Micron construirá a maior fábrica de chips da história dos Estados Unidos

A fabricante de chips Micron Technology anunciou, nesta terça-feira (04), que gastará US$ 20 bilhões para construir o que chamou de maior fábrica de semicondutores dos Estados Unidos e poderá gastar até US$ 100 bilhões, em 20 anos, para expandi-la.

A fábrica, localizada no condado de Onondaga, em Nova York, terá o tamanho de 40 campos de futebol dos Estados Unidos e deverá fornecer cerca de 50.000 empregos para a região, incluindo “9.000 empregos [na] Micron com altos salários”. Uma vez concluída, a fábrica deverá aumentar drasticamente a oferta doméstica de chips de memória.

O anúncio da Micron segue outros projetos de fábrica de semicondutores nos Estados Unidos propostos recentemente por outros fabricantes de chips, incluindo Intel, Samsung, e TSMC. As novas fábricas fazem parte de um esforço para restaurar a fabricação de chips e outras tecnologias nas costas dos Estados Unidos.

Em setembro, a Micron começou a construção de uma fábrica de manufatura de chips de memória perto de sua sede em Boise, ID. Essa fábrica foi a primeira das novas fábricas de memória da Micron nos Estados Unidos em 20 anos. A Micron também anunciou recentemente planos de investir, aproximadamente, US$ 15 bilhões até o final da década na fabricação de memória avançada, em Boise, o maior investimento privado já feito no estado, segundo a empresa. A fábrica segue o anúncio anterior da Micron de investir US$ 40 bilhões até o final da década para estabelecer a fabricação de memória de ponta nos Estados Unidos.

Em um comunicado, Sanjay Mehrotra, Presidente e CEO da Micron, agradeceu ao Presidente Joe Biden e aos membros do Congresso por aprovar o CHIPS and Science Act de US$ 50 bilhões, assinado em agosto. A lei visa revitalizar a indústria doméstica de manufatura de semicondutores nos Estados Unidos, que viu sua participação de mercado cair drasticamente nos últimos anos devido aos altos custos operacionais em comparação com a concorrência do Leste Asiático.

Enquanto outros fatores, incluindo geopolítica e tecno-nacionalismo, estão desempenhando um grande papel na reorientação da fabricação de semicondutores, a Lei CHIPS é “a motivação final”, já que fundos, subsídios e isenções fiscais “fornecem condições equitativas, onde as fábricas nos Estados Unidos podem ser competitivas em termos de custo com os da Ásia”, disse Gaurav Gupta, Vice-Presidente de Tecnologias e Tendências Emergentes do Gartner.

A Micron receberá US$ 5,5 bilhões em incentivos do estado de Nova York ao longo da vida do projeto, juntamente com subsídios federais antecipados e créditos fiscais do CHIPS and Science Act para apoiar a contratação e o investimento de capital.

Mesmo com os principais fabricantes de semicondutores avançando com planos de construir novas instalações de fabricação nos Estados Unidos, criando dezenas de milhares de novos empregos, a falta de talento tecnológico disponível ameaça frustrar os esforços.

“A competição por talentos é acirrada”, disse Cindi Harper, Vice-Presidente de Recursos Humanos, Planejamento de Talentos e Aquisição da Intel, em entrevista anterior ao Computerworld. “É também um mercado de candidatos, o que significa que a demanda por talentos é maior do que a oferta atual”.

Gupta observou que encontrar trabalhadores qualificados será uma luta, embora existam vários programas universitários patrocinados por fabricantes de chips – mesmo em faculdades comunitárias – para desenvolver uma força de trabalho.

“É claro que a Lei CHIPS também tem algumas provisões para isso – desenvolvimento da força de trabalho”, disse Gupta. “Agora que a fabricação de chips está voltando, estudantes e jovens engenheiros e técnicos terão a motivação para olhar para este campo”.

A Micron e o estado de Nova York disseram que gastarão US$ 500 milhões no desenvolvimento da comunidade e da força de trabalho com foco nas populações desfavorecidas durante a construção da usina.

Mesmo assim, os fabricantes de chips devem competir com hiperescaladores e fabricantes de software que podem pagar mais, “mas, esperamos que os subsídios do governo ajudem”, disse Gupta.

“Acho que este será um trabalho em andamento”, disse ele. “As fábricas entrarão em operação entre 2024 e 2030 e a maioria delas é altamente automatizada. Você precisa de trabalhadores da construção civil inicialmente, mas os requisitos operacionais e de pessoal não são muito altos”.

A Micron disse que escolheu o local, em Nova York, com base nas instituições de ensino superior da região, acesso a talentos “tradicionalmente sub-representados” em empregos de tecnologia e uma população militar significativa que a empresa disse que se alinhará com o compromisso de contratar veteranos. A região também dispõe de fontes de água e energia limpa e confiável para um projeto dessa envergadura.

A preparação do local começará em 2023, a construção começará em 2024 e a produção aumentará na segunda metade da década, aumentando gradualmente de acordo com a demanda da indústria, disse a Micron.

“Localizar a produção de DRAM líder do setor, da Micron, nos Estados Unidos traz enormes benefícios para seus clientes, permitindo que eles construam seus produtos e soluções inovadoras usando uma cadeia de suprimentos mais resiliente, segura e geograficamente diversificada”, disse a empresa em seu comunicado.

A planta de manufatura poderia eventualmente incluir quatro salas limpas de 600.000 pés quadrados, para um total de 2,4 milhões de pés quadrados de espaço de sala limpa.

A Micron pretende usar 100% de eletricidade renovável na planta e planeja contar com infraestrutura verde e “atributos de construção sustentável” para a obra.

“As emissões de gases de efeito estufa (GEE) da nova instalação serão mitigadas e controladas por meio de tecnologia de ponta. Esses esforços apoiam a meta global da Micron de alcançar uma redução de 42% nas emissões de GEE das operações, até 2030, e emissões líquidas zero, até 2050”, disse a empresa.