A Amazon lançou nesta segunda-feira (28) seus primeiros 27 satélites do Projeto Kuiper, parte de uma ambiciosa constelação de mais de 3 mil unidades planejadas para operar em órbita terrestre baixa (LEO), com o objetivo de rivalizar com a Starlink, da SpaceX.
O lançamento foi realizado a partir da Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, nos Estados Unidos, utilizando um foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA). A primeira tentativa, marcada para o dia 9 de abril, precisou ser adiada devido às condições climáticas desfavoráveis.
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Em publicação no X (antigo Twitter), o CEO da Amazon, Andy Jassy, celebrou o feito como o início de “uma longa jornada”, elogiando a inovação e o esforço da equipe. Os satélites foram posicionados a cerca de 450 quilômetros da Terra e já estão ativos, comunicando-se com estações terrestres. A expectativa da empresa é oferecer serviços de internet de alta velocidade e baixa latência ainda em 2025.
Segundo informações do The Verge, Tory Bruno, CEO da ULA, destacou que o lançamento marca o começo de uma nova fase na parceria com a Amazon e anunciou melhorias nas instalações de Cabo Canaveral para suportar a intensa cadência de lançamentos futuros do Kuiper.
O Projeto Kuiper, orçado em US$ 10 bilhões e anunciado em 2019, precisa colocar 1.618 satélites em órbita até meados de 2026, conforme determinação da Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA.
Apesar do passo importante, a Amazon ainda enfrenta uma larga vantagem da concorrente SpaceX, que já lançou mais de 7,2 mil satélites Starlink e mira um total de 12 mil, com aprovação para expandir para 34,4 mil unidades.
Além da Amazon, outras empresas como a francesa Eutelsat e a chinesa Spacesail também disputam espaço nesse mercado, embora o cenário em órbita já esteja visivelmente congestionado.
*informações do The Verge
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