A ascensão das viagens ‘bleisure’: como as viagens de negócios pós-pandemia mudarão

As viagens de negócios globais estão voltando ao normal depois de serem dizimadas pela pandemia de Covid-19 e pela rápida mudança para videoconferência e eventos virtuais, de acordo com dados da Global Business Travel Association (GBTA).

Atingida duramente pela pandemia, a atividade global de viagens de negócios despencou 53,8% em 2020, gerando apenas US$ 661 bilhões em receita – abaixo dos US$ 1,43 trilhão em 2019. Esse número subiu para US$ 754 bilhões no ano passado, deve chegar a US$ 1 trilhão em 2022 e retornar para os níveis pré-pandemia em 2024, com receitas chegando a US$ 1,48 trilhão, de acordo com o relatório Business Travel Index (BTI) da GBTA, divulgado em novembro.

Durante a pandemia, as empresas recorreram a formas menos demoradas e mais econômicas de conectar seus funcionários por meio de aplicativos como Zoom e Microsoft Teams e conferências de negócios virtuais.

Agora, à medida que a variante Ômicron diminui, a maioria dos gerentes de viagens sente que os funcionários estão dispostos a viajar, de acordo com a pesquisa de janeiro da GBTA. Dois em cada três (64%) entrevistados acham que seus funcionários estão “dispostos” ou “muito dispostos” a viajar a negócios, e 72% dos membros e partes interessadas do GBTA dizem que certamente ou provavelmente viajariam a negócios.

Mesmo com a recuperação das receitas, no entanto, espera-se que as viagens de negócios pareçam muito diferentes nos próximos anos. As organizações que se acostumaram a economizar dinheiro, porque poucas pessoas estavam indo a algum lugar, provavelmente, enfatizam a “sustentabilidade” das viagens – onde os funcionários são incentivados a agrupar visitas a vários clientes ou eventos em uma única viagem.

“Existe um impulso real para isso por parte das corporações globais – então, as viagens podem ser menos, mas podem ser mais longas”, disse Suzanne Neufang, CEO da GBTA, que reivindica mais de 9.000 membros. “Assim, eles podem obter as reuniões daquele trimestre com menos viagens no geral”.

Outra vantagem de passar mais tempo em um só lugar: é menos provável que as viagens sejam afetadas por mudanças frequentes nas regras de viagem. “Há uma sensação de que, se você está atravessando uma fronteira e não sabe se as regras vão mudar, é muito mais fácil ir até lá e fazer todos os seus negócios sem ter que se preocupar com a mudança das regras”, disse Neufang.

Enquanto alguns trabalhadores abraçam as viagens e gostam de estar na estrada, Neufang e analistas do setor acreditam que a maioria deseja um melhor equilíbrio entre vida profissional e pessoal, onde as viagens de negócios não interfiram na vida doméstica. De fato, à luz da Grande Demissão, muitos trabalhadores provavelmente exigirão menos tempo fora de casa.

“Há um reequilíbrio acontecendo à luz da Grande Demissão”, disse Neufang. “Certamente, um funcionário tem mais poder sobre viagens do que antes. Estar na estrada 20 dias por mês não é mais o que muitas pessoas querem fazer. Eles gostariam de ter mais propósito e passar o resto do tempo lá para a família ou para o jogo de futebol do filho no fim de semana”.

Outra tendência emergente é a viagem “bleisure”, onde as viagens de negócios são combinadas com lazer ou turismo. O GBTA se refere a isso como “viagem combinada”, mas o significado é o mesmo: viajantes de negócios adicionam dias na frente ou no final de seus planos de negócios para relaxar.

Em uma pesquisa realizada pela GBTA no final do ano passado, os gerentes de viagens corporativas foram questionados se acham que os funcionários estão mais ou menos interessados em estender as viagens de trabalho para lazer em comparação com antes da pandemia. A pesquisa descobriu que 82% acreditam que seus funcionários estavam tão ou mais interessados em “viagens combinadas” do que costumavam estar.

“As companhias aéreas precisam descobrir como preencher a classe executiva intercontinental, provavelmente com promoções de lazer premium”, disse a consultoria de gestão McKinsey and Company em um relatório recente. “Para todas as empresas de viagens, o boom pode ser maior em número de viajantes do que em lucros, já que o negócio corporativo mais lucrativo tem demorado a retornar”.

