Tudo que você precisa saber sobre PaaS: das vantagens às aplicações

Plataforma como serviço (PaaS) é um tipo de oferta de computação em nuvem no qual um provedor de serviços entrega uma plataforma aos usuários, permitindo que eles desenvolvam, executem e gerenciem aplicativos de negócios sem a necessidade de criar e manter a infraestrutura. Como as arquiteturas PaaS mantêm a infraestrutura subjacente longe dos desenvolvedores e de outros usuários, o modelo é semelhante aos conceitos de computação sem servidor e Função como serviço (FaaS), em que um provedor de serviços em nuvem provisiona e executa o servidor e gerencia a alocação de recursos.

O FaaS é um tipo de oferta sem servidor que permite que as empresas desenvolvam e executem funções simples, orientadas a eventos, sem a complexidade de criar e manter a infraestrutura normalmente necessária para desenvolver e lançar um aplicativo. Já o PaaS e a computação sem servidor geralmente cobram apenas pelos recursos de computação, armazenamento e rede consumidos. Vale destacar que o FaaS leva essa abordagem ao extremo, cobrando apenas quando as funções são executadas, tornando o FaaS uma opção viável para demandas específicas.

Famílias de nuvem

Assim como em outros serviços na nuvem, incluindo a infraestrutura como serviço (IaaS) e o software como serviço (SaaS), a PaaS é oferecida por meio da infraestrutura hospedada de um provedor de serviços em nuvem. Em geral, os usuários acessam as ofertas de PaaS por meio de um navegador da web.

A PaaS pode ser entregue através de nuvens públicas, privadas ou híbridas. Com uma PaaS de nuvem pública, o cliente controla a implantação de software, enquanto o provedor de nuvem fornece todos os principais componentes de TI necessários para hospedar os aplicativos, incluindo servidores, sistemas de armazenamento, redes, sistemas operacionais e bancos de dados.

Nas ofertas de nuvem privada, a PaaS é fornecida como software ou um appliance no firewall de um cliente, normalmente em seu datacenter local. Como o próprio nome sugere, nos casos da nuvem híbrida a PaaS oferece uma combinação dos dois tipos de serviço.

Em vez de substituir toda a infraestrutura de TI de uma organização para o desenvolvimento de software, a PaaS fornece serviços importantes, como hospedagem de aplicativos ou desenvolvimento em Java. Algumas ofertas de PaaS incluem projeto, desenvolvimento, teste e implantação de aplicativos. Os serviços de PaaS também podem incluir integração de serviços da Web, colaboração da equipe de desenvolvimento, integração de bancos de dados e segurança da informação.

Assim como em outros tipos de serviços em nuvem, os clientes pagam a PaaS pelo uso de seus recursos, com alguns provedores cobrando uma taxa mensal fixa pelo acesso à plataforma e aplicativos hospedados.

Vantagens da PaaS

Uma das maiores vantagens da PaaS é que as empresas podem obter um ambiente para criar e implantar novos aplicativos sem a necessidade de gastar tempo e dinheiro criando e mantendo uma infraestrutura que inclua servidores e bancos de dados. Isso pode tornar o desenvolvimento mais ágil, um grande benefício para empresas que buscam obter vantagens competitivas ou que precisam lançar produtos no mercado rapidamente.

A PaaS também permite testar o uso de novas linguagens, sistemas operacionais, bancos de dados e outras tecnologias de desenvolvimento com rapidez, porque eles não precisam suportar a infraestrutura por trás das tecnologias. A solução também facilita e acelera a atualização de suas ferramentas.

Outro aspecto interessante é que o uso da PaaS força os desenvolvedores de software corporativo a usar técnicas de nuvem em seus aplicativos, ajudando a adotar princípios modernos e aproveitar melhor as plataformas de infraestrutura de nuvem (IaaS).

Como as organizações que usam PaaS podem gerenciar seus aplicativos e dados, a perda de controle não é um problema importante, como costuma acontecer ao usar a infraestrutura ou aplicativos em nuvem.

Aplicações PaaS

Fornecer um ambiente hospedado para desenvolvimento, teste e implantação de aplicativos é um dos usos mais comuns da PaaS. Mas essa não é a única razão pela qual as empresas utilizam a solução. O Gartner, por exemplo, cita uma variedade de aplicações da ferramenta, incluindo:

1. Desenvolvimento e gerenciamento de API. As empresas podem usar a PaaS para desenvolver, executar, gerenciar e proteger interfaces de programação de aplicativos e microsserviços. Isso inclui a criação de novas APIs e novas interfaces para APIs existentes, bem como gerenciamento de API de ponta a ponta.

2. Análise de negócios / inteligência. As ferramentas fornecidas via PaaS permitem que as empresas analisem seus dados para encontrar informações e padrões de comportamento para que possam tomar melhores decisões e prever com maior precisão eventos futuros, como a demanda do mercado por produtos.

3. Gerenciamento de processos de negócios (BPM). As organizações podem usar a PaaS para acessar uma plataforma de BPM fornecida como um serviço, como em outras ofertas de nuvem. Os conjuntos de BPM integram os componentes de TI necessários para o gerenciamento de processos, incluindo dados, regras de negócios e contratos de serviço.

4. Comunicações. A PaaS também pode servir como um mecanismo de entrega para plataformas de comunicação. Isso permite que os desenvolvedores adicionem recursos de comunicação, como voz, vídeo e mensagens aos aplicativos.

5. Bancos de dados. Um provedor de PaaS pode fornecer serviços como configuração e manutenção do banco de dados de uma organização. A empresa de pesquisa Forrester Research define a PaaS como “uma plataforma de banco de dados de autoatendimento sob demanda, segura e escalável que automatiza o provisionamento e a administração de bancos de dados e pode ser usada por desenvolvedores e pessoal não técnico”.

6. Internet das Coisas. Espera-se que a IoT seja uma grande parte do uso de PaaS nos próximos anos, suportando a ampla gama de ambientes de aplicativos e linguagens de programação e ferramentas que várias implantações de IoT usarão.

7. Gestão de dados mestres (MDM). Abrange os processos, a governança, as políticas, os padrões e as ferramentas que gerenciam os dados críticos de negócios que uma empresa possui, fornecendo um único ponto de referência para as informações. Podem incluir dados de referência, como informações sobre transações de clientes e dados analíticos para apoiar a tomada de decisões.

Tecnologias PaaS

A PaaS inclui vários componentes de infraestrutura de nuvem subjacentes, incluindo servidores, equipamentos de rede, sistemas operacionais, serviços de armazenamento, middleware e bancos de dados.

Todas essas ofertas de tecnologia são de propriedade, operadas, configuradas e mantidas pelos provedores de serviços. Esses serviços de infraestrutura totalmente gerenciados não apenas aliviam o cliente da carga administrativa de TI, mas também apresentam um atraente argumento financeiro para os clientes. As plataformas podem evitar ter que estabelecer investimentos em componentes de TI básicos que podem não ser capazes de satisfazer todas as demandas.

A PaaS também inclui recursos como ferramentas de desenvolvimento, linguagens de programação, bibliotecas, sistemas de gerenciamento de banco de dados e outras ferramentas do provedor de nuvem.