Google e Apple vão dominar a Realidade Aumentada

Muitos observadores seriam capazes de apostar todas as suas fichas na tese de que o sucesso da Realidade Aumentada será impulsionado pela Microsoft e pela Magic Leap. Pioneiras nesse mercado, elas passaram a ser referência após impressionantes demonstração do Hololens e do projeto XRay no evento do Windows 10, em outubro de 2015, e a arrecadação de mais de US $ 1 bilhão junto a investidores, no rastro de publicações de vídeos de experiências simuladas no YouTube, respectivamente.

Hoje seus maiores competidores são  ODG e Meta. E não há dúvida que as demos são legais e que vários ou todos esses produtos aparecerão no mercado e emocionarão os usuários com uma nova experiência capaz de combinar o real com o virtual.

Mas o futuro da Realidade Aumentada não será dominado pela Microsoft, Magic Leap, ODG ou Meta. O domínio será do Google e da Apple. E explico o porquê.

  

Ao contrário da Realidade Virtual, que envolve a imersão em um mundo totalmente gerado por computador, a Realidade Aumentada mistura o mundo real com conteúdo virtual, gerado pelas máquinas.

Existem dois tipos de realidade Mista:

1. Head-up display (HUD): Aquela que simplesmente coloca textos, gráficos e imagens simples gerados por computador no campo de visão do usuário, sem anexar esses objetos virtuais a coisas ou superfícies no mundo real. Lembra da primeira demonstração do Google Glass? Puro HUD, assim como os para-brisas da próxima geração de veículos conectados.

2. Object- or surface-aware augmented reality (Realidade Aumentada consciente de objetos ou superfície:): Qualquer aplicação de Realidade Aumentada em que texto ou objetos gerados por computador parecem anexar ou interagir com objetos do mundo real. Isso pode variar de aplicações simples, como o robô BB8, da Sphero, a sistema mais complexos, incluindo o Hololens, o Magic Leap e outros. 

A experiência mais emocionante de Realidade Aumentada envolve o mapeamento 3D em tempo real do ambiente, que permite que objetos virtuais interajam com superfícies e objetos no mundo real. Por exemplo, uma criatura gerada por computador que pode ficar sobre uma mesa – ou se esconder atrás dela. O Pokémon Go é o exemplo mais primário. 

O desafio? A capacidade de mapeamento 3D requer computação intensiva, que consome muita CPU, GPU e bateria durante a renderização em tempo real de objetos 3D. Como resultado, produtos como Hololens e Magic Leap exigem fones de ouvido pesados ​​e volumosos e custam muito dinheiro. (A edição de desenvolvedores Hololens pesa cerca de meio quilo e custa pelo menos 3 mil dólares – aproximadamente o mesmo peso e preço de quatro iPhones.

Esta classe de produto de Realidade Aumentada é emocionante, mas esses sistemas não são para uso casual. Lamento desiludi-los, mas apenas empresas, universidades, operações militares e jogadores muito dedicados irão comprá-los no futuro próximo.

E é aí que o Google e a Apple entram.

Projeto Tango e os esforços do Google
Falei sobre a tecnologia de mapeamento do Google Tango 3D há mais de um ano. A plataforma é capaz de mapear rapidamente espaços interiores, incluindo profundidades e distâncias. É capaz até mesmo de determinar com precisão o tamanho dos objetos em uma sala.

Desde então, tivemos o lançamento do primeiro celular com capacidade Tango (o Lenovo Phab 2 Pro) e a demonstração de um segundo aparelho (o Asus ZenFone AR).

Dezenas de aplicativos de apoio ao Tango já estão disponíveis, e devem haver centenas até o final do ano.

O Museu Americano de História Natural está usando o Tango para trazer de volta os dinossauros, como demonstrado na mais recente Google I / O.

A BMW está usando Tango para vender carros. 

E os pesquisadores do MIT estão usando Tango para criar espaços de Realidade Virtual baseados em espaços da vida real. Esta é uma abordagem diferentes para as Realidades Aumentada e Virtual, onde tais ambientes poderiam ser criados usando smartphones de baixo custo e headsets.

Alguns dos aplicativos de Tango mais interessantes são para fazer compras, como o Home AR Designer, que permite que você veja os móveis virtuais na sua sala antes de comprar.

