, compartilhar documentos e rastrear itens com segurança por meio de cadeias de suprimentos em um nível de detalhe que seria quase impossível de ser feito manualmente ou com tecnologias convencionais, segundo reportagem do Search CEO. 

Tais casos de uso destacam o fato de que a tecnologia blockchain – definida em um nível básico como blocos de dados digitais armazenados em um banco de dados distribuído – já suporta muitos aplicativos fora da criptomoeda e outras transações monetárias semelhantes, diz a reportagem. Os especialistas em blockchain acreditam que o futuro da tecnologia é inevitável, a questão é “como aplicbloá-lo, a quais interações e quando”. 

As empresas precisam chegar a um acordo com o futuro da blockchain – seu potencial e desafios – à medida que amadurece em uma tecnologia pronta para a empresa, argumentam os especialistas.

Fazer o contrário significa correr o risco de ficar para trás ou, pior ainda, ficar completamente de fora de novas maneiras de fazer negócios. 

Origem do Bitcoim 

As origens do blockchain datam de 1991, quando os cientistas Stuart Haber e W. Scott Stornetta introduziram a ideia de criar um livro digital distribuído à prova de violações. Outros criaram a ideia, mas ela permaneceu um conceito relativamente obscuro por quase duas décadas. 

 Ainda segundo a reportagem, isso começou a mudar em 2008, quando um indivíduo ou um grupo de indivíduos usando o pseudônimo Satoshi Nakamoto publicou um whitepaper sobre como usar o conceito de blockchain para criar uma moeda digital.  

Embora a identidade de Nakamoto permaneça desconhecida, Nakamoto extraiu o primeiro Bitcoin em janeiro de 2009, dando origem à criptomoeda com o mesmo nome e demonstrando simultaneamente o poder da tecnologia por trás dele. 

O interesse em blockchain expandiu-se depois disso e começou a ganhar os holofotes. Hoje, a ferramena está sendo aplicada a processos de negócios que têm sido caros e demorados devido à sua complexidade e natureza opaca, diz a reportagem.  

A transferência e a liquidação de valor são os casos de uso mais óbvios e comuns para a blockchain atualmente, mas os especialistas esperam que a solução também transforme a forma de rastreamento da proveniência de mercadorias nas cadeias de suprimentos e a transferência de dados entre várias partes. 

Blockchain na empresa 

Embora com exemplos de sucesso, a maioria das organizações ainda se pergunta se está pronta para a implantação corporativa. “Assim como nos primeiros dias da internet, quando tivemos muitas experiências, é isso que estamos vendo no blockchain.

Caso contrário, no momento, existem apenas alguns usos realmente atraentes para blockchain, onde indústrias e empresas a estão adotando e se movendo rapidamente”, disse Bill Wellman, especialista em blockchain e membro adjunto da faculdade na Universidade de Harvard. 

A incerteza é paritária para o curso, disse Scott Buchholz, Diretor Administrativo da Deloitte Consulting. “Como tecnologia e plataforma, o blockchain é relativamente imaturo e ainda está avançando; é uma jornada, não um evento”, disse Buchholz, ao site. 

Por onde começar? 

Em vez de atribuir valor às características individuais do blockchain, Buchholz e outros argumentam que os líderes empresariais devem se concentrar em onde a tecnologia pode ativar ou melhorar os processos que outras tecnologias servem inadequadamente.  

A natureza distribuída à prova de adulteração do blockchain permite a confiança entre entidades nas quais a confiança não existe facilmente. E permite velocidades de transação entre essas entidades que processos tradicionais e tecnologias convencionais não podem se aproximar, diz a reportagem. 

Segundo o artigo, o Gartner listou o blockchain como uma das 10 principais tendências de tecnologia estratégica para 2020.

A justificativa para incluí-lo na lista dos 10 melhores foi: “potencial para remodelar as indústrias, permitindo confiança, proporcionando transparência e troca de valor entre os ecossistemas de negócios, reduzindo potencialmente os custos, reduzindo os tempos de liquidação das transações e melhorando o fluxo de caixa”.  

