As empresas estão intrigadas com a convergência de redes sem fio 5G e edge computing para alimentar seus aplicativos empresariais. E embora o mercado para esses recursos permaneça incipiente, os líderes de TI devem se preparar para a chegada dessas tecnologias, que estão amadurecendo rapidamente graças às operadoras de telecomunicações e fabricantes de software em nuvem, dizem os especialistas.
O 5G compreende padrões e tecnologias de internet sem fio de próxima geração capazes de funcionar até 20 vezes mais rápido com 120 vezes menos latência do que 4G. A edge computing, que muitas vezes se conecta, mas não é uma substituição para a computação em nuvem, também reduz o tempo de atraso processando computação e armazenamento em – ou perto de – endpoints implantados fora do data center, encurtando a viagem de ida e volta que os dados precisam fazer para ajudar os aplicativos a responder mais rapidamente para consultas.
Juntos, 5G e edge podem alimentar um número maior de dispositivos sem fio em uma rede de internet das coisas (IoT) e fornecer potência de processamento considerável para aplicativos que requerem acesso em tempo real aos dados, como analytics, machine learning (ML), inteligência artificial ( IA), realidade virtual (VR), carros autônomos e robótica, de acordo com a Deloitte, que projeta que o mercado de produtos edge chegará a US$ 12 bilhões em 2021.
A pandemia de Covid-19 também está estimulando o rápido desenvolvimento de 5G e implantações de multi-access edge computing (MEC), à medida que as empresas buscam se diferenciar em velocidade de serviço e baixa latência, diz Thierry Sender, Diretor de IoT e Estratégia de Produto Empresarial em Tempo Real da Verizon, que credita aos provedores de SaaS “reconhecer para onde o disco está indo”, garantindo a integração perfeita de rede e computação para oferecer suporte a aplicativos de próxima geração.
Verizon, AT&T, Amazon Web Services, Microsoft e outros fornecedores estão disputando uma posição para estabelecer casos de uso e práticas recomendadas para redes 5G e de borda, diz Bob Gill, Analista do Gartner. Os líderes de TI têm muito a considerar antes de implantar redes 5G e de edge, incluindo se devem se conectar a uma rede 5G pública ou investir em uma rede 5G privada.
Esta decisão é em grande parte uma análise de custo-benefício, diz Gill. Uma empresa localizada em uma grande área metropolitana pode achar mais fácil e mais econômico se conectar a uma rede 5G pública, enquanto uma empresa com campi em áreas mais rurais pode achar mais fácil manter uma rede de borda privada. O 5G também oferece às empresas maior controle sobre os requisitos físicos e de segurança cibernética.
A rede 5G privada está ganhando mais força. A Verizon e a Microsoft estão combinando a rede de borda 5G privada da operadora com os serviços de nuvem do Azure para ajudar as empresas a atender às necessidades de privacidade e segurança à medida que criam aplicativos. Por exemplo, a empresa de logística Ice Mobility está testando o 5G da Verizon e o MEC com Azure para ajudar na embalagem de produtos assistida por visão computacional.
A IBM está fazendo parceria com a Samsung para executar aplicativos projetados para ambientes de manufatura industrial em dispositivos móveis Galaxy 5G com gerenciamento de rede da IBM, nuvem híbrida e tecnologias de edge computing para melhorar o desempenho operacional, aumentar a segurança do trabalhador e reduzir o tempo de inatividade, diz Craig Wilson, Vice-Presidente Global da indústria de telecomunicações na IBM. Wilson diz que a IBM está fazendo parceria com mais de 40 outras empresas em soluções de borda 5G.
A AT&T também está em ação privada. A IBM está testando a rede 5G MEC privada da operadora para ver se ela pode permitir que os pesquisadores ajustem remotamente os locais dos dispositivos de rede IoT em um laboratório. Outro teste permitiria a um administrador de sistemas religar remotamente as máquinas em um data center.
Os anúncios espumantes mostram Kris Singleton observando de perto os desenvolvimentos de borda do 5G. A CIO da Enseo, fornecedora de streaming media e outros serviços de tecnologia para redes de hospitalidade, diz que está interessada em atualizar o hardware e o software da empresa para acomodar tecnologias 5G e de borda quando estiverem mais amplamente disponíveis.
A chave é permitir as atualizações sem um investimento significativo de capital, ao mesmo tempo em que respeita a exigência de serviços sem contato durante a pandemia. Para esse fim, Singleton prefere atualizações de firmware over-the-air que ela pode enviar para dispositivos de mídia operando nas propriedades de seus clientes em vez de enviar técnicos de campo para trocar hardware antigo.
A arquitetura dos chipsets nas caixas de mídia da empresa tornará mais fácil habilitar o 5G, diz Singleton, acrescentando que as parcerias com a Broadcom, Cisco Systems, Aruba e outros fornecedores no ecossistema de hardware e rede são essenciais a esse respeito. Enseo também está trabalhando com a AT&T em recursos que levarão dados e analytics para mais perto dos usuários finais e em velocidades abaixo de um milissegundo. Outra possibilidade: usar o edge computing para automatizar o controle da iluminação, temperatura e umidade nas salas dos clientes.
Você seria perdoado por presumir que todos esses experimentos elevados são precursores de uma implementação massiva de 5G e rede de borda. Embora os ciclos de inovação acelerados estejam fomentando um forte impulso para 5G e edge, a infraestrutura não está amplamente disponível.
“Ainda é cedo para a maioria dos CIOs investir pesadamente”, diz Gill, com a ressalva de que os líderes de TI nas indústrias de manufatura e varejo estão entre os principais adotantes.
Nick Jones, Analista do Gartner, oferece o seguinte manual para CIOs:
O resultado final: 5G e edge estão chegando, e os CIOs precisam estar prontos. Com os defensores da tecnologia abrindo caminho, os CIOs devem se perguntar se é melhor ser um seguidor rápido ou esperar até que as tecnologias cheguem ao mercado. Para ajudar a avaliar isso, Gill recomenda que os líderes de TI pesem os casos de uso de aplicativos em relação ao custo para implantá-los.
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