Google e outras empresas adicionam espaço de escritório em antecipação ao ‘grande retorno’

Desde janeiro de 2020, a Alphabet, controladora do Google, gastou quase US$ 100 milhões na expansão de seu portfólio de imóveis comerciais nos Estados Unidos, incluindo um escritório de US$ 28,5 milhões que comprou em Sunnyvale, Califórnia, no auge da pandemia.

Mais recentemente, em janeiro, a Alphabet anunciou que gastaria US$ 1 bilhão em um escritório semelhante a um campus, em Londres.

“Vamos apresentar novos tipos de espaços de colaboração para trabalho em equipe pessoalmente, além de criar mais espaço geral para melhorar o bem-estar”, escreveu Ronan Harris, diretor administrativo do Google UK, em um post em blog. “Apresentaremos os pods de equipe, que são novos tipos de espaço flexíveis que podem ser reconfigurados de várias maneiras, suportando trabalho focado, colaboração ou ambos, com base nas necessidades da equipe. A nova reforma também contará com espaços de trabalho cobertos ao ar livre para permitir o trabalho ao ar livre”.

O objetivo, disse Harris, é oferecer aos funcionários espaço flexível com comodidades para atraí-los de volta ao escritório, reconhecendo que muitos deles ainda querem trabalhar em casa “alguns dias por semana”.

A tendência de expansão de escritórios vai muito além do Google. Em 2019, antes da pandemia de Covid-19, as organizações dos Estados Unidos compraram 60.346 propriedades comerciais, de acordo com o Altus Group, uma empresa imobiliária comercial. Esse número caiu para 57.174 em 2020, mas se recuperou no ano passado com 78.354 propriedades.

E no primeiro trimestre de 2022, as organizações já compraram 22.423 imóveis comerciais. Se essa tendência continuar, o número de prédios de escritórios comprados este ano superará os comprados em 2021.

“Os números coincidem com o aumento do Google no acúmulo de espaço de escritório, então parece que a Grande Demissão não está afetando as empresas que valorizam o espaço de escritório”, disse Ray Wong, vice-presidente de Operações de Dados do Altus Group. “Vimos muita atividade entre as empresas de tecnologia ocupando mais espaço, não apenas comprando, mas alugando. ‘Amazons’ e ‘Facebooks’, estão todos adotando a estratégia de expansão”.

Os Estados Unidos inicialmente perderam 138,4 milhões de pés quadrados (MSF) de escritórios um ano e meio depois de a Covid-19 ter sido declarada uma pandemia global. Os dados mostraram que mais empresas começaram a sublocar seu espaço à medida que a força de trabalho se tornava mais ágil. Dada a incerteza sobre a aparência da força de trabalho híbrida, proprietários e ocupantes começaram a oferecer prazos mais curtos de arrendamento e sublocação, de acordo com um relatório de 2021 da empresa imobiliária Cushman & Wakefield.

Os prazos de locação mais curtos acabaram sendo a medida certa, pois as empresas agora estão se movendo para recuperar esse espaço.

O estoque de sublocação de escritórios caiu pelo segundo trimestre consecutivo, de acordo com o último relatório da Cushman & Wakefield.

“Não existe um padrão para o futuro”, disse a Cushman & Wakefield em seu último relatório. “A maioria das organizações acredita que o escritório é agora o lugar para construir cultura e inspirar criatividade e inovação”.

Com base nos 90 mercados dos Estados Unidos rastreados pela Cushman & Wakefield, a locação total no primeiro trimestre de 2022 aumentou 19% em relação ao primeiro trimestre de 2021, e a atividade de locação contínua de quatro trimestres aumentou 41% em relação ao ano anterior. A locação de espaço de escritório classe A acelerou ainda mais; é até 47% ano a ano. Com 349 milhões de pés quadrados de locação total nos últimos quatro trimestres, os Estados Unidos estão novamente acima de sua média histórica pré-pandemia em 1,4%, de acordo com a empresa.

“Uma coisa que eu diria é que um tamanho não serve para todos. Se alguém está lhe dizendo que todo mundo está diminuindo o espaço após a pandemia, isso não é verdade”, disse David Smith, Chefe de Pesquisa de Locatários da Cushman & Wakefield. “As empresas estão repensando como esse espaço é orientado. Eles estão focados em espaço colaborativo e espaços de diferentes tamanhos. Estamos vendo empresas que estão procurando expandir seus portfólios. Este é um momento oportuno para fazer isso. Vimos isso com outras recessões – bloqueie espaço para o longo prazo com melhores taxas ou concessões”.

À medida que as organizações estão começando a descobrir como será uma força de trabalho híbrida, muitas estão expandindo sua metragem quadrada para criar espaços de trabalho mais seguros e atraentes que permitem mais área entre as mesas, “hot desking” (mesas compartilhadas), grandes áreas de lounge ou de descanso, e espaços ao ar livre maiores. Eles também estão apostando que a força de trabalho continuará a crescer ao longo do tempo à medida que seus negócios se expandem.

“Com o tempo, em comparação com um ano atrás, há mais abertura para voltar ao escritório e o Google e os proprietários de imóveis estão analisando quais tipos de comodidades atrairão as pessoas de volta”, disse Wong. “Com as empresas de tecnologia, elas vão crescer e estão antecipando o que é esse crescimento. Eles determinaram que precisam de imóveis em potencial no futuro para atingir seus objetivos estratégicos. (…) O resultado é que as organizações estão focadas na flexibilidade”.

