Justiça dos EUA processa Apple por monopólio no mercado de smartphones

O Departamento de Justiça (DOJ) dos Estados Unidos, em conjunto com 16 procuradores-gerais estaduais e distritais, anunciou uma ação antitruste contra a Apple, acusando-a de manter um monopólio ilegal no mercado de smartphones. As autoridades alegam que a Apple utiliza uma série de práticas anticompetitivas para manter seu domínio, incluindo restrições contratuais seletivas impostas aos desenvolvedores e a supressão de concorrentes por meio do bloqueio de acesso a recursos cruciais.

Jonathan Kanter, Chefe da Divisão Antitruste do DOJ, declarou que a Apple respondeu às ameaças competitivas implementando uma série de regras e restrições contratuais de forma reativa e contínua, o que permitiu à empresa extrair preços mais altos dos consumidores, impor taxas mais elevadas aos desenvolvedores e criadores, e suprimir alternativas competitivas de tecnologias rivais.

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Entre as principais acusações, a Justiça americana alega que a Apple prejudicou a concorrência ao bloquear “super aplicativos”, que oferecem uma variedade de serviços, enfraquecendo a lealdade dos usuários ao iOS. Além disso, a empresa é acusada de bloquear aplicativos de streaming em nuvem, o que poderia reduzir a demanda por hardware mais caro. Também é alegado que a Apple suprimiu a qualidade das mensagens entre o iPhone e as plataformas concorrentes, limitou a funcionalidade de smartwatches de terceiros e bloqueou o desenvolvimento de carteiras digitais concorrentes com pagamento por toque para o iPhone.

Segundo Kanter, esta ação tem como objetivo “proteger a concorrência e a inovação para a próxima geração de tecnologia”, assim como a Apple foi beneficiada no processo do DOJ contra a Microsoft, há mais de 20 anos.

Os promotores buscam que o tribunal impeça a Apple de usar seu controle sobre a distribuição de aplicativos para prejudicar tecnologias multiplataforma e aplicativos de streaming em nuvem. Eles também querem evitar que a empresa utilize APIs privadas para minar tecnologias como mensagens, smartwatches e carteiras digitais. Além disso, pedem que a Apple não utilize seus contratos para manter um monopólio. Qualquer outra medida necessária para restaurar a concorrência também é solicitada pela Justiça.

“Quando você tem uma instituição com muitos recursos que, em nossa visão, está prejudicando a economia americana e o povo americano, é importante para nós alocar nossos recursos para proteger o povo americano”, disse Merrick Garland, Procurador-Geral dos EUA. “E isso é certamente o caso quando os americanos individuais não têm capacidade de se proteger”.

A Apple nega veementemente as acusações, afirmando que o processo ameaça sua capacidade de inovar e criar tecnologia de qualidade. A empresa planeja se defender vigorosamente contra a ação, levantando questões cruciais sobre o equilíbrio entre a regulação do mercado de tecnologia e a preservação da competitividade e inovação.

“Se bem-sucedida, [a ação] prejudicaria nossa capacidade de criar o tipo de tecnologia que as pessoas esperam da Apple – onde hardware, software e serviços se intersectam. Também estabeleceria um precedente perigoso, capacitando o governo a intervir pesadamente no design da tecnologia das pessoas. Acreditamos que este processo está errado nos fatos e na lei, e vamos defendê-lo vigorosamente”, disse Fred Sainz, porta-voz da Apple em um comunicado.

*Com informações do The Verge

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