Os melhores produtos Tango ainda estão por vir. Aparecerão sob a forma de novos smartphones, novos aplicativos e novos periféricos de Realidade Aumentada.

O que é mais surpreendente no Projeto Tango, no entanto, é que o Google já provou que o mapeamento sofisticado para Realidade Aumentada é barato o suficiente para ser oferecido em um smartphone de 500 dólares.

O ZenFone suporta não apenas o Tango, mas também o headset Daydream VR, da própria Google – mas não ao mesmo tempo. Em conversa recente com o chefe do projeto Tango, Johnny Lee, ele me disse que eles podem teoricamente trabalhar juntos agora, mas não o suficiente para uso público. A união do Tango e do Daydream (bem como de um suporte para mais leve para óculos de Realidade Aumentada) é esperada em futuros smartphones Android.

Lee também disse que a equipe do Tango tem reuniões freqüentes com o grupo de desenvolvimento dos smartphones Pixel, do Google. Ele disse que eles são bem versados ​​em todos os aspectos do Tango e que há “muito interesse e entusiasmo” a medida que a tecnologia Tango fica menor e mais barata. Acho que faz enorme sentido para os futuros smartphones Pixel obter funcionalidades Tango.

A coisa mais importante que o Google vem fazendo em relação ao Projeto Tango é o fomento de criação de um ecossistema de RA baseado em smartphones. Este grande esforço está acontecendo nos bastidores e abrange o desenvolvimento de smartphones, periféricos, aplicativos, conteúdo – até mesmo uma “grande biblioteca de objetos 3D que você pode colocar no mundo”, de acordo com Lee.

Em outras palavras, o Google está construindo um mundo de Realidade Aumentada smartphone-friendly que é mainstream, portátil, acessível e prático.

A Apple pode estar fazendo o equivalente
Durante uma visita ao Reino Unido na semana passada, o CEO da Apple, Tim Cook, disse ao The Independent que está ” animado com a Realidade Aumentada ” (AR). Isso é interessante, porque Cook raramente usa a palavra  animado a menos que ele está falando sobre os produtos da Apple.

A analista da Goldman Sachs, Simona Jankowski, e a analista da KGI Securities, Ming-Chi Kuo, acreditam que o iPhone de 8, de 10 anos, vai suportar Realidade Aumentada.

Combine toda essa leitura de folha de chá, adivinhação e rumor com inúmeras aquisições e patentes de Realidade Aumentada obtidas pela Apple recentemente e o que se vê é  uma forte possibilidade de que a Apple poderia abraçar Realidade Aumentada em produtos comercialmente disponíveis. Entre as aquisições recentes da Apple, a principal é Primesense, a empresa por trás do hardware no qual a Microsoft baseou o seu sistema Kinect (foto abaixo).

Se a Apple lançar algum produtos de Realidade Aumentada, provavelmente o fará para o mercado de consumo. Cook disse ao The Independent que RA é uma “grande idéia, como o smartphone” – algo “para todos”.

Acredito que a Apple entrará no negócio de óculos inteligentes. Não ficaria surpreso se a primeira incursão da Apple em Realidade Aumentada fosse um simples display HUD embutido em alguns óculos de moda, um recurso de detecção de imagem em 3D para o iPhone 8, ou ambos.

De qualquer maneira, quando você pensa em Realidade Aumentada, entenda que, embora a Microsoft, a Magic Leap e outros players estão criando produtos poderosos e excitantes, eles não têm a qualidade que o Google e provavelmente a Apple têm para desenvolver uma RA que seja acessível, móvel e mainstream.

A Realidade Aumentada que você realmente usará não é a versão pesada, cara e não-móvel da Microsoft e da Magic Leap. É o que virá embutida em seu smartphone.

 

^{PS: No artigo original, o autor Mike Elgan se refere à Realidade Aumentada como Realidade Mista, considerada por ele uma denominação mais apropriada. Preferimos usar o termo Realidade Aumentada, porque Realidade Mista, ou Realidade Mesclada, são denominações usadas pela Intel para a tecnologia capaz de extrair o melhor das duas realidades, a Aumentada e a Virtual, materializada no Project Alloy. Dispositivos e aplicações Alloy não necessitam de nenhum smartphone ou computador conectado para funcionar. E possibilitam a interação com o mundo virtual usando apenas as mãos ou objetos comuns.}