É difícil calcular o valor do trabalho que as equipes de TI realizaram, uma tarefa que se tornou ainda mais desafiadora por causa de uma pandemia global que redistribuiu as equipes remotamente. A fabricante de chips Intel fez uma tentativa nesse sentido ao anunciar que sua organização de TI gerou US$ 1,6 bilhão em valor de negócios em 2020, apesar do surto de Covid-19.
O departamento de TI da Intel implementou tecnologias de assistência remota e soluções de realidade aumentada (RA) para garantir que os funcionários da fabricante de chips pudessem continuar fazendo seus trabalhos à distância, bem como software de inteligência artificial (IA) para apoiar os esforços de vendas, de acordo com o CIO, Archana ou “Archie” Deskus, que ingressou na empresa em janeiro, quando o coronavírus começou a circundar o globo.
Essa produção renderia aplausos para qualquer empresa, mas tem mais pungência para a Intel, que tropeçou nos últimos anos.
A fabricante de chips cedeu espaço no mercado de wafer móvel para rivalizar com a ARM e está atrás da NVIDIA no mercado escaldante de processadores GPU para sistemas de inteligência artificial. Além disso, os mercados de computação em nuvem e de ponta estão canibalizando volumes e margens no mercado de servidores, onde os chipsets x86 da Intel prosperam. Esses desafios, juntamente com a data de entrega perdida de seus chips de 7 nanômetros, têm cortejado investidores ativistas.
Existem grandes obstáculos para qualquer CIO que procura executar uma transformação digital, com certeza, mas a dificuldade foi agravada pelo surto de Covid-19. Quando a Intel fechou seus escritórios em março passado, os 5.000 funcionários de TI da Intel estavam a meio caminho de uma estratégia digital para melhorar a colaboração e outros fluxos de trabalho de negócios, mas acelerou a aquisição de equipamentos e outras soluções essenciais, diz Deskus. A TI se esforçou para provisionar mais laptops, impulsionou o acesso VPN e acelerou a implantação do Microsoft Office 365, Zoom e outras ferramentas de software como serviço (SaaS) para ajudar 100.000 funcionários a trabalhar remotamente em 72 horas.
“A pandemia criou um verdadeiro senso de urgência para que nos reuníssemos e colocássemos nossas cabeças juntas muito rapidamente”, disse Deskus. “Em uma crise, as pessoas são mais tolerantes em se mover rapidamente”.
A fabricação de chips é o pão com manteiga da Intel, mas as restrições à pandemia cancelaram as viagens pelo mundo todo, ameaçando prejudicar as operações de fundição.
Para garantir que a equipe pudesse continuar operando suas instalações de manufatura, a TI construiu uma plataforma de hardware e software que os técnicos usam para monitorar e gerenciar as operações da fábrica em casa. A plataforma inclui recursos para videoconferência, diagnóstico e solução de problemas. A TI também ampliou o software para ajudar os fornecedores, engenheiros de fábrica e técnicos a controlar os equipamentos da fábrica de seus computadores à distância. A plataforma “mantém o fluxo de produtos da manufatura em toda a cadeia de suprimentos”, diz Deskus.
A conversão para operações remotas foi uma grande vitória para uma empresa cujos produtos são fabricados por humanos que operam máquinas sofisticadas em fábricas e fundições de chips.
Deskus tem experiência com essa transformação. Em sua função anterior como CIO da Hewlett Packard Enterprise (HPE), Deskus supervisionou a NextGen IT, uma iniciativa de toda a empresa para revisar os sistemas internos de TI, incluindo a integração de vários sistemas ERP e padronização de processos de negócios.
Graças à Covid-19, Deskus está tendo a chance de explorar mais inovação na Intel. Sua equipe implantou RA para melhorar o rendimento, solucionar problemas com ferramentas e outros equipamentos de fábrica e para treinar.
Os técnicos veem fotos e vídeos em tempo real por meio de óculos RA para realizar a manutenção, enquanto os trainees assistem remotamente por meio de seus laptops. Os treinadores e trainees também invertem os papéis para que o aluno possa obter experiência prática e supervisionada. A certificação de técnicos agora acontece 25% mais rápido como resultado da RA, diz Deskus. A Intel planeja estender suas soluções de RA para sistemas de execução de manufatura.
A Intel também trouxe seus recursos de ciência de dados para ajudar seus 2.500 funcionários de vendas a direcionar melhor os clientes em potencial. A plataforma Sales AI da Intel inclui um aplicativo para ajudar os vendedores a adaptar as ofertas aos clientes, enquanto outro aplicativo gera propostas de produto automaticamente por e-mail, notificações na web e boletins informativos sem intervenção humana. Esses aplicativos geraram receita de US$ 168 milhões para a Intel em 2020.
A Intel também está usando algoritmos de IA para gerar dinamicamente o desempenho ideal de preços e combinações de preços para seus chipsets em tempo quase real, reduzindo o tempo para insights em 30 vezes e gerando mais de US$ 600 milhões em valor comercial no ano passado, diz Deskus.
A equipe de TI da Intel realizou o trabalho de yeoman para manter a empresa à tona durante a Covid-19, mas muitas empresas estão enfrentando a questão existencial de como se preparar para a próxima pandemia. A Intel não é exceção.
A maioria das empresas realiza um planejamento de cenário para se preparar para interrupções na rede regional e outras interrupções, como desastres naturais, que afetam um subconjunto dos negócios. Poucas empresas planejam uma pandemia, que como o mundo aprendeu com a Covid-19, pode encerrar as operações globais durante a noite, disse Deskus. A empresa está construindo mitigação de risco mais madura e resiliência de negócios para se preparar para interrupções futuras, embora Deskus diga que os detalhes ainda estão sendo trabalhados.
Observando que a pandemia mudou para sempre a forma como a Intel trabalha, Deskus acrescenta: “Daqui para frente, temos a oportunidade de construir uma cultura que mantém o mesmo senso de urgência e aceleração para oferecer maior valor para a Intel e nossos clientes”.
A Intel tem outros motivos para estar otimista. Em fevereiro, a empresa nomeou Pat Gelsinger, ex-CTO da Intel, como CEO. Contratar um líder de engenharia que também é um CEO experiente – Gelsinger se destacou como CEO da VMware desde 2012 – é uma jogada inteligente. As oportunidades são abundantes para a Intel em categorias como computação de ponta, processadores programáveis e IA, de acordo com Glenn O’Donnell, Analista da Forrester Research.
“Com alguém como Pat Gelsinger liderando a empresa, ela pode se recuperar – mais uma vez ganhando a confiança do cliente e do investidor”, escreveu O’Donnell em uma nota de pesquisa. “Eu sou otimista”.
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