Como a nuvem pode alavancar seus negócios

Como uma pequena empresa cresce? Para começar, mantendo pessoal livre para se focar em crescimento e lucros, em vez de prendê-los com tarefas operacionais. Esse foi o pensamento da MaidPro, um negócio de serviços de limpeza, enquanto crescia de uma para 120 franquias, desde 1991. É, também, a força por trás da abordagem de tecnologia do CEO e fundador, Mark Kushinsky. Ele queria trazer seu conhecimento tecnológico para a indústria de serviços de limpeza, mas, nos primeiros anos da empresa, ele não encontrava os aplicativos apropriados. Foi quando ele começou a desenvolver um software in-house para funções de serviço de campo, como agendamento, dados de clientes e diretoria principal. ?Lidar com 20, 30, 40 clientes é relativamente fácil, lidar com 200 ou 300 é impossível, a não ser que você tenha algum tipo de tecnologia para te ajudar?, avalia Kushinsky. ?Ou você tem a tecnologia ou trabalha sem parar.?

No processo, Kushinsky percebeu que havia criado uma vantagem competitiva que poderia interessar outros empresários, e ele começou a franquia – e também lançou o software de serviços de campo como um negócio a parte. Cada uma das franquias MaidPro é independente, com cerca de 30 funcionários cada, e a empresa-sede tem 33 funcionários – a companhia como um todo é, basicamente, uma grande rede de pequenos negócios.

Como a MaidPro cresceu e a indústria da tecnologia evoluiu, a empresa tem se aproveitado – e muito – da computação em nuvem. Kushinsky estima que entre 80% e 90% da infraestrutura e aplicativos da empresa estejam hospedados externamente, incluindo telefone, email, CRM e outras funcionalidades. A MaidPro não tem uma sala de servidores.

Kushinsky dá à tecnologia baseada em nuvem os créditos pela habilidade da MaidPro de aumentar a renda durante os anos de recesso, enquanto a concorrência sofria. Afinal, serviços de limpeza são despesa opcional para a maioria das casas. Ele destaca quatro áreas em que o negócio ganhou como resultado de mover a maioria dos aplicativos e infraestrutura para a nuvem.

O processo de reforçar novas franquias foi um dos mais críticos; coisas simples, como configurar linhas telefônicas corporativas, levavam dias – sem falar em treinamento para configurar correio de voz ou redirecionamento de ligações. Hoje, demora cerca de uma hora, com um fornecedor hospedado, gerenciado na sede da MaidPro. ?Queremos nossas franquias funcionando o mais rápido possível e lucrando o mais rápido possível?, entende Kushinsky. ?Se eles gastam tempo ou dinheiro construindo infraestrutura, é tempo mal aproveitado para começar a gerar renda.?

A capacidade de acesso a aplicativos de qualquer lugar e por qualquer dispositivo também foi crucial. Como nem todas as franquias têm a mesma abordagem de nuvem, isso se tornou até parte do discurso de venda de Kushinsky. ?Você se sente confortável o bastante para não ficar preso ao negócio?, acredita. ?É muito difícil ser dono de uma pequena empresa e, ainda mais estressante, deixar de ser. Ter as conexões certas te dá muito conforto.?

Recentemente, uma mistura de aplicativos em nuvem ajudou a segurar gastos com combustível. Como muitos funcionários da MaidPro dirigem entre clientes, os altos preços dos combustíveis poderiam abalar as estruturas da empresa. Uma mistura de organização de horários, rotas de tráfego, geocode e outras táticas reduziram em 50% a quilometragem rodada. Todos esses dados são gerenciados centralmente, na nuvem (Kushinsky não divulgou muitos dos aplicativos que a MaidPro usa por considerar a informação vantagem competitiva).

Tudo isso leva à quarta área: a computação em nuvem permite que a MaidPro se mantenha com uma equipe de TI de apenas três membros, além de dois consultores. Kushinsky é rápido ao apontar, porém, que mover a parte grossa da empresa para a nuvem não custou nenhum emprego. Em vez de demitir, ele pôde transferir talentos de manutenção e suporte para eficiência e inovação. ?Agora eles passam as horas tornando nosso negócio mais eficiente, não apenas mantendo um produto funcionando?, resume Kushinsky.

Mais uma vez, Kushinsky joga com uma mistura de aplicativos terceirizados e proprietários, secretos; ele não quer que outras empresas de serviços de limpeza o imitem. Google Apps e Salesforce.com são dois grandes nomes nessa fórmula. Mas ele tem alguns conselhos para outros executivos sobre o que buscar em um fornecedor de nuvem.

Checklist de Kushinky para escolha de provedor de cloud:

– Pergunte sobre as práticas de segurança, mas não deixe que suas preocupações com o tema te mantenham preso à sala de servidores. ?Para a maioria das pequenas empresas, a opção menos segura é o autogerenciamento?, avalia;

– Faça da usabilidade prioridade no processo de seleção; funcionários podem não aceitar ferramentas e aplicativos complicados;

– Evite fornecedores que não se dão bem com os outros. Como outros executivos que investiram muito nos aplicativos em nuvem, Kushinsky diz que a integração é crucial para maximizar o valor das tecnologias;

– Pesquise e analise possíveis fornecedores. ?Existem os bons fornecedores e os ruins?, lembra Kushinsky. Ele recomenda evitar iniciantes e optar por empresas mais bem testadas. Kushinsky aconselha também a verificar referências de outros clientes e o acordo de nível de serviço;

– Realize testes antes de comprometer com um fornecedor; tenha certeza de que o produto realmente atende as suas necessidades. ?Ler um website ou arquivo PDF, às vezes parece bom na teoria, mas na hora de implantar pra valer, é bem mais difícil.?

(Tradução: Rheni Victorio)