O setor de tecnologia permaneceu como o principal impulsionador de leasing até o final de 2021, representando 21% da atividade do quarto trimestre, de acordo com a Jones Lang LaSalle IP (JLL), uma empresa de serviços de gestão de investimentos e imóveis comerciais. As empresas de alta tecnologia adicionaram cerca de 3,3 milhões de pés quadrados de escritórios alugados nos últimos três meses de 2021.

“Não são apenas as empresas de tecnologia”, disse Wong.

No mês passado, a taxa média de ocupação subiu para 40,5%, acima dos 39% em novembro de 2021, no Back to Work Barometer, da Kastle System. Essa é a taxa mais alta desde março de 2020, e todas as cidades no barômetro Back to Work viram ganhos de ocupação. (O barômetro mede as taxas de ocupação em 10 áreas metropolitanas, incluindo Nova York, Chicago, Houston e Washington D.C.)

A Kastle Systems é uma provedora de segurança gerenciada para mais de 10.000 empresas em todo o mundo; ela usa dados de crachá de funcionários para determinar a ocupação do local de trabalho.

Em uma nova ruga, as organizações agora estão optando por alugar prédios novos ou reformados em vez de estoques antigos, que provavelmente serão convertidos em espaços residenciais, residências para idosos ou instalações de vida assistida, de acordo com Peter Miscovich, diretor administrativo da JLL.

As corporações também estão adotando um modelo de espaço colaborativo ou “hot-desking”, onde as mesas são compartilhadas, dependendo dos dias de trabalho programados, disse Phil Ryan, diretor de pesquisa da JLL nos Estados Unidos.

O uso do escritório está aumentando lentamente, principalmente porque os medos dos funcionários em relação à Covid-19 estão diminuindo e as empresas globais estão exigindo algum nível de comparecimento ao escritório, de acordo com Robin Powered Inc., uma fornecedora de software que permite que os funcionários reservem tempo na mesa.

Os funcionários dos Estados Unidos trabalharam no escritório em média 4,9 dias por mês, acima dos 3,7 dias de dezembro de 2021, de acordo com um novo relatório da Robin. “…É bom ver uma construção lenta e constante, mesmo que a variante Omicron tenha desacelerado o crescimento nesta categoria em janeiro”, disse Eric Lani, gerente de análise de produtos da Robin.

Tanto os Estados Unidos quanto a Europa tiveram um aumento de 18% no número total de funcionários trabalhando no escritório no primeiro trimestre de 2022 em comparação com os três últimos meses de 2021, de acordo com Robin.

“Esses números não contam toda a história”, disse Lani, em um post no blog. “Apesar das taxas de crescimento consistentes, as taxas médias de ocupação diária para as duas regiões são muito diferentes. As empresas americanas têm 25% de capacidade de escritório, enquanto a Europa fica com 35%, o que indica que os membros da equipe da União Europeia trabalham no escritório com mais frequência”.

A taxa de rejeição – a porcentagem de pessoas que entram no escritório apenas uma vez durante um período de 30 dias – caiu para 18% no primeiro trimestre de 2022, a menor desde a primavera de 2021, indicando que as pessoas estão voltando ao escritório de forma mais consistente, de acordo com Lani.

O tráfego do escritório não se limita apenas aos funcionários. A empresa média recebe cerca de cinco hóspedes por mês. Os tipos de convidados mais comuns são participantes de eventos corporativos (20%) e clientes (15%), segundo Lani.

As empresas que querem pessoas em seus cubículos devem se concentrar em ‘recompensa’, não em ‘castigo’ [alusão à metáfora ‘carrot and stick’], de acordo com David Lewis, CEO da Operations Inc, uma empresa de consultoria de RH em Connecticut. Em outras palavras, deixe que os próprios funcionários descubram os benefícios de estar no escritório em vez de forçá-los a estar lá.

Embora a frequência no escritório permaneça abaixo dos níveis pré-pandemia, continuou a se recuperar até março, de acordo com a Cushman & Wakefield, com espaços de trabalho reimaginados que provavelmente gerarão demanda adicional ao longo de 2022.

Os funcionários que tiveram uma experiência positiva durante a primeira visita ao escritório foram 10% mais frequentes do que aqueles que tiveram uma experiência negativa, de acordo com o estudo da Robin Powered.

A recuperação no escritório será diferenciada por qualidade de construção, classe e tipo de segmento. Até o momento, os segmentos suburbanos estão se recuperando um pouco mais rapidamente, e os escritórios de classe A continuam com maior demanda. Os escritórios de classe A são os edifícios de maior prestígio competindo por usuários de escritórios de primeira linha com aluguéis acima da média para uma determinada área.

“Os trabalhadores querem uma experiência de qualidade no escritório”, disse Smith, da Cushman & Wakefield. “Eles querem melhor qualidade do ar e acesso ao ar livre, e querem estar nos melhores locais. Todas essas coisas são mais importantes em um ambiente de trabalho ágil e fazem com que o escritório valha a pena e seja produtivo para o trabalhador”.