Universidade de Tel Aviv desenvolve transistores baseados em proteínas
Vivemos em um ambiente que é cercado por dispositivos eletrônicos: automóveis, semáforos, smartphones, computadores, elevadores e uma longa lista de dispositivos eletrônicos digitais compostos de transistores. Desde o desenvolvimento do primeiro transistor, seu tamanho diminuiu drasticamente devido à melhoria contínua dos processos de fabricação, no entanto, tanto a indústria de tecnologia como “o lixo eletrônico” sempre foram motivo de preocupação para a proteção ambiental. De fato, pensando em dar uma solução para este problema, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tel Aviv, em Israel, está trabalhado no desenvolvimento de um novo tipo de transistor baseado em proteínas e outros elementos orgânicos encontrados no corpo humano que poderiam ser utilizados como base para uma nova geração de dispositivos eletrônicos flexíveis e biodegradáveis??.
A ideia é interessante e pode abrir a porta para uma redução de 50 milhões de toneladas de lixo eletrônico que se gera anualmente, ou seja, aparelhos eletrônicos após o fim da sua vida útil são jogados fora, causando um problema ambiental e de saúde devido ao seu conteúdo de chumbo, mercúrio ou cádmio.
Usando como base as proteínas do sangue, leite e a mucosa, os pesquisadores foram capazes de desenvolver uma película semicondutora que pode servir como um substrato para o desenvolvimento de dispositivos eletrônicos orgânicos e, dada a novidade do trabalho, a pesquisa foi agraciada com a medalha de prata pelo Materials Research Society Graduate Student Awards de Boston.
O coquetel de sangue, leite e mucosa soa muito estranho, mas a combinação dessas proteínas permite a construção de um circuito eletrônico com propriedades ópticas e eletrônicas. A proteína procedente do sangue é capaz de absorver oxigênio, que é interessante para a dopagem do material semicondutor e assim variar as suas propriedades. A proteína do leite é altamente resistente a ambientes agressivos e é usada para construir o bloco do transistor e, finalmente, as proteínas da mucosa têm propriedades fluorescentes quando aplicada uma luz branca, por conseguinte, as suas propriedades ópticas podem ser exploradas em certas aplicações.
Este salto da eletrônica do silício para a eletrônica do carbono (na qual podemos adicionar as propriedades do grafeno e os nanotubos de carbono) permitirá desenvolver dispositivos muito menores (a equipe de Tel Aviv trabalha com um transistor de 18 nanômetros) e que também serão biodegradáveis ??e poderiam ser utilizados em sensores e patches que, após o fim da sua vida útil, se dissolveriam. Além disso, do ponto de vista da eletrônica de consumo, os dispositivos além de serem bem mais ecológicos, poderiam apresentar propriedades mecânicas tais como a flexibilidade.
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