Intel se defende da ARM investindo na Cloudera

Ao injetar 740
milhões de dólares na empresa de software, Cloudera, a Intel deverá abrir
caminho para vender mais chips x86 em instalações de Hadoop, dizem vários
analistas. Mas a operação pode ser também uma iniciativa defensiva para manter
a sua liderança no mercado de servidores face à ameaça emergente das máquinas
equipadas com processadores de 64 bits da ARM.

A Cloudera
desenvolve aplicações baseadas em Hadoop, projeto open-source de alto nível da Apache de para computação distribuída,
através do qual grandes conjuntos de dados podem ser divididos em pequenas
unidades e remetidas para vários elementos de processamento. A Intel tem a sua
própria distribuição Hadoop através da qual os clientes podem canalizar pacotes
de software, mas esta acabará por ser substituída por software da Cloudera ‒ que afirma dominar a maioria do
mercado de Hadoop.

A Intel domina o
segmento de processadores para servidores, com uma quota de mais de 90% e o
recente investimento deverá direcionar temporariamente a atenção para longe da
arquitecura da ARM, que deve lançar servidores de 64 bits até o fim de 2014 ou
início de 2015.

Os fabricantes de
servidores, como a Hewlett -Packard e a Dell têm sido atraídos para os
componentes da ARM nos últimos anos. “A Intel está tentando evitar que os
servidores caíam nas mãos da ARM, e ‘ter’ a Cloudera é um baluarte contra essa
possibilidade”, considera Roger Kay, analista da Endpoint Technologies
Associates.

A Cloudera deverá preparar
a Hadoop para a arquitetura Intel ‒
sobretudo para chips x86 ‒
como sua “plataforma preferencial”, revelou a Intel. No ano passado, a Cloudera
anunciou planos de desenvolvimento para a arquitetura de 64 bit, ARMv8, da ARM.
Na última segunda-feira recusou-se a comentar sobre se iria mantê-los.

“A nossa aliança com
a Intel é ótima para os nossos clientes e potenciais clientes, além de ser boa
para toda a comunidade Hadoop. A inovação só deverá acelerar” , disse Charles
Zedlewski, vice-presidente de produtos da Cloudera.

A Advanced Micro
Devices, a Cavium, a AppliedMicro e outros fabricantes anunciaram o lançamentos
de chips destinados a servidores baseados na arquitetura, agendados para o
final deste ano ou início do próximo ano.

O desenvolvimento de
software para servidores evolui hoje em torno de processadores x86. Mas grupo
cada vez maior de empresas, incluindo Oracle e Citrix, começou a produzir
código para servidores ARM.

O CEO da Intel, Brian Krzanich, disse no mês passado que a empresa está
aumentando o seu enfoque no software, para perceber melhor como vão ser usados
os processadores, antes de serem fabricados. “Gastamos agora muito tempo
pensando sobre as experiências desejadas pelos usuários, antes de colocar um
transístor num chip “, disse Krzanich.

Perda de
participação é inevitável
Embora o principal objetivo por trás do investimento da Intel na Cloudera
ainda não seja claro, há quem acredite que o fabricante de chips pode estar
tentando garantir mais desenvolvimento para a plataforma x86 sobre a
arquitetura ARM, considera Jim McGregor, analista principal da Tirias
Research. “Isso pode garantir a liderança da Intel em implantações Hadoop
ou apenas adiar a inevitável” perda de quota de mercado para a ARM, diz.

Mas McGregor tem
dúvidas sobre se a Cloudera vai abandonar totalmente a ARM, capaz de ser bem
sucedida em algumas aplicações e segmentos de mercado de servidores com 
orçamento limitado. Charles King, principal  analista da Pund-IT,
considera que outros agentes do universo Hadoop poderão substituir a Cloudera.