Vídeo: Microsoft Bob, se vivo, faria 18 anos de lançamento

No mesmo ano em que a Microsoft se prepara para lançar o que seria uma quebra de paradigma em seu sistema operacional, o Windows 8 com a interface de usuário Metro, uma importante data marca a companhia: se estivesse vivo, o Bob, versão do sistema operacional voltado para uso doméstico, considerado um grande fracasso pelo mercado, completaria 17 anos de vida e 18 anos de lançamento.

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O sistema operacional foi lançado em 5 de março de 1995, um pouco antes do famoso Windows 95, que, até então, manteve a interface e a lógica de uso com algumas atualizações. Sua ideia era apresentar uma interface completamente amigável, cuja facilidade democratizasse o manuseio do computador nas casas das famílias, um certo mito para a época.

“Foi um experimento interessante, todo mundo olha para o Bob e pensa: ‘nossa que fracasso’, mas havia muitas pessoas que falavam e pensavam da mesma forma, que era a de deixar o computador mais amigável, torná-lo mais apelativo para pessoas que nunca haviam visto um”, ponderou Steve Kleynhans, analista do Gartner, em entrevista ao IT Web.

A principal característica do Bob era transformar as aplicações, que seriam corporativas, em um desenho. Pela interface Bob, o ambiente de navegação no sistema operacional remetia a uma casa: em cada cômodo os itens de privacidade eram específicos. Por exemplo: na sala, estavam os arquivos comuns a todos os usuários do computador. Caso a pessoa quisesse criar um ambiente reservado, onde apenas ela poderia acessar os documentos, era possível. Para mover-se de uma sala para outra, a pessoa precisava  indicar ao cachorrinho – que seria o seu guia – aonde ele deveria ir. Veja, aqui, o vídeo de demonstração (em inglês) do software.

Para Kleynhans, esse auxiliador era muito parecido com o Clipe, do Office. “Os dois faziam a mesma coisa: as pessoas se sentirem burras”, comparou.

Em sua avaliação, contudo, a tecnologia foi um experimento interessante sobre a forma de uso do computador. Para Eduardo Ramiro Assis, consultor especialista e arquiteto de soluções Microsoft, o ambiente gráfico trazido pelo Bob foi revolucionário. “Ele tinha conceitos interessantes de comunidades, catálogos de endereços específicos, catálogos de amigos, de família… uma integração que vemos, até hoje, no Outlook”, explicou o especialista.

O IT Web procurou a Microsoft para comentar sobre o Bob, mas a companhia disse não comentar sobre o assunto. Ficamos, então, à mercê de informações da internet, e de próprias fontes, para entender o que aconteceu com o produto. “O objetivo do Bob era substituir a interface do Windows 3.11”, disse Assis. A estratégia, explicou, não deu certo: o consumo de hardware, por conta de toda a necessidade de processamento gráfico do sistema, era muito alto para os computadores da época. “Ele exigia um 486 com seis megabytes de RAM e 30 megabytes de espaço em disco”, explicou.  Diante de tanta necessidade de processamento, chegou logo na sequência o Windows 95, em agosto do mesmo ano. A promessa de facilidade de manuseio, com menos necessidade de hardware, fez com que o sistema fosse vencedor e acabasse por canibalizar o Bob.

“O Windows 95 representou uma mudança bem radical na interface”, explicou Assis. E o Bob deixou, na avaliação do especialista, um legado para a fabricante de software. “Conceitualmente, o que temos hoje em termos gráficos e de agenda de contatos, é uma herança dele”, adicionou o especialista. Mas muito mais do que isso, deixou um importante ensinamento para a Microsoft, que pode influenciar na forma como ela apresentou seus softwares depois do Bob: os cuidados com mudanças muito bruscas em interface, que são cruciais para o sucesso ou fracasso de um produto. O que vocês acham que acontecerá com o Windows 8, que, segundo informações, já recebeu mais de cem mil alterações em relação ao lançamento inicial?  Ele deve chegar em setembro deste ano, um ano depois do lançamento da preview para desenvolvedores.  Todos estão, agora, olhando para a Microsoft.

Atualizado às 15h02 para inserção de informações