A CompTIA também colocou a blockchain na lista dos 10 melhores para 2020, declarando: “as oportunidades da blockchain parecem ilimitadas”. 

Redução de complexidade na indústria de telecomunicações 

A Syniverse está apostando em blockchain para reduzir a complexidade de um de seus principais serviços. A empresa de Tampa, Flórida, tem uma linha de negócios focada em ajudar as empresas de telecomunicações a liquidar os pagamentos contratuais feitos quando os clientes de uma empresa de telecomunicações são conectados às suas ligações por outras operadoras, segundo o artigo. 

A Syniverse, que lida com 75% de todo o tráfego de roaming mundial, trabalha neste nicho de mercado há décadas, gerenciando bilhões dessas taxas de roaming todos os dias, liquidando transações com base nas taxas contratuais de vários players. É um mercado complexo que, com a ascensão do 5G e do LTE privado, está ficando mais complicado. 

A companhia viu que o blockchain, que permite contratos inteligentes, pode identificar quem deve ser pago por quais chamadas e a que preço com base nos contratos das empresas de telecomunicações, mover os pagamentos e provar que tudo deu certo através de seu banco de dados imutável. 

Com base na IBM Blockchain Platform, que usa a estrutura Hyperledger Fabric de fonte aberta, a empresa criou um aplicativo que não apenas simplificou a entrega de serviços aos seus clientes de telecomunicações, mas também transformou em um novo fluxo de receita, diz a reportagem.  

O aplicativo, apelidado de Universal Commerce, foi desenvolvido para oferecer suporte à liquidação de tarifas de roaming, mas também permite a compensação e a liquidação de qualquer tipo de transação em qualquer setor de qualquer lugar do mundo, de acordo com Dennis Meurs, Vice-Presidente e Gerente Geral da Exchange, uma linha de negócios dentro da Syniverse. 

Uma franquia de esportes, por exemplo, poderia fazer com que os fãs usassem seu aplicativo móvel para fazer apostas com empresas de apostas, com o aplicativo Syniverse estabelecendo as transações financeiras entre as várias entidades e estabelecendo uma trilha de auditoria que os reguladores desejam, disse Meurs.  

Ou uma empresa poderia hospedar e receber pagamento por uma estação de carregamento de veículos elétricos, usando o sistema blockchain da Syniverse para lidar com o acordo com a empresa de energia. 

Casos de uso e produtos de Blockchain 

O aplicativo Universal Commerce da Syniverse se junta a uma lista crescente de produtos baseados em blockchain, conforme exemplos destacados abaixo extraídos da reportagem do Search CIO. 

A Xbox, marca de jogos da Microsoft, usou um blockchain em 2018 para obter informações sobre royalties para os editores de jogos do Xbox quase em tempo real. O produto eliminou o trabalho de reconciliação demorado, reduzindo assim o processo de 45 dias para minutos.  

A Microsoft continua a criar recursos de blockchain para seu próprio uso, bem como para seus clientes por meio do Microsoft Azure Blockchain Service, uma oferta gerenciada de plataforma como serviço. 

O Walmart usaa estrutura Hyperledger Fabric hospedada pela Linux Foundation, para rastrear as origens de alguns de seus produtos alimentícios para melhorar a segurança dos alimentos.

A capacidade do Walmart de rastrear a proveniência das mangas em 2.2 segundos usando sua abordagem baseada em blockchain (versus sete dias usando sua tecnologia anterior) tem sido frequentemente citada como um exemplo de ganhos de eficiência habilitados para blockchain. 

O Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF), está explorando como usar o blockchain para melhorar a coleta e distribuição da ajuda humanitária. Como parte desse esforço, a agência está investindo em startups de blockchain focadas em casos de uso que podem ajudar a missão da UNICEF.

Os aplicativos incluem como usar o blockchain para facilitar pagamentos, compartilhar com segurança prescrições médicas e criar mais transparência na maneira como as doações são usadas. 

“Indústrias com cadeias de suprimentos complexas estão fazendo o uso mais avançado da tecnologia blockchain”, disse Jerry Cuomo, membro da IBM e Vice-Presidente da IBM Blockchain Technology. 

