Qual é a real importância do gerente de produtos em TI?

Muitas empresas de TI desenvolvem produtos
para web e acabam se deparando com algumas situações novas: Qual a melhor forma
de desenvolver esse produto? O que meus clientes esperam com esse produto? Qual
a melhor abordagem comercial de venda? Como vou sincronizar as expectativas dos
departamentos de marketing, tecnologia e outros stakeholders? Qual o roadmap
previsto? Qual será a estratégia de canais e distribuição? Como vou monetizar o
negócio? Como… Como… Como?

Nesse contexto, um papel que vem ganhando muita relevância nas empresas que
passam por estas situações é o gerente de produto. Este profissional – que
também pode atender por diretor de produto, product
owner, product manager, product marketing
manager – é o responsável por buscar as respostas para todos esses “como’s”.

Venho atuando há anos com desenvolvimento de produtos e inovação para web,
principalmente no fornecimento de tecnologia para diversas empresas e startups
que buscam otimizar a forma de desenvolver produtos. O que a prática me mostrou
é que o sucesso no desenvolvimento desses produtos está diretamente relacionado
com a capacidade do gerente de produto à frente do projeto.

Mas, quais são as responsabilidades e competências deste profissional? Por que
ele é tão importante no desenvolvimento de um site web ou aplicativo mobile?

Onde está
esse profissional?

Geralmente, o gerente de produtos está
sentado entre os departamentos de marketing, a área comercial e o pessoal de
tecnologia das empresas. A área de marketing traz necessidades de abordagem a
clientes, insight de propaganda e sugestões de como o produto deveria se
comportar na web. A área de comercial possui informações de como “vender” o
produto e quais canais de distribuição são mais acessíveis. Já o pessoal de
tecnologia trabalha com vários desafios em como implementar novas features, restrições de segurança,
escalabilidade e também possui sugestões de quais as melhores formas de
implementação destes requisitos.

Como em geral essas áreas não falam a
mesma língua, o gerente de produto serve de interface para alinhar as
expectativas entre elas, identificando entre todas as solicitações quais
realmente são importantes parar o cliente final do produto.

Os projetos desenvolvidos sem um gerente de produtos ativo, geralmente
tornam-se uma corrida por novas funcionalidades, em que quem “grita mais alto”
é atendido, e quem acaba sem voz é o cliente. Essa capacidade de escutar e
interpretar os diversos interessados no projeto e alinhar isso com o que
realmente é importante para o cliente e o que será efetivamente implementado, é
uma skill importantíssima do gerente
de produtos.

Quais as responsabilidades do gerente de
produto?

1 – Representar
o cliente
Antes de tudo, o gerente de produtos deve ser a voz do cliente e
usuários finais do site ou aplicativo que está sendo desenvolvido. Deve-se compreender
o que os clientes querem com o produto e como estes clientes vão interagir com
o produto. O gerente de produto deve aplicar ferramentas e métricas, para poder
ouvir usuários reais e traçar melhor estratégias de uso.

2 – Representar o RoadMap do produto
Todas as áreas
irão pedir centenas de features, mas é de responsabilidade do gerente de
produto interpretar todas as solicitações e identificar quais realmente são
importantes ao cliente final e serão incorporadas no produto. Todo gerente de
produto precisa saber responder a qualquer momento a pergunta “O que é mais importante a ser feito agora?”.
Decisões como “…a feature X solicitada
pelo gerente de marketing é mais importante que a melhoria de performance
sugerida pela equipe de TI ?” serão parte do dia-a-dia do gerente de
produto. E a capacidade de priorizar e tomar decisões baseadas no que é mais
importante para o produto agora, é fundamental. Invariavelmente, o gerente de
produtos terá de dizer muitos “não’s” em prol de escolhas certas aos clientes.

3 – Ser a interface de comunicação entre
stakeholders
Cada área da empresa vê o desenvolvimento do produto sob um
ponto de vista único. Cada diretor tem uma expectativa de lançamento do site,
orientado aos objetivos da sua área. E os clientes precisam de algumas
funcionalidades que nenhuma área da empresa conseguiu identificar. O gerente de
produtos precisa servir com intermediador de todos os interesses e
expectativas, gerenciando o RoadMap de
forma a atender os clientes e stakeholders do projeto.

4- Ser o especialista da empresa no modelo
de negócio sugerido pelo produto
O gerente de produtos precisa entender a
fundo o modelo de negócio empregado no desenvolvimento do produto. Não basta o
conhecimento técnico, é necessário conhecer o core-business em que o produto foi
baseado.

5- Tomar decisões baseadas em métricas
O gerente de produtos não inclui ou remove uma feature do seu aplicativo mobile porque um diretor solicitou esta
ação. E nem solicita a mudança do layout
de uma página web, motivado por preferências pessoais. O gerente de produto faz
muitas mudanças o tempo todo, mas todas baseadas em métricas, estatísticas e feedbacks coletados de usuários reais do
sistema. Para isso, promove pesquisas qualitativas e quantitativas, estudos de
usabilidade e design de interação para direcionar o desenvolvimento do produto
para as necessidades reais do cliente.

6 – Ter conhecimento técnico e por a mão na massa
O que eu vi
nesses últimos anos é que o bom gerente de produtos soma conhecimentos técnicos
a uma capacidade acima da média. Sim, este profissional tem conhecimento em
tecnologia web e metodologias de desenvolvimento de produtos. Estuda
constantemente os conceitos de UX (User
Experience), Lean UX e design de interação. Busca aprender as melhores
práticas de desenvolvimento ágil e práticas de Lean Startups. Estuda formas de aquisição e conversão de novos
usuários. Além disso, o gerente de produtos sabe com implementar estas técnicas
e orienta seu time em como incluir tais práticas no desenvolvimento do produto.
Os melhores gerentes de produto que conheci falavam pouco, mas faziam muito.

7 – Promover
aprendizado para o time e para a empresa
Todas as decisões do gerente de produtos,
determinando a implementação de algumas features,
a remoção de outras, melhorias de usabilidade e todas as alterações no produto
podem gerar mais ou menos engajamento dos clientes. Quando uma nova feature no
produto gera feedbacks negativos dos usuários, essa não é a hora de se lamentar,
mas de promover aprendizado à equipe e a toda empresa. Estas experiências,
mesmo que negativas, precisam ser compartilhadas com todas as áreas, para que
isso sirva com subsídio para os próximos passos do projeto. Um comportamento do
cliente identificado pelo gerente de produtos pode ser muito importante para
uma campanha publicitária de marketing, por exemplo. É de responsabilidade do
gerente de produtos viabilizar este canal de feedbacks, promovendo o
aprendizado de toda a empresa.

8 – Estar comprometido com o produto

Essa talvez seja, em minha opinião, a mais importante característica deste
profissional. Muitas pessoas, durante o todo o projeto, vão se envolver com o
desenvolvimento do produto, mas o gerente de produtos estará comprometido com o projeto.
Comprometimento é muito mais profundo que simplesmente estar envolvido. O
gerente de produtos precisa dormir e acordar pensando em como atender melhor
seus usuários, gastando menos recursos e promovendo mais resultados em curto
prazo. Não é por acaso que a maioria das empresas ao iniciarem o
desenvolvimento de um produto oferecem a este profissional a possibilidade de
se tornar sócio neste novo negócio. Não apenas atuando como funcionário, mas
como dono da nova empresa que pode estar nascendo.

(*) Eduardo Kruger é sócio da Informant, empresa especializada na prestação
de serviços terceirizados em Pesquisa e Desenvolvimento de Software