Este é um bom momento para testar seu ROI de nuvem

As empresas estão migrando constantemente para a nuvem há anos, muitas vezes pagando por várias plataformas de nuvem – e a pandemia de Covid-19 acelerou muito essa tendência, pois as empresas fecharam escritórios e terceirizaram suas operações locais.

Agora, à medida que a pandemia aparentemente diminui e os trabalhadores estão voltando ao escritório, surgem várias perguntas: alguém em sua equipe executou uma análise de ROI no uso da nuvem? Sua empresa está realmente economizando dinheiro? O ambiente centrado na nuvem é realmente mais escalável e seguro do que sua equipe pode oferecer internamente? Alguém – qualquer um – fez as contas recentemente?

David Heinemeier Hansson, coproprietário e CTO da 37Signals (fabricante do Basecamp e HEY), argumenta que muitas [empresas] não fizeram – e elas precisam. Com 2023 a virar a esquina e a necessidade de oferecer suporte a trabalhadores totalmente remotos com aplicativos e software baseados em nuvem, este é o momento de analisar alguns números.

O papel da contabilidade

Parte dessa desconexão do ROI envolve categorias contábeis. Um CFO, por exemplo, pode rejeitar uma solicitação de equipe de TI adicional e aprovar uma despesa muito maior para investimento em nuvem. Isso pode acontecer porque os custos de TI podem ser considerados despesas de capital (CapEx) e os custos de nuvem podem ser considerados despesas operacionais (OpEx), argumentou Hansson. Essa separação pode tornar mais difícil reconhecer se a compensação faz sentido financeiro para a empresa como um todo.

Como tudo na contabilidade, há muita interpretação. Hyoun Park, CEO e Analista Principal da Amalgram Insights, concorda que as técnicas contábeis podem obscurecer os custos da nuvem. Mas pode não ser um problema de OpEx versus CapEx.

“As complexidades (contábeis) podem ser bastante sutis”, disse Park. “Os CFOs começam a pensar em índices e métricas que podem não fazer sentido para lucros diretos. Cloud é considerado custo dos produtos vendidos e a contratação de TI seria vista como um investimento por um período maior de tempo. Muitas empresas se concentram na receita por funcionário, que é a receita bruta dividida pelo número de funcionários. Essa é uma métrica bastante comum como parte da remuneração do CFO”.

Em resumo, isso explica por que transferir os dólares da TI para a nuvem pode parecer vantajoso para um CFO, mesmo que não necessariamente ajude os negócios.

Park argumenta que o número-chave para focar é 30%: Isso é o que ele está projetando, é a margem de lucro das grandes empresas de nuvem. Absorva esse número por um momento e depois pergunte novamente o quanto as plataformas de nuvem fazem sentido financeiramente.

Quando a nuvem faz sentido

Há muito a ser considerado do outro lado; a nuvem pode realmente fazer muito sentido para algumas empresas em algumas situações. Ela é perfeitamente razoável para pequenas e médias empresas que não possuem equipes de TI. E, detalhes financeiros à parte, os recursos de segurança cibernética certamente podem ajudar empresas que não possuem operações robustas de segurança cibernética próprias.

Claro, há também a questão do ponto único de falha, que a indústria tem visto repetidamente. Se uma plataforma de nuvem cair, leva um grande número de empresas com ela. Isso força um cálculo complicado: sua empresa está melhor posicionada para combater um ataque do que a Amazon ou o Google? É uma pergunta crítica e, infelizmente, pode ser impossível responder definitivamente.

Há muitos outros motivos pelos quais uma empresa pode fazer um investimento em nuvem além do ROI puro. Novamente, tome a segurança cibernética como exemplo. Para muitas empresas cujo foco na segurança cibernética é relativamente negligente, um grande ambiente de nuvem pode oferecer uma segurança melhor.

O outro valor percebido da nuvem está relacionado a uma má percepção da operação de TI de uma empresa. É o exemplo por excelência de shadow IT. Um grupo de trabalho precisa ser dimensionado para um projeto. Eles fazem uma solicitação à TI e não recebem resposta ou são informados de que levará algum tempo para atender à solicitação. Neste ponto, algum gerente da linha de negócios decide sacar um cartão de crédito, comprar o espaço necessário de uma grande plataforma de nuvem e gastá-lo.

Dito de outra forma, quando a TI se move muito devagar e não tem a equipe adequada para as necessidades de uma empresa, a opção de nuvem parece muito atraente para as unidades de negócios. Isso nos leva à tarefa de processamento de matemática nº 1: se uma empresa pudesse pegar todos os dólares que gasta na nuvem – incluindo as despesas de shadow IT fáceis de perder – e usar esse dinheiro para contratar mais pessoas de TI e expandir seu farm de servidores local, a empresa economizaria dinheiro? Dado o valor da margem de lucro da nuvem de Hyoun Park, há uma excelente chance de você se sair melhor financeiramente fazendo esse investimento em TI.

Hansson argumentou em uma postagem bem pensada que a nuvem pode não fazer mais sentido – especialmente no contexto de 2023 – para muitas PMEs. (Seus argumentos poderiam facilmente se aplicar a muitas empresas.)

