Senado dos EUA aprova US$ 52 bi para fabricantes de chips

O Senado dos Estados Unidos aprovou, por 64 votos a 33, o CHIPS Act, um projeto de lei que forneceria US$ 52 bilhões em fundos de assistência para fabricantes de semicondutores que desejam fabricar esses produtos nos Estados Unidos, juntamente com um crédito fiscal de 25% para investimentos no setor, bem como subsídios para pesquisa e desenvolvimento de mão de obra.

O projeto de lei ainda precisa da aprovação da Câmara dos Deputados dos Estados Unidos e do presidente Biden, um defensor vocal da legislação, para se tornar lei.

Enquanto US$ 2 bilhões dos fundos de assistência direta já estão destinados a programas legados – especificamente, tecnologias que o Departamento de Defesa deseja produzir nos Estados Unidos – os outros US$ 50 bilhões geralmente estão disponíveis para o desenvolvimento de fabricação doméstica adicional de silício no país.

Os grandes vencedores, caso o CHIPS Act seja sancionado, serão empresas como a Intel, que já possuem instalações de fabricação de chips nos Estados Unidos ou planejam construí-las – mas outras empresas de chips, particularmente aquelas que assumem um papel de liderança no design de chips, mas não fabricam produtos por conta própria, alertam que a conta não é suficiente para ajudar a indústria de silício dos Estados Unidos.

Ajuda aos designers de chips também

Vinay Ravuri, CEO da empresa de design de chips sem fio EdgeQ, disse em um comunicado que os Estados Unidos correm o risco de perder sua vantagem em inovação ao não fornecer financiamento para designers e outros negócios de silício sem fábrica.

“O CHIPS [Act] aborda um problema de escala. Mas não aborda a engenhosidade”, disse ele. “Para nos mantermos relevantes, precisamos investir em empresas de ponta, especialmente aquelas que buscam romper e elevar o setor em novas fronteiras, como 5G e IA”.

Gaurav Gupta, vice-presidente e analista do Gartner Research, disse que a EdgeQ está longe de ser a única empresa irritada com o foco exclusivo do projeto de lei na manufatura da indústria de silício.

“Se você conversar com pessoas do setor, terá a visão de que ela [a lei] não beneficiará a todos igualmente”, disse ele.

No entanto, disse Gupta, o CHIPS Act continua sendo um divisor de águas para a fabricação de chips nos Estados Unidos, tornando-os muito mais competitivos com fabricantes de semicondutores no exterior, que geralmente têm custos de produção muito mais baixos.

“Isso dá a OEMs [Original Equipment Manufacturer] e empresas sem fábrica a opção de comprar dispositivos daqui”, disse ele. “E a razão é que essas empresas não virão aqui a menos que haja motivação por meio do CHIPS Act, porque obviamente há uma diferença de custo entre administrar uma fábrica na Ásia e administrar uma aqui”.

Previsão de receita de chips cairá

A provável aprovação do CHIPS Act ocorre no momento certo para a indústria de semicondutores em geral, já que novos números divulgados nesta quarta-feira (27) pelo Gartner mostram que o crescimento da receita de semicondutores desacelerá acentuadamente nos próximos 18 meses. A receita global deverá crescer 7% ao longo de 2022, abaixo dos impressionantes 26% em 2021, e diminuir 2,5% em 2023.

Richard Gordon, vice-presidente de Prática do Gartner, disse que isso pode ser uma boa notícia para os clientes, pois os preços podem começar a cair e o tempo de espera entre a compra e a entrega diminuir.

“O mercado de semicondutores está entrando em um ciclo de baixa da indústria, o que não é novo e já aconteceu muitas vezes antes”, disse ele em comunicado que acompanha os resultados. “Enquanto o espaço do consumidor diminui, a receita de semicondutores do mercado de data center permanecerá resiliente por mais tempo (crescimento de 20% em 2022) devido ao investimento contínuo em infraestrutura em nuvem”.