Os métodos tradicionais da cadeia de suprimentos para gerenciar fornecedores geralmente envolvem processos manuais complicados, disse Cuomo, dificultando a verificação de identidades e o rastreamento de documentos como certificações ISO, informações sobre contas bancárias, certificações fiscais e certificados de seguro durante todo o ciclo de vida de um fornecedor. 

Influência da economia de tokens  

À medida que o mundo se move mais para uma economia baseada em token, na qual os ativos do mundo real são digitalizados para que possam ser compartilhados on-line, o blockchain sustentará muito mais transações, disse Cuomo.  

Segundo a reportagem, os tokens são uma representação digital de propriedade que pode ser aplicada a qualquer coisa, incluindo bens físicos como alimentos ou eletrônicos, propriedade intelectual como direitos autorais ou patentes ou conceitos ainda mais abstratos, como certidão de nascimento ou diploma universitário.  

Desafios do Blockchain  

Embora muitas empresas tenham comprovados seus benefícios, especialistas reconhecem que também existem barreiras significativas à adoção e escalabilidade do uso de blockchain na empresa. Para eles, de acordo com a reportagem, ainda não há um caso de uso puramente interno em que seja necessário o blockchain. 

“Nunca faz sentido usar blockchain apenas dentro de uma organização. Não há necessidade de confiança distribuída; você pode ter um banco de dados centralizado”, disse Avivah Litan, Vice-Presidente e analista do Gartner Research. 

Assim, uma empresa que procura iniciar um projeto baseado em blockchain por qualquer motivo – seja para acelerar transações, habilitar confiança ou criar uma trilha de auditoria imutável – tentaria fazê-lo em conjunto com outras pessoas envolvidas na mesma cadeia transacional. Isso requer cooperação e coordenação significativas entre as organizações individuais, o que não é pouca coisa, afirma a publicação. 

“Imagine fazer com que 12 ou 20 [organizações] façam algo ao mesmo tempo da mesma maneira. Muita adoção está sendo lançada lá em cima”, disse Buchholz, da Deloitte. Ele disse que é por isso que as implementações mais bem-sucedidas da blockchain até agora foram em áreas em que os intermediários existentes assumem a liderança. 

As empresas também devem ver valor suficiente na abordagem baseada em blockchain para fazer valer o investimento na nova tecnologia. “É encontrar casos de uso grandes o suficiente para passar pela batalha de mudar várias organizações ao mesmo tempo [isso é desafiador]”, acrescentou Buchholz. 

Além disso, Litan disse ao Search CIO que a escassez de serviços e tecnologias de suporte – como serviços de gerenciamento de desempenho, serviços de segurança e ambientes de configuração e desenvolvimento de aplicativos – está pronta para uso em TI para permitir que suas ambições reduzam ainda mais a adoção pela empresa. 

“Em muitas áreas, a tecnologia está pronta e estamos aguardando a recuperação dos sistemas legados”, disse Charley Cooper, Diretor Administrativo da R3, uma empresa de blockchain corporativa.  

A implementação da blockchain requer novos procedimentos, treinamento para a equipe e o apoio dos reguladores. Uma das maiores barreiras à adoção da blockchain – como é o caso de todas as novas tecnologias – é reconciliar sistemas legados e formas tradicionais de trabalhar com esses novos desenvolvimentos. 

“Isso requer uma mudança considerável de mentalidade e, mesmo que a nova tecnologia traga maior eficiência, custos mais baixos e tudo o mais, você ainda precisa pedir às pessoas que recalibrem como tradicionalmente fazem seus negócios. Isso não é uma tarefa fácil”, disse Cooper. 

Ao mesmo tempo, muitas organizações que experimentaram abordagens baseadas em blockchain ficaram desapontadas com os resultados, disse Litan. O mau planejamento foi, sem dúvida, um fator em muitas dessas falhas.  

