No mês passado, a China começou a inundar sites norte-americanos com uma enxurrada de tráfego em um aparente esforço para tirar serviços que permitem que os usuários de internet na China vejam de outra forma websites bloqueados no país.
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Relatórios de segurança iniciais sugerem que a China paralisou os serviços por meio da exploração de seu filtro de internet – conhecido como Great Firewall – para redirecionar enormes quantidades de tráfego para os seus alvos.
Agora, no entanto, pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, e da Universidade de Toronto dizem que a China não utiliza o Great Firewall, mas uma nova e poderosa arma que eles estão chamando de Great Cannon.
Essa ferramenta, segundo documentos, permite que a China intercepte o tráfego web de fora do país, direcionando-o para sites chineses. Além disso, injetam códigos maliciosos e redirecionam o tráfego.
Segundo informações do jornal The New York Times, o sistema foi utilizado para interceptar web e publicidade para o site Baidu – maior motor de busca da China – a partir do GitHub. Os ataques ainda estavam no ar na quinta-feira (9/4), disseram os pesquisadores, apesar de ambos os sites estarem funcionando normalmente.
Pesquisadores sugerem que o sistema poderia ter recursos mais poderosos. Com alguns ajustes, o Great Cannon poderia ser usado para espionar qualquer pessoa que passa a buscar o conteúdo hospedado em um computador chinês, mesmo visitando um site não-chinês que contém o conteúdo da propaganda chinesa.
Os pesquisadores do caso, afirmaram que a nova arma da internet da China é semelhante à desenvolvida e utilizada pela Agência Nacional de Segurança dos Estudos Unidos (NSA, na sigla em inglês) e do seu homólogo britânico, o GCHQ, sistema descrito em documentos sigilosos vazados por Edward J. Snowden.
Para evitar a vigilância da China, os pesquisadores afirmam que a única maneira é criptografar o tráfego de internet de modo que não poderão ser interceptados e desviados à revelia do usuário.