Assistente de privacidade para Android impede coleta indevida de dados

Não tem certeza de que seu telefone Android está coletando dados sem a permissão do usuário? Um aplicativo gratuito promete simplificar as configurações de privacidade no smartphone e interromper a coleta indevida de dados pessoais.

Chamado [ROOT] Privacy Assistant, o aplicativo foi desenvolvido por uma equipe da Carnegie Mellon University, após seis anos de pesquisa sobre privacidade digital.

“É muito claro que muitas pessoas não estão dispostas a compartilhar seus dados com qualquer aplicativo”, disse Norman Sadeh, professor da CMU. “Eles querem ser mais seletivos com seus dados, então este assistente irá ajudá-los a fazer isso.”

O [ROOT] Privacy Assistant foi projetado para modificar automaticamente as configurações de privacidade do smartphone, com base em suas visualizações sobre determinados tipos de coleta de dados.

Por exemplo, quando o aplicativo for iniciado pela primeira vez, ele fará três a cinco perguntas para avaliar as preferências de privacidade. São perguntas do tipo como você se sente sobre sua mídia social acessando sua câmera, ou com aplicativos de jogos que usam a sua localização.

A partir dessas respostas, o aplicativo recomendará um conjunto específico de configurações de privacidade. Os usuários podem aprovar as recomendações ou alterá-las, de acordo com a sua necessidade.

Embora atraente, o aplicativo tem um senão: só funciona com os telefones Android 5.x e 6.x rooteado – o que a maioria dos usuários do Android não possui.

Rootear o Android permite a personalização completa do aparelho, já que o root abre a possibilidade de utilizar a plataforma como um superadministrador. Mas também anula a garantia do aparelho, e pode provocar sérios dados se o root for feito de forma inadequada.

Por isso, não tente. Solicite a ajude de alguém mais técnico.

Cientistas de computação da Carnegie Mellon já publicaram pesquisas mostrando que os usuários ficam freqüentemente alarmados quando descobrem que seus aplicativos Android estão coletando dados pessoais além da conta.

Os usuários, no entanto, podem ter dificuldades para modificar as configurações de privacidade do telefone ou as permissões de aplicativo.

“Um usuário típico do Android tem entre 50 e 100 aplicativos, e esses aplicativos podem exigir três permissões”, disse Sadeh. “Então basta fazer um cálculo simples para saber que o número de permissões pode ser assustador.”

Muitos aplicativos também estão coletando dados de usuários privados mesmo não precisando realmente desses dados, ele disse. O Privacy Assistant foi projetado para revogar essas permissões, sem causar nenhum mau funcionamento ao aplicativo ofensivo.

Uma vez instalado, o Privacy Assistant fica trabalhando em segundo plano, recomendando quais novas permissões devem ser aprovadas ou negadas.

Com o acesso root, o aplicativo Privacy Assistant pode aplicar novas configurações de privacidade automaticamente. No entanto, Sadeh estima que apenas cerca de 25% de todos os smartphones Android no mundo estão fazendo root e muitos deles estão localizados na Ásia.

O pesquisador não recomenda que as pessoas façam root apenas para usar este aplicativo. Mas Sadeh acredita que o assistente de privacidade de sua equipe atrairão uma “população considerável” de usuários existentes preocupados com sua privacidade online.