No entanto, essas experiências negativas geram ceticismo sobre a capacidade da blockchain de produzir bons retornos, atenuando parte da emoção inicial em torno da blockchain. “Estamos começando a alcançar o ponto mais baixo da desilusão no ciclo da campanha publicitária”, disse Buchholz. 

O futuro da blockchain na empresa 

No entanto, especialistas como Buchholz estão convencidos de que o blockchain cumprirá sua reputação transformacional – eventualmente e inevitavelmente – fornecendo melhorias significativas nos processos de negócios existentes, permitindo novos modelos de negócios e remodelando drasticamente a maneira como as entidades interagem digitalmente. 

Eles simplesmente não sabem exatamente quanto tempo isso levará e exatamente como a tecnologia blockchain será remodelada para oferecer esses benefícios. “Ele cumprirá parte da promessa, mas levará pelo menos uma década ou mais para fazê-lo”, disse Buchholz. 

Muitos CIOs também veem a blockchain como uma tecnologia transformacional. De acordo com a reportagem, a Deloitte constatou em sua Pesquisa Global Blockchain de 2019 que 53% dos 1.386 executivos seniores entrevistados acreditam que o blockchain se tornou uma prioridade crítica para suas organizações, 10 pontos a mais que no ano anterior. E 83% disseram que veem um caso de uso atraente, acima dos 74% em 2018. 

Os CIOs, no entanto, não construirão as próprias redes de blockchain. Em vez disso, as organizações podem criar um novo consórcio para desenvolver sistemas de blockchain para melhorar os processos existentes ou criar novas oportunidades, ou uma única empresa pode seguir esse caminho, assumindo a liderança entre seus parceiros de negócios, sugere a publicação.  

As organizações também podem achar que um intermediário novo ou existente está desenvolvendo plataformas baseadas em blockchain que podem usar ao se tornarem membros ou clientes. O ProCredEx, como observado acima, é um exemplo. 

Especialistas disseram que também esperam que mais fornecedores de software desenvolvam novos produtos que usam blockchain. 

“Para a maioria dos usuários, eles usarão um aplicativo que usará o blockchain como tecnologia subjacente, seja um aplicativo para uma transação financeira ou para contratação ou para sua cadeia de suprimentos”, disse ao Search CIO, Seth Robinson, Diretor Sênior de Análise de Tecnologia na CompTIA. 

“O aplicativo é o que eles focarão, e o fato de que ele possui blockchain para adicionar segurança ou confiabilidade pode ser o motivo de sua escolha, mas a própria tecnologia blockchain será em grande parte transparente para o usuário”, disse ele. 

Na maioria dos casos, as entidades que desenvolvem o software criarão seus aplicativos em plataformas blockchain existentes ou emergentes (públicas ou autorizadas), como as que IBM, R3 e outras oferecem. Caso em questão: o Universal Commerce da Syniverse, que usa a plataforma blockchain baseada em nuvem da IBM. 

Além disso, ferramentas para ajudar as empresas a usar blockchain estão chegando ao mercado. 

Por exemplo, no início de março de 2020, a EY lançou o protocolo Baseline, um pacote de ferramentas blockchain de domínio público que permite às empresas criar e implantar compras e outros processos de negócios de forma segura e privada no blockchain público Ethereum. A EY desenvolveu o protocolo de linha de base em cooperação com ConsenSys e Microsoft, conta a publicação. 

O protocolo da linha de base suporta contratos inteligentes e padrões de tokenização em todo o setor. Paul Brody, líder global de blockchain da EY, disse que foi projetado para otimizar transações complexas – a saber, contratos de compra por volume corporativo. 

“As empresas são boas em negociar contratos, mas têm problemas para acompanhar o volume que compram: como acompanhar quem comprou o que a que preço? Isso transforma [as negociações] em um contrato inteligente baseado em blockchain para que todos obtenham o preço correto para o volume solicitado”, disse Brody. Ele acrescentou que isso dá aos executivos a confiança de que obtêm o valor total dos negócios que negociaram. 

