DDR3 ao extremo: GSkill RipJaws X e Sniper

Memórias para overclock atingiram um nível de performance (e preço) que superam em muito a necessidade dos overclockers do dia a dia. Especialmente quando se sabe que, em função das arquiteturas dos processadores e chipsets, os ganhos de performance com a memória são rapidamente ofuscados por outros gargalos do sistema, como tipicamente os HDDs mecânicos. Mas nada disso importa para quem quer bater records e colocar seu PC em operação no limite da tecnologia disponível. E é para isso que as séries Ripjaws e SNIPER da GSkill servem e tivemos a chance de ter duas amostras disponíveis, a GSkill RipJaws X – F3-17000CL9D-8GBXLD de 2133MHz e latência 9-11-9-28-2N em 1.65v, que já saiu de linha no exterior, e a GSkill SNIPER – F3-14900CL9D-8GBSR de 1833MHz e latência 9-10-9-28-2N em 1.5v que utiliza chips mais novos que a RipJaws aqui avaliada.

Infelizmente não dispúnhamos de um conjunto Intel Sandbridge disponível para os testes com essas memórias, algo que prejudica as duas simultaneamente pois ambas foram desenhadas para a série 6 da Intel. Fizemos os testes utilizando uma plataforma P55 com Core i7 860, e por limitação da plataforma (divisores de memória) as freqüências máximas permitidas por esses módulos não puderam ser atingidas. Há vários testes na internet confirmando que a GSkill RipJaws X opera em total estabilidade na plataforma Sandbridge a 2133MHz conforme especificado no produto, algo que somos incapazes de verificar no momento. Mas a busca pela freqüência máxima se tornou uma questão secundária pois a grande questão é se realmente vale a pena operar em altas freqüências nominais (2133MHz) ou se é melhor operar em freqüências baixas com latências menores.

Há tempos tenho lido comentários a esse respeito e alguns sites internacionais avaliaram essa questão com maior cuidado. Aqui me cabe apenas uma impressão do que está publicado em um artigo no Tom?s Hardware sobre “kits de 8GB para Sandybridge”. Nesse artigo, vários kits de memória (infelizmente nenhum idêntico ao que apresentamos aqui) são avaliados em várias opções de freqüência e latências, e para minha surpresa, embora os testes sintéticos apresentem vantagens quando as freqüências são mais altas, nos testes práticos com jogos essa vantagem é irrelevante. As diferenças entre freqüências de 1600MHz e 2133MHz são mínimas, e os valores nominais marginalmente mais altos foram obtidos em 1866MHz, onde as memórias de latência mais baixa se sobressaíram.

Há um outro artigo no Anantech, “Sandy Bridge Memory Scaling: Choosing the Best DDR3” que mostra o mesmo com outra abordagem: A nova controladora do chipset Sandy Bridge avançou em vários aspectos e tornou irrelevante a busca por freqüências extremas, e o “ponto ótimo” se encontra entre 1600MHz e 1866MHz. Latências menores são ideais, mas de novo, os ganhos parecem ser marginais nessa plataforma.

Para quem pensa em operar no limite da tecnologia disponível, recomendo que se verifiquem no site dos fabricantes as condições pelas quais o produto está certificado para operar. No caso da GSkill, há uma reduzida lista de placas mãe qualificadas e a garantia de operação é com apenas 2 módulos instalados. Isso não significa que você não possa usar 16GB da RipJaws X em uma P67 com os quatro bancos ocupados, apenas indica que tal condição não é certificada pelo fabricante e está sujeita a ajustes de temporização e voltagem por parte do usuário.

Outro ponto importante que deve ser levado em conta é o tamanho das memórias (altura dos dissipadores) que pode atrapalhar a instalação de certos coolers nas placas mãe com slots muito próximos ao soquete. O cooler Turbulence II que equipa a GSkill RipJaws, e que deve ser usado quando operando perto do limite, pode ser outro complicador para a instalação dos coolers de CPU. O Noctua NH-D14, pelo seu tamanho, é um dos que pode causar problemas.

Não tenho informações do preço de venda desses produtos no Brasil, até porque a GSkill RipJaws X de 8GB aqui avaliada não é mais encontrada nos sites e-commerce, mas um conjunto de 8GB como a SNIPER F3-14900CL9D-8GBSR está por 70 dólares na Newegg, As memórias GSkill possuem garantia lifetime e pelos fóruns internacionais notamos que o suporte técnico de ambas as marcas funcionam muito bem (lá fora).

Ao preço que as memórias de boa qualidade podem ser encontradas no Brasil, especialmente modelos de baixas latências e freqüências de 1600MHz ou 1866MHz, eu acredito que a diferença de preços para modelos extremos voltados para a performance pura não justifiquem os resultados obtidos na prática, ainda mais se somarmos as limitações de usar apenas 2 slots (ou 8GB em um kit de 2x 4GB). Há ainda de se levar em conta as limitações da plataforma Windows 7 64bits, cujas versões iniciais tem limites de 2GB, 8GB e 16GB (Starter, Home Basic e Home Premium respectivamente). Há vários estudos indicando que para um usuário comum, 4GB são mais do que suficientes, enquanto que 8GB ou 12GB podem ser importantes em certas aplicações intensas necessárias para alguns usuários. Não encontrei nenhuma referencia sobre benefícios de se usar 16GB exceto uma, onde menciona o uso de 4GB em um “RAM disk” temporário, para acelerar alguns processos, mas mesmo nesse caso a solução é um pouco complexa e os benefícios não são evidentes.

Enfim, não há dúvidas que boas memórias têm seu valor, mas no caso especifico do Sandy Bridge e provavelmente de todas as novas plataformas, há um “ponto ótimo” na freqüência das memórias que não deve ser desprezado, e ele se situa entre 1600MHz e 1866MHz para as DDR3. E é nessa faixa de freqüência que estão a maioria dos módulos de boa qualidade ofertados ao mercado. Na freqüência nominal de 1600MHz modelos GSkill RipJaws X de 8GB 92x 4GB) e latência 9-9-9-24 custam 52 dólares, enquanto os de latência 8-8-8-24 ficam na faixa de 70 dólares. Na freqüência de 1866MHz a GSkill RipJaws X de 8GB e latência 9-10-9-28 custa 80 dólares, enquanto que a SNIPER aqui apresentada fica por 70 dólares. Só como parâmetro de como a excentricidade pode custar caro, a RipJaws X – F3-17000CL9D-8GBXLD de 2133MHz custava mais de 200 dólares quando foi lançada.