A McKinsey and Company sugere que viajantes corporativos, planejadores de viagens, intermediários, fornecedores e provedores de sistemas de distribuição global se preparem para o ressurgimento das viagens corporativas desenvolvendo estas importantes habilidades:

• Use dados em tempo real. O monitoramento de informações como taxas de vacinação locais e regionais, flutuações de preços e mudanças na demanda ajudará as organizações a tomar melhores decisões de viagem.
• Incorporar agilidade ao planejamento. Soluções criativas e vários planos de contingência melhorarão a capacidade das organizações de reagir rapidamente às mudanças do mercado.
• Aumente o conforto e a segurança dos viajantes. É importante que empregadores e fornecedores garantam que os indivíduos se sintam seguros e protegidos ao viajar novamente.
• Comunique-se com clareza. Informações como políticas de viagens corporativas, preferências de fornecedores e mudanças operacionais precisam ser transmitidas de forma clara, frequente e por meio de vários canais.

A teleconferência também deve permanecer popular como um substituto para as reuniões presenciais típicas. Em alguns casos, o metaverso (o uso de realidade aumentada e virtual) será disponibilizado nos locais da conferência para permitir que os participantes da conferência de negócios participem de sessões de palestras e exibições de fornecedores remotamente, de acordo com Dorothy Creamer, Gerente de Pesquisa do IDC.

“Todo mundo percebeu que não precisa viajar. Ainda podemos reverter para reuniões híbridas”, disse Creamer.

Neufang também acredita que a pandemia global aumentou a conscientização sobre o valor de reunir funcionários remotos em escritórios satélites e sedes para brainstorming, engajamento geral e para aumentar a camaradagem.

“Com nômades digitais e trabalhadores remotos deixando seus intervalos comutáveis nos últimos dois anos, a cultura corporativa ainda precisa ser adotada – e isso vem unindo as pessoas”, disse Neufang. “Isso não é apenas sentar no seu cubo e não falar com ninguém; é para um propósito real – o engajamento, sessões de quadro branco e coisas em que é necessária colaboração real e pessoal.

Embora os opositores inicialmente previssem que as viagens corporativas internas desapareceriam completamente, exatamente o oposto está acontecendo, disse Neufang. “Estamos vendo uma demanda reprimida por isso”, acrescentou.

Outra maneira pela qual as viagens de negócios provavelmente não mudarão nos próximos meses e possivelmente anos envolve mandatos de vacinas ou máscaras. À medida que as variantes de coronavírus vêm e vão, é provável que as restrições permaneçam em vigor.

Nos EUA, a Transportation Security Administration (TSA) estendeu seus mandatos de máscara em ônibus rodoviários, aeronaves comerciais e sistemas de ônibus e trens urbanos até pelo menos 18 de março de 2022.

“Não esqueceremos facilmente a lição de como as máscaras KN94 e N95 podem protegê-lo do vírus”, disse Neufang. “Acho que em espaços confinados, especialmente, provavelmente continuaremos a ver o impacto”.

Uma vez em terra, é provável que os viajantes vejam novas comodidades oferecidas no espaço de hospitalidade. Por exemplo, é provável que mais locais de conferências e hotéis ofereçam comodidades ao ar livre para reuniões do que no passado. E, em muitos casos, os hotéis precisarão encontrar novos propósitos para espaços de reuniões e conferências, que serão mais lentos para preencher, de acordo com a McKinsey and Company.

Para promover viagens de negócios para seus locais, os gerentes de hospitalidade estão reconhecendo a necessidade de criar espaços de reunião que pareçam e sintam diferentes pós-pandemia, de acordo com Creamer do IDC.

“Estamos procurando locais que ofereçam mais espaço para o mesmo número de pessoas para melhor distanciamento social, bem como mais recursos para transmitir palestras e outras sessões para participantes remotos”, disse Creamer. “Você também verá mais conectividade sem fio para espaços ao ar livre”.

“E, se for ao ar livre, você verá eventos realizados sob tendas e apenas tendo essa capacidade de se espalhar e usar mais propriedades que eles podem não ter usado no passado”, acrescentou.