Vendendo o business case, não a tecnologia 

Tais casos de uso podem ajudar a obter mais apoio executivo da blockchain, demonstrando sua capacidade de resolver problemas reais de negócios e gerar um forte ROI, disseram especialistas. Mas é o ROI que motiva e atua como o ponto de venda, não a blockchain como tecnologia. 

“Não temos CIOs nos dizendo que precisam pensar em blockchain. Temos CIOs ouvindo que a empresa tem um problema de negócios que eles precisam resolver”, disse Robinson, da CompTIA. “Portanto, os CIOs sentem a obrigação de se manterem atualizados sobre as novas tecnologias, para que possam trazer a tecnologia certa para os problemas que estão sendo trazidos a eles”. 

Ainda assim, os CIOs precisam entender como a blockchain funciona, os benefícios que ela pode oferecer e os desafios de usá-la para que possam determinar se e quando faz sentido financeiro e estratégico adotar abordagens baseadas em blockchain ou se engajar em sua própria inovação em torno da blockchain, ressalta a reportagem. 

“Da mesma maneira que os CIOs devem aos seus colegas líderes de negócios educá-los sobre a arte do possível com inteligência artificial e tecnologias de machine learning, eles devem aos [mesmos líderes de negócios] educá-los sobre a arte de possível com blockchain “, disse Buchholz. 

Blockchain como disruptor?  

Os especialistas veem o blockchain ingressando na lista de tecnologias usadas pelos disruptores digitais para remodelar as interações dos consumidores e das empresas. “A esperança é que as pessoas descubram novos modelos de negócios usando a tecnologia blockchain”, disse Scott Buchholz. 

A reportagem ressalta o caso da plataforma de ingressos YellowHeart. O fundador e CEO da empresa, Josh Katz, disse que viu a necessidade de um melhor sistema de bilheteria depois de tentar conseguir ingressos para um concerto da banda Phish no Madison Square Garden, em Nova York, em 2017. 

Embora ele conseguisse ingressos para amigos e familiares para determinados lugares através de suas conexões com a indústria, ele teve que comprar os assentos que queria em lojas regulares – como todos os outros fãs da banda. Aqueles estavam custando entre US$ 500 e US$ 600 cada. 

O mercado de revenda de ingressos estava criando não apenas preços exorbitantes, mas também direcionando a receita para longe dos próprios artistas e dos locais que eles tocavam, disse Katz. Além disso, estava deixando os fãs desanimados, mantendo-os afastados dos shows – e deixando os locais parcialmente vazios. 

Ele iniciou o YellowHeart no final de 2017 e desenvolveu sua tecnologia na rede Ethereum no modo stealth, usando um think tank de especialistas em blockchain para criar a arquitetura necessária para vender ingressos conforme ele imaginava: com total transparência, rastreabilidade e segurança e com a capacidade para os artistas exercerem controle de ponta a ponta. “O objetivo do blockchain é eliminar o intermediário e criar transparência, e parecia um ajuste perfeito para emissão de bilhetes”, disse à publicação. 

De acordo com Katz, o YellowHeart usa o blockchain para rastrear a procedência da venda de ingressos, dando a artistas e fãs informações sobre como os ingressos passam da venda original por meio de qualquer revenda. Isso também permite que os artistas definam os preços não apenas no momento da venda inicial, mas também para quaisquer revendas.  

Portanto, os artistas que não querem precificar os fãs dos shows podem limitar os preços ou cobrir os aumentos em determinados pontos para diferentes níveis de ingressos. Além disso, os artistas podem definir quanto dos preços de revenda retornam a eles, aos locais e aos titulares dos ingressos originais. 

E a YellowHeart leva uma pequena porcentagem de cada transação. 

A empresa saiu do modo furtivo no final de 2019 e testou sua plataforma com eventos no início de 2020. Katz disse que a empresa já conquistou o interesse de artistas, incluindo seu parceiro, a dupla de artistas/produtores premiados do Grammy, The Chainsmokers. 

Embora seja muito cedo para saber se, ou quanto, o YellowHeart pode impactar a indústria de bilhética, os especialistas em blockchain concordaram que a tecnologia tem o potencial de alimentar rupturas empresariais em toda a economia.