CIOs de aluguel: a ascensão do CIO por contrato temporário

Com mais de quatro décadas de experiência em TI e várias funções executivas, Greg Taffet viu e ocupou uma ampla variedade de cargos. Então ele ficou surpreso quando um novo surgiu, e ainda mais surpreso quando foi usado para descrever seu trabalho.

O título? Gig CIO.

Após sua reação inicial, Taffet percebeu que o termo fazia sentido. Ele conhece alguns executivos de TI que, com mais tempo disponível graças a deslocamentos reduzidos e novos horários de trabalho remoto, assumiram segundas posições executivas.

“Eles estão pegando trabalho de CIO temporário, fracionário ou relacionado a projetos”, diz Taffet. Taffet trabalha em uma capacidade semelhante e, embora ele não use o gig CIO para descrever seu trabalho, ele diz que o termo faz sentido para profissionais que ocupam o cargo principal de TI, mas não são funcionários da equipe.

Esses líderes de TI geralmente se autodenominam CIOs fracionários, CIOs terceirizados [temporários], CIOs contratados e, às vezes, CIOs virtuais (mesmo que ocasionalmente trabalhem fisicamente no local para as organizações de seus clientes).

Eles podem trabalhar para várias organizações ao mesmo tempo, dividindo suas horas conforme necessário entre seus clientes. Alguns trabalham para apenas um cliente por quantas horas por semana o trabalho exige. Alguns permanecem com empresas clientes por anos em tempo parcial até que as empresas sejam grandes o suficiente para precisar de um executivo de TI em tempo integral. Outros são contratados como CIOs temporários para liderar a TI apenas até que um novo CIO permanente seja contratado.

É difícil dizer quantos CIOs trabalham em tais funções – números que os quantificam não parecem existir – mas eles são uma coorte estabelecida e, alguns dizem, crescente de executivos de TI que atendem a uma necessidade de nicho no mercado de trabalho.

Mas o papel não é adequado para todas as organizações nem para todos os indivíduos, de acordo com veteranos CIOs contratados e outros executivos corporativos. Existem desafios e armadilhas potenciais para as entidades que contratam esses trabalhadores, bem como para aqueles que fazem o trabalho.

Mas também há muitos benefícios que acompanham essa função tanto para as entidades contratantes quanto para os próprios CIOs.

“[É uma] ótima maneira de acessar talentos que você pode não conseguir acessar em tempo integral. Você pode contratar alguém que é excelente em transformar a TI e, em seguida, promover uma pessoa interna ou contratar externamente para levar isso adiante”, diz George Westerman, Copresidente do Prêmio CIO, do MIT Sloan CIO Symposium e Palestrante Sênior da MIT Sloan School of Management . “Um CIO contratado pode ser uma excelente maneira de melhorar o desempenho da TI. Um fracionário pode ser um excelente treinador para um de seus funcionários internos que não está pronto para os cargos executivos”.

Taffet, que ocupou vários cargos de TI e CIO em tempo integral antes de se tornar um CIO contratado, viu o impacto desse serviço. Como sócio-gerente da Taffet Associates, ele já trabalhou para uma empresa de manufatura que tinha um CIO, mas queria que ele se tornasse um CIO secundário especificamente para lidar com uma iniciativa que envolvia a atualização de sistemas centrais. O acordo permitiu que o CIO existente se concentrasse na execução da estratégia, administrando o departamento de TI e colaborando com a empresa em seus planos de expansão – tudo isso sabendo que a grande atualização estava nas mãos de executivos experientes.

Taffet diz que o número de horas que ele trabalhou a cada semana variou ao longo do compromisso, que se estendeu por três anos. Taffet diz que a função, com sua classificação executiva, permitiu que ele executasse o trabalho com a autoridade necessária. “Parte do meu papel era saber quais decisões eu poderia tomar e quais eu precisava de esclarecimentos; outros cargos, como gerente de projetos, não teriam o nível de visão de negócios necessário para a função”, explica.

Gail Holmberg, Sócio-Gerente de área da Fortium Partners, que fornece liderança como serviço, diz que esses cenários ilustram o que diferencia os CIOs contratados de funções de TI menos seniores e até mesmo de consultores de TI.

“Os CIOs fracionários fazem parte da equipe executiva. Eles estão assumindo a responsabilidade pela TI; eles não estão apenas dando conselhos”, diz ela. “Eles estão entrando como um executivo de trabalho para impulsionar a tecnologia”.

Elevando o nível da TI

As organizações optam por CIOs contratados por vários motivos, de acordo com vários executivos de TI e negócios.

Algumas organizações são pequenas demais para pagar (e manter ocupadas) um CIO em tempo integral, mas precisam de alguém para desenvolver e executar uma estratégia que apoie seu crescimento. Outros, como o fabricante que contratou a Taffet, têm necessidades de curto prazo de poder executivo adicional. Depois, há alguns que desejam um CIO de contrato com experiência em determinadas áreas, como liderar a TI em fusões corporativas, que podem emprestar seu conhecimento à medida que a organização passa por essas situações.

As circunstâncias únicas que trazem um CIO contratado para uma organização também geralmente determinam o título dado à função. Uma pequena empresa que precisa de um CIO em regime de meio expediente por um período de tempo indefinido tem mais probabilidade de optar pelos títulos fracionários ou virtuais de CIO. As empresas que usam um CIO de contrato por um período específico de tempo para supervisionar um projeto específico ou para fornecer liderança entre dois CIOs permanentes são mais propensas a chamá-los de interino.

Veteranos desse tipo de trabalho dizem que algumas empresas querem um profissional de TI de nível executivo para simplesmente manter a tecnologia funcionando e gerenciar o departamento de tecnologia; mas, acrescentam, isso parece ser uma pequena fatia dos compromissos.

Eles dizem que é mais comum que as empresas contratem CIOs [temporários] para moldar a estratégia, executá-la e assumir a responsabilidade por ela – além de lidar com as responsabilidades de manter as luzes acesas.

“Sempre que ocupei essa função, foi em uma situação em que o CEO ou o conselho sentiu que não estava recebendo o que achava que deveria da TI”, diz Larry Wolff, CEO da Wolff Strategy Partners, que fornece transformação digital serviços e liderança interina de nível C.

“Então, meu papel [como CIO temporário] sempre foi transformar a TI, levá-la de um centro de custo para um centro de lucro e criar valor mensurável. Para meus compromissos, não foi apenas preencher uma lacuna. Isso significou elevar o nível de TI e, em seguida, trazer o próximo CIO que pode sustentar as melhorias”, diz ele.

Prós e contras da posição

Matt Nerney, que trabalha como CIO fracionário por meio de seu papel como Líder de Prática de Serviços Executivos de TI com a TPP Global Services, diz que o crescente valor estratégico da tecnologia está impulsionando a demanda por CIOs contratados.

As organizações que antes poderiam ter sucesso com infraestrutura de TI básica perceberam que precisam de uma estratégia de tecnologia para crescer e prosperar, diz ele. E essas organizações estão chegando a essa conclusão no início de sua evolução, quando ainda são pequenas demais para exigir um executivo de TI em tempo integral.

“Volte, digamos, 10 anos ou a qualquer momento, as empresas poderiam crescer com segurança e ignorar a TI por muito tempo. Eles poderiam ter um servidor em segundo plano com apenas pessoal de TI executando-o. Hoje em dia esse [cenário] funciona para uma janela cada vez mais curta”, diz Nerney. “Agora, empresas cada vez menores estão se tornando obrigadas a ter um programa estratégico de TI devido a questões de conformidade e regulamentação, bem como ameaças de segurança. Eles precisam dos insights que um CIO pode fornecer, mas não precisam deles o tempo todo. Um CIO fracionado pode desenvolver um roteiro, priorizar TI e segurança. É aí que começa o valor”.

Enquanto isso, organizações maiores que tiveram seus CIOs demitidos sem selecionar um novo percebem que o cargo é muito crítico para deixar vago. Ou, em alguns casos, como mostra a experiência de Taffet, eles concluem que precisam de mais talentos de TI de nível executivo para ajudar seus atuais CIOs a enfrentar desafios ou iniciativas específicas – desde implementações de tecnologia descarriladas até IPOs futuros.

Nesses casos, as organizações podem procurar CIOs contratados que tenham experiência nesse trabalho específico, para que obtenham as habilidades exatas necessárias para o trabalho em questão. “Eles geralmente são seniores em suas carreiras, então você está se beneficiando da experiência deles”, diz Nerney.

Há contras a considerar, no entanto. Lina Shurslep, que fornece serviços fracionários de CIO por meio de sua empresa MaxIT Solutions, acredita que os CIOs fracionados agregam valor significativo ao atuar como consultores de outros executivos nas organizações que atendem. “Mas uma desvantagem potencial é que o [CIO temporário] também não conhece a empresa e pode não conhecer o setor”, diz ela.

Enquanto isso, Chuck Lear, que oferece serviços fracionários de CIO e consultoria por meio das empresas Lear 360 e Consultants Collective, diz que algumas empresas e seus executivos existentes nem sempre estão abertos a ouvir um novo colega entrando em um contrato e depois agindo de acordo com seu ou seus insights.

Ele também diz que algumas empresas estabelecem demandas irracionais – até mesmo inatingíveis – para CIOs contratados. Ainda outras empresas podem nem saber o que querem ou precisam de uma posição de CIO.

Lear diz que navegou em alguns desses cenários, observando que CIOs contratados como ele muitas vezes podem trabalhar com as empresas clientes para alcançar expectativas e termos para garantir o sucesso de ambos os lados. Mas ele diz que se afastou de ofertas quando não parecia uma boa opção. “Há trabalho que é rejeitado”, acrescenta.

A perspectiva do CIO contratado

As organizações contratantes não são as únicas que veem prós e contras nesse arranjo. CIOs contratados temporariamente também dizem que experimentam vantagens e desvantagens potenciais para este negócio. Nerney, por exemplo, diz que acha o trabalho empolgante, já que os cargos de CIO por contrato temporário que ele assume geralmente têm a tarefa de transformação.

Shurslep diz que prefere o contrato de trabalho [enquanto terceirizado temporário] porque lhe dá mais flexibilidade sobre sua agenda, bem como controle sobre o número de horas que trabalha; que lhe permite exercer outras atividades, como mentoria.

Em uma nota relacionada, Taffet diz que ser um CIO contratado e o fluxo de novas oportunidades que isso traz o mantém aprendendo e desafiado.

E outros falam da capacidade de causar impacto rapidamente.

“Existe esse poder recém-descoberto. E você tem esse novo poder porque eles estão contratando você para não ter nenhuma agenda política. Você tem uma ficha limpa e pode dizer as coisas do jeito que são. Dá um grau de liberdade. Você é o consultor executivo naquela sala de diretoria, eles estão contratando você e pagando por suas recomendações”, diz Hervé de La Sayette, que foi CIO fracionário por dois anos antes de retornar a uma função de TI em julho de 2021. Ele agora é Chefe Global de Transformação de ERP da Hoya.

Ele fala por experiência própria. Certa vez, ele trabalhou com uma empresa que precisava dele para criar uma estratégia de TI que se alinhasse aos negócios existentes e oferecesse suporte a novos canais – mas sem que o trabalho ficasse atolado nos desafios do local de trabalho que geralmente acompanham esses tipos de movimentos ousados.

Apesar desses aspectos positivos, existem alguns desafios e desvantagens a serem considerados.

Os CIOs de contrato dizem que enfrentam mais demandas para realizar multitarefas e conciliar a capacidade entre vários clientes do que os CIOs de equipe.

Eles também precisam prestar mais atenção à sua trajetória profissional; mesmo aqueles que trabalham para empresas e agências dizem que precisam ter tempo para fazer networking e promover seus serviços para garantir que permaneçam empregados a longo prazo. Além disso, eles devem lidar com inconsistências na demanda e na carga de trabalho. Como observa Nerney: “Nem sempre posso controlar quando vou sair de um cliente para outro”.

Os CIOs contratados também precisam desenvolver certas habilidades mais do que seus colegas de trabalho em tempo integral. Por exemplo, Nerney observa que os CIOs contratados devem ser capazes de construir rapidamente confiança e relacionamento para serem eficazes, porque eles não têm o processo de integração mais longo que os executivos convencionalmente colocados desfrutam.

Além disso, os CIOs contratados temporariamente, especialmente os CIOs emergentes citados por Taffet, devem trabalhar para evitar quaisquer conflitos de interesse que possam surgir ao trabalhar para mais de uma entidade.

Como tal, Taffet e outros dizem que essa linha de trabalho não é para todos. Eles observam que os CIOs que procuram avançar ainda mais dentro de uma organização para COO ou CEO, aqueles que preferem a estabilidade à incerteza ou caos e aqueles que levam mais tempo para desenvolver relacionamentos podem não ser bons candidatos.