A realidade virtual (e o problema de andar em círculos)

A realidade virtual promete entregar um mundo sem limites, sem barreiras, onde o usuário poderá explorar regiões longínquas, como outros países, ou mesmo universos nunca antes imaginados (e inventados). Tudo isso sem sequer sair de casa, bastando apenas ter equipado na cabeça um gadget que promova essa experiência.

Mas, considerando que a tecnologia disponível atualmente ainda limita os passos dos usuários entre o alcance do sensor e a parede mais próxima da sala, como escapar dessa barreira e partir para o infinito virtual?

Uma equipe de pesquisadores japoneses está buscando uma maneira de burlar esse limite e, para isso, criou o que foi chamado de Unlimited Corridor (corredor infinito, em tradução livre). A técnica utiliza feedback visual e tátil para enganar a cabeça dos jogadores, fazendo com que acreditem que estão andando em linha reta quando, na verdade, estão andando em círculos – e isso sem que fiquem enjoados.

Curiosamente, para ajudar a enganar o cérebro dos usuários, eles também são colocados em um local com paredes circulares. Dessa forma, em algum momento, o jogador irá tocar na parede, só para dar a impressão de que ele está sendo guiado – algo que você faria se estivesse caminhando em algum lugar com os olhos vendados. Esse fator fortalece a impressão de caminhar em linha reta. Dessa forma, o universo gerado pela realidade virtual parece, de fato, infinito.

O projeto, conduzido pelo especialista Takuji Narumi, da Universidade de Tóquio, em conjunto com o pesquisador Yohei Yanase, da Unity, empresa responsável pela plataforma usada de base para a pesquisa, ainda necessita de um espaço maior no mundo real para funcionar corretamente. Mas essa ilusão de ótica gerada com a plataforma já é um grande avanço rumo ao virtual.

Confira no vídeo abaixo como funciona o experimento.