Ford e HP transformam resíduos de impressão 3D em autopeças

A Ford Motors e a gigante das impressoras HP Inc., uma das maiores produtoras de máquinas de impressão 3D, estão transformando o excesso de material em pó – o ingrediente básico em impressoras 3D – em autopeças para caminhões da montadora.

Os materiais reciclados estão sendo usados ​​para fabricar clipes de linha de combustível moldados por injeção, instalados primeiro nos caminhões Super Duty F-250. De acordo com a montadora, as peças possuem melhor resistência química e à umidade do que as versões convencionais, são 7% mais leves e custam 10% menos.

A equipe de pesquisa da Ford identificou 10 outros clipes de linha de combustível em veículos existentes que poderiam se beneficiar deste uso de material e estão migrando para modelos futuros.

“Encontrar novas maneiras de trabalhar com materiais sustentáveis, reduzindo o desperdício e liderando o desenvolvimento da economia circular são as paixões da Ford”, disse Debbie Mielewski, Pesquisadora Técnica da Ford, Sustentabilidade. “Muitas empresas estão encontrando ótimos usos para tecnologias de impressão 3D, mas, junto com a HP, somos os primeiros a encontrar uma aplicação de alto valor para resíduos de pó que provavelmente teriam ido para aterros sanitários, transformando-os em peças automotivas funcionais e duráveis”.

A empresa tem como meta atingir materiais 100% sustentáveis em seus veículos.

As impressoras 3D HP já são projetadas para alta eficiência, com sistemas e estruturas para minimizar o excesso de material que geram e reaproveitar uma porcentagem maior do material colocado nelas.

“Você obtém processos de fabricação mais sustentáveis ​​com 3D, mas estamos sempre nos esforçando para fazer mais, impulsionando nossa indústria para encontrar novas maneiras de reduzir, reutilizar e reciclar pós e peças”, disse em um comunicado Ellen Jackowski, Diretora de Sustentabilidade e Impacto Social da HP. “Nossa colaboração com a Ford amplia ainda mais os benefícios ambientais da impressão 3D, mostrando como estamos reunindo setores totalmente diferentes para fazer melhor uso dos materiais de fabricação usados, permitindo uma nova economia circular”.

A Ford já emprega impressão 3D para uma variedade de peças de veículos comerciais de baixo volume, bem como acessórios usados por trabalhadores de linha de montagem, economizando tempo e melhorando a qualidade. A montadora está desenvolvendo novas aplicações e utilizando uma infinidade de diferentes processos e materiais para impressão 3D, incluindo filamentos, areia, pós e polimerização em cuba líquida.

O processo envolve três outras empresas. A SmileDirectClub, empresa de higiene bucal, opera a maior instalação de sistemas de impressão 3D HP nos EUA. A frota da empresa de mais de 60 impressoras 3D HP produz mais de 40.000 alinhadores por dia. As peças impressas em 3D usadas que sobram são coletadas e recicladas com a HP para aumentar o volume para a Ford.

O produtor de resina Lavergne, um parceiro de reciclagem da HP, transforma esses moldes e o pó descartado das impressoras 3D HP da Ford em paletes de plástico reciclado adequados para moldagem por injeção. Estes são então moldadas em clipes de linha de combustível pelo fornecedor da Ford ARaymond, que projeta, e fabrica sistemas de montagem.