Morre Luiz André Barroso, brasileiro inventor do data center moderno

Morreu no domingo 16 de setembro, aos 59 anos de idade, o engenheiro brasileiro Luiz André Barroso. Barroso é tido por muitos como o inventor do data center moderno, responsável por ajudar na evolução do conceito de “computação em nuvem”.

Barroso atingiu o feito durante o período em que trabalhou no Google. Ele se juntou à companhia em 2001. Três anos depois, a pedido de Urs Hölzle, o primeiro vice-presidente de engenharia do Google, começou a trabalhar em um projeto que tinha como objetivo reconstruir a infraestrutura de dados da companhia.

O objetivo era que o Google pudesse encontrar uma alternativa para escalar o rápido crescimento de sua demanda por armazenamento de dados. Naquela altura, o Google ainda hospedava seus sites em data centers de outras companhias.

O brasileiro não tinha ampla experiência no trabalho com data centers. Ele tinha bacharelado e mestrado em engenharia elétrica pela Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro (PUC-RJ). Se mudou para os Estados Unidos para seu doutorado em arquitetura de computadores na the University of Southern California. Antes do Google, trabalhou na Compaq e na Digital Equipment Corporation.

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A abordagem desenhada por Barroso para a infraestrutura do Google foi inovadora: ao invés de armazenar software em algumas poucas máquinas potentes e caras, como era a abordagem da época, utilizou múltiplos servidores de médio porte. Com isso, o consumo de energia e os gastos com hardware caíram, sem prejudicar o desempenho.

Essa abordagem foi descrita no livro “The Datacenter as a Computer”, publicado em 2018 por Barroso em coautoria com Hölzle. O trabalho de Barroso também foi reconhecido em novembro de 2020 pela Associação de Máquinas para Computador (ACM) e pelo Instituto de Engenheiros Elétricos e de Eletrônica (IEEE), que concederam o Prêmio Eckert-Mauchly ao brasileiro.

Na última sexta-feira (22), Sundar Pichai, CEO do Google, lamentou a morte do engenheiro. Sundar se disse “profundamente triste” na perda de Luiz André Barroso e celebrou as conquistas do brasileiro.

“Ele esteve por trás de muitas das conquistas técnicas do Google, escrevendo o livro sobre nossos centros de dados, liderando o design de nossa infraestrutura de computação e muito mais. Ele estava no topo de sua área, recebendo a maior honraria da ACM em arquitetura de computadores”, escreveu. “Luiz via beleza em tudo, seja na arquitetura de um armazém, um acorde maior de 9ª, ou na asa de uma arara-hiacinta. Vou sentir falta de nossas conversas sobre natureza, música e futebol, especialmente sobre o Brasil e o Barcelona. Descanse em paz, meu amigo”. Luiz André Barroso deixa sua esposa, Catherine Warner.

*Com informações de Wired

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