“A nuvem se destaca em duas extremidades do espectro”, escreveu Hansson. “A primeira extremidade é quando seu aplicativo é tão simples e com pouco tráfego que você realmente economiza em complexidade começando com serviços totalmente gerenciados. Continua sendo uma maneira fabulosa de começar quando você não tem clientes, e isso o levará muito longe, mesmo quando você começar a ter alguns. Então, mais tarde, você se deparará com um Bom Problema quando as contas crescerem na estratosfera, à medida que o uso aumentar, mas essa é uma troca razoável. A segunda é quando sua carga é muito irregular. Quando você tem oscilações selvagens ou picos imponentes em uso. Quando a linha de base é uma fatia de suas maiores necessidades. Ou quando você não tem ideia se precisa de 10 servidores ou cem. Não há nada como a nuvem quando isso acontece, como aprendemos ao lançar o HEY, e de repente 300.000 usuários se inscreveram para experimentar nosso serviço em três semanas, em vez de nossa previsão de 30.000 em seis meses”.

Hansson argumenta que a nuvem em um ponto fez sentido para seus negócios, mas não faz mais.

“Ainda assim, continuando a operar na nuvem, às vezes estamos pagando um prêmio quase absurdo pela possibilidade de que isso possa [ser necessário]. É como pagar um quarto do valor da sua casa pelo seguro contra terremotos quando você não mora perto de uma falha [tectônica]”, escreveu Hansson. “Estamos pagando mais de meio milhão de dólares por ano por serviços de banco de dados (RDS) e pesquisa (ES) da Amazon. Sim, quando você está processando e-mails para muitas dezenas de milhares de clientes, há muitos dados para analisar e armazenar, mas isso ainda me parece um tanto absurdo. Você sabe quantos servidores incrivelmente robustos você poderia comprar com um orçamento de meio milhão de dólares por ano?”

Ele então abordou o problema “mas você precisa pagar pessoas para gerenciar esses servidores”.

“Qualquer um que pense que executar um serviço importante como o HEY ou o Basecamp na nuvem é simples, claramente nunca tentou”, disse ele. “Algumas coisas são mais simples, outras mais complexas, mas, no geral, ainda não ouvi falar de organizações em nossa escala capazes de reduzir materialmente sua equipe de operações apenas porque migraram para a nuvem”.

Em uma entrevista, Hansson reiterou que a forma como a contabilidade calcula e categoriza os custos afeta diretamente as mãos do marketing dos grandes fornecedores de nuvem. A ideia de alugar em vez de comprar oferece “uma vantagem contábil que pode parecer muito melhor para os investidores”, disse ele, acrescentando que o problema é pior para empresas “onde a TI é tão disfuncional”.

“Execute os malditos números. Quanto custa alugar os computadores da Amazon? E se você acabou de comprá-los sozinho?” Hansson argumentou.

Hyoun deu o mesmo argumento. “Muitas empresas não calcularam o ROI do que agrega valor à organização. Eles têm um contrato de nuvem de US$ 50 milhões. Pense no que mais você poderia conseguir por esses US$ 15 milhões”.

Esses US$ 15 milhões se referem ao que seria uma margem de lucro de 30% em um contrato de US$ 50 milhões.

Mas isso pode ficar confuso ao mergulhar nas realidades práticas das operações corporativas hoje, disse Hyoun. “É preciso mostrar crescimento, capacidades e roteiros que ajudem a mostrar um bom futuro para a empresa. Mas muitas empresas investiram demais em computação em nuvem pública porque acreditam que isso mostra que são uma empresa voltada para o futuro, embora muitas vezes possam obter resultados semelhantes usando recursos locais e talentos existentes”.

Há também o problema da percepção. “O gerenciamento de servidores é chato e todo mundo superestima o tempo para criar um novo servidor”, disse Hyoun. “As empresas estão atrapalhando suas operações diárias porque existem outras métricas em jogo que fazem valer a pena para elas. Existe um incentivo financeiro para evitar a visibilidade para que você não precise categorizar os custos e talvez aumentar sua estrutura de custos esperada”.

E há uma questão percebida de escassez de pessoas. Alguns executivos de empresas acreditam que não podem contratar talentos suficientes para gerenciar suas próprias operações, então se sentem justificados em pagar muito mais dinheiro a uma plataforma de nuvem para fazer o problema desaparecer. A questão é menos sobre a falta de talento em TI e mais sobre as empresas que ainda pagam o que pagavam anos atrás. (A inflação da qual eles reclamam também precisa atingir os salários; e para qualificações altamente valorizadas, as empresas precisam pagar muito mais.)

Há também um fator psicológico contínuo. Em 2020, quando a Covid-19 chegou, as empresas tiveram que fechar escritórios e fazer muitas compras de emergência na nuvem. Muitos CIOs e CISOs forçados a tomar essas decisões – pagando o que os fornecedores de nuvem pediram – se sentiram queimados e não querem passar por isso novamente.

Verdade seja dita, pode acontecer de novo. E ninguém está dizendo que todos os investimentos em nuvem devem ser retirados. Os aplicativos SaaS ainda fazem muito sentido. Mas analise os números e lute contra o truque da contabilidade do CFO que faz com que gastar US$ 80 milhões para evitar investir US$ 30 milhões pareça uma boa jogada financeira. Descubra os salários que você terá que pagar para atrair os talentos locais que você precisa e coloque os números em uma planilha.

Se a nuvem acabar mais barata, ótimo. Mas acho que muitas empresas farão os cálculos e descobrirão que talvez não seja.