A mensagem da Apple para todos: acompanhem

Três semanas após a Apple ter revelado seus novos laptops MacBook Pro, as encomendas de praticamente todos os modelos ainda se estendem por semanas – assim como tem sido desde o anúncio. Se você não fez uma encomenda imediatamente em 18 de outubro, ou conseguiu encontrar um modelo em uma loja da Apple em 26 de outubro, terá que ficar esperando um pouco.

Os problemas da cadeia de suprimentos são parte desse problema, mas a tão esperada transição dos chips da Intel para o sistema baseado em ARM personalizado pela Apple também exaltou a demanda crescente por um verdadeiro hardware de nível profissional. E não se engane, os chips M1 Pro e M1 Max são praticamente tudo o que os usuários da Apple desejavam, apresentando núcleos de alto desempenho/alta eficiência, até 64 GB de RAM, uma variedade de opções de núcleo de GPU e benchmarks que basicamente gritam a mensagem subentendida da Apple para a indústria: acompanhem.

Há um motivo pelo qual o evento da Apple foi chamado de “Unleashed” (em tradução livre “libertado”).

O problema de desempenho/potência

Por anos, rumores de que os executivos da Apple não estavam particularmente felizes com a relação potência/desempenho dos processadores da Intel circularam. A proporção de desempenho por watt nunca foi boa o suficiente. Os chips Intel que rodavam em temperatura baixa o suficiente para serem usados em um MacBook Air, por exemplo, nunca foram considerados de alto desempenho. E os chips mais poderosos da empresa consumiam muita energia e geravam muito calor. (Essa é uma combinação ruim para laptops.) Cada chip da Intel forçou um ajuste que os engenheiros da Apple tiveram que desenvolver, o que acabou levando à própria Apple a investir no design de chips.

O M1 Pro e o M1 Max melhoram o já impressionante chip M1, que estreou no ano passado no MacBook Pro e MacBook Air de 13 polegadas. (A Apple ainda vende o MacBook Pro menor, mas agora vive nas sombras de seus irmãos mais velhos.) Os novos MacBook Pros de 14 e 16 polegadas são voltados especificamente para empresas e usuários avançados e oferecem mais do que um SOCs de vários núcleos: há também o Motor Neural de 16 núcleos, aceleradores de hardware ProRes (para edição de vídeo de ponta), 16 GB, 32 GB ou 64 GB de memória unificada, até 8 TB de armazenamento de alta velocidade, monitores ProMotion mini-led e uma bateria que pode durar todo o dia de trabalho.

Isso é apenas o lado do hardware: como a Apple escreveu o macOS Monterey especificamente para aproveitar as vantagens do hardware personalizado, os MacBook Pros oferecem desempenho com eficiência sem precedentes. E embora ainda existam computadores que são tecnicamente mais rápidos, não há nenhum que se compare ao desempenho por watt da Apple. Esses novos Macs parecem desafiar a lógica e a antiga expectativa de que mais energia sempre significa mais calor e menos bateria.

A Intel não conseguiu acompanhar e por isso foi deixada para trás. Agora, cabe aos desenvolvedores do macOS garantir que não sejam deixados para trás também. Eles também têm que acompanