CIOs abrem novos caminhos em sua carreira até o topo

Paul Johnson usa dois chapéus poderosos e distintos na Poly, a nova empresa formada como resultado da fusão da Plantronics e da Poly.

Como Vice-Presidente e CIO, Johnson se encarregou de supervisionar a integração das empresas no período pós-fusão – não apenas a tecnologia e os sistemas de TI, mas o programa geral de negócios para criar e formar equipe em uma entidade totalmente combinada. Com esse claro sucesso em seu currículo, Johnson assumiu as rédeas do grupo de Operações Imobiliárias e de Força de Trabalho da Poly, gerenciando um portfólio de 85 escritórios globais para uma força de trabalho de mais de 6.500 pessoas e comandando a resposta à Covid-19 quando a pandemia precipitou uma transição para o trabalho remoto.

Hoje, ambas as funções constituem seu cargo de C-suite devidamente expandido – uma indicação, acredita Johnson, de que movimentos de carreira não tradicionais são um jogo justo para CIOs com habilidades de negócios e com desejo de apressar-se. “Uma vez que você tenha os principais serviços de TI sendo bem fornecidos e tenha credibilidade, há potencial para jogar seu chapéu no ringue por diferentes funções, sejam elas adjacentes ou uma oportunidade totalmente separada”, diz Johnson. “Ter a confiança e a consciência de que, como CIO, você tem habilidades e experiência únicas que pode aproveitar é muito valioso. Não há nada que você não possa assumir”.

Graças ao impulso da Covid-19 – e a uma linha de tendência que se acelerou nos últimos anos – não há mais uma trajetória de carreira concreta ou linear para líderes de TI. À medida que os relacionamentos com as linhas de negócios se expandem e os executivos de TI adotam um papel mais estratégico à luz das transformações digitais em curso, uma variedade de novos caminhos e opções de carreira foram abertos. Por exemplo, agora que a tecnologia é considerada uma plataforma central dos negócios, um número maior de CIOs está assumindo funções de liderança de produto, como chief technology officer (CTO) ou chief digital officer (CDO). A visão holística dos CIOs sobre os negócios e o conhecimento dos processos de negócios de ponta a ponta também lhes dá uma vantagem para expandir sua liderança para outras áreas funcionais – potencialmente mais do que outros executivos de alto escalão que têm uma visão mais restrita dos domínios corporativos.

Os CIOs em ascensão não estão apenas procurando assumir mais responsabilidades ou supervisão de novas áreas. Eles também estão capitalizando seu novo status para dar o salto para empresas maiores ou mais proeminentes ou para assumir cargos em nível de conselho. As possibilidades de avanço na carreira do CIO estão em alta, de acordo com Charles Gray, sócio e Chefe da Prática de Oficiais de Tecnologia dos EUA e Especialista em Prática de Conselho da Egon Zehnder, uma empresa de consultoria em liderança. Gray diz que o telefone está tocando fora do gancho para seus clientes executivos de TI que estão recebendo novas oportunidades. O desafio, diz ele, é analisar a gama de possibilidades para descobrir exatamente qual movimento é o mais adequado.

“A função [CIO] tem um perfil que não tinha na última década, uma continuação de uma tendência que vem se acelerando no ano passado”, afirma Gray. “Este é o melhor momento para ser um CIO ou CTO porque a importância da tecnologia nunca foi tão clara para os conselhos [de administração] e a equipe executiva”.

Traçando seu curso

Conforme os líderes de TI consideram os caminhos para o avanço na carreira, eles precisam determinar o que os está impulsionando – se é um foco obstinado em uma trajetória ascendente ou um desejo por um novo desafio. “O seu objetivo é obter o maior título na maior empresa com o maior orçamento ou encontrar uma oportunidade de transformação onde possa ter o maior impacto”, diz Gray. “Às vezes, esses objetivos se sobrepõem; muitas vezes, não. Você precisa decidir o que lhe traz alegria e energia”.

Para Saty Bahadur, a capacidade de ter um impacto descomunal em uma empresa dedicada a uma missão comum foi o que levou sua decisão de dar o salto de posições de liderança orientada para tecnologia de alto perfil em gigantes da indústria como Microsoft e Amazon para se tornar CTO da Upwork, um mercado on-line para serviços autônomos. Dada a tendência para o trabalho freelance independente, Bahadur queria se alinhar com a missão da empresa que ele pensava que faria diferença no mundo – neste caso, abordar os desafios contínuos da força de trabalho e o futuro do trabalho. Ele também acreditava que sua experiência em expandir a inovação e desenvolver processos em gigantes corporativos era o complemento certo para a Upwork, que estava prestes a se expandir de uma única linha de produtos para várias linhas globalmente, explica ele.

“Neste estágio da minha carreira, é mais sobre o impacto e o legado que deixo”, explica Bahadur. “Quero trabalhar em coisas pelas quais sou apaixonado e esta foi a confluência perfeita”.

Embora a supervisão das operações imobiliárias e da força de trabalho esteja na periferia do território de TI tradicional, Johnson, da Poly, disse que sua experiência e sucesso na liderança da estratégia de integração de negócios pós-aquisição foi um sinal para a liderança de que seu conjunto de habilidades tinha méritos além de TI. Depois que ele se colocou formalmente em consideração para a função e foi escolhido, ele rapidamente colocou o portfólio e as habilidades de gerenciamento de programa aprimoradas como CIO para trabalhar no grupo imobiliário, obtendo algumas vitórias rápidas e usando-as para ganhar credibilidade e construir confiança com seus novos constituintes.

“O departamento acolheu o programa de portfólio mais forte e estruturado, pois os ajudou a organizar, priorizar e educar outras pessoas sobre o valor comercial do trabalho que estavam fazendo”, explica Johnson. “Essa é uma abordagem frequentemente perdida em organizações voltadas para projetos pontuais”.

Kendra Ketchum, que assumiu o cargo de Vice-Presidente de Gestão da Informação e Tecnologia da Universidade do Texas San Antonio (UTSA), em janeiro de 2019, estava trabalhando há quase um ano quando a Covid-19 chegou e a equipe acelerou a transformação da organização de TI junto com a modernização da infraestrutura digital da universidade. Como parte de um gerenciamento de mudança rigoroso, dinâmica de equipe e trabalho de liderança para revisar a TI, Ketchum iniciou um programa de testes psicológicos para reunir as equipes certas para vários projetos e para trabalhar com aqueles frustrados pelas mudanças para garantir equipes mais focadas e melhores resultados de negócios.

A iniciativa de teste reforçou radicalmente a capacidade de inovação da organização de TI da universidade, ganhando aos membros da equipe uma pontuação de 89%, que é o maior percentil para a maioria das empresas. O esforço também chamou a atenção de outros departamentos universitários e da alta administração, que convocou Ketchum para “produzir” seu aparato de teste e gerenciamento de mudanças e expandir seu estatuto para trabalhar com outros departamentos a fim de criar uma cultura mais diversa e inclusiva.

“O reitor da universidade me pediu para trabalhar em estreita colaboração com o RH e o vice-presidente de negócios para aplicar a metodologia ao restante da organização”, explica ela. “Isso abriu novas portas… e me tornou necessária em uma camada da organização onde a maior parte da rotatividade acontece”.

CIOs que adotam uma mentalidade de gerente de produto têm muita flexibilidade para direcionar seu próximo movimento de carreira, de acordo com Don Schuerman, CTO da Pegasystems, cuja própria carreira abrangeu funções em vendas, engenharia e marketing de produto. Com a capacidade de entender a tecnologia e conectá-la de volta às necessidades específicas da empresa, clientes e funcionários, os CIOs funcionam basicamente como um gerente de produto para a empresa, o que abre portas que simplesmente não eram acessíveis quando o papel do CIO era pura tecnologia, diz Schuerman.

Como CTO da Pegasystems, Schuerman exerce uma função estratégica, direcionando o foco dos investimentos e influenciando como a empresa posiciona sua proposta de valor. “Minhas ambições pessoais de carreira têm menos a ver com encontrar o próximo título na cadeia e mais a ver com continuar a aumentar minha influência e maneiras de apresentar minha experiência, que é a interseção única do que os clientes precisam e do que a tecnologia pode fazer”, diz ele.

Uma forma cada vez mais popular pela qual os CIOs estão se ramificando além da trajetória tradicional é conquistando cargos no conselho. Ron Guerrier, que ocupou vários cargos de CIO de alto nível nos setores público e privado e agora é CIO global da HP, adotou esse tato.

Ao passo que Guerrier atuou como membro do conselho de inúmeras entidades sem fins lucrativos durante o curso de sua carreira, ele agora é membro do conselho da Equinix, uma empresa pública de infraestrutura digital. Ser membro do conselho é uma grande oportunidade para os CIOs expandirem suas atribuições e ganharem exposição, mas Guerrier e outros alertam que pode ser um compromisso de tempo significativo, especialmente quando a função é em uma empresa pública versus uma sem fins lucrativos, que aproveita o tempo dos membros do conselho de maneira mais criteriosa.

Mesmo assim, Guerrier reconhece que mais líderes de TI estão sendo escolhidos para cargos no conselho devido à sua ampla experiência e conjunto de habilidades. “Os CIOs têm uma melhor avaliação da transformação digital, bem como uma boa lente sobre o que está acontecendo com a segurança cibernética e uma compreensão da experiência do cliente”, diz ele.

Os CIOs que buscam flexibilidade de carreira devem ser capazes de falar a linguagem dos negócios, ser adeptos do gerenciamento de equipes de pessoas em meio ao caos e ter uma perspicácia estratégica reconhecida tanto por colegas quanto pela liderança, de acordo com Vince Kellen, CIO da Universidade da Califórnia, em San Diego. Kellen, que começou sua carreira nas áreas de negócios fora de TI, credita a fluência na comunicação sobre tecnologia em termos de investimento como um fator-chave em sua mobilidade ascendente. “Os CIOs não têm escolha a não ser ser o estrategista de ponta para ser o tecnólogo de ponta”, afirma ele. “Você tem que ser capaz de colocar a tecnologia onde o disco de negócios está indo e onde não está”.

Ketchum, da UTSA, concorda que a mobilidade ascendente do CIO tem tudo a ver com pensar fora da caixa de tecnologia e buscar metas que antes não podiam ser alcançadas. “Nunca quis ser Vice-Presidente de TI. O que eu queria fazer é alavancar o capital humano de forma que as equipes possam se destacar”, explica ela. “Agora, não se trata apenas de TI, mas de pensar maior. Vou ocupar a presidência [de uma empresa] algum dia? Eu não sei, mas com certeza vou atirar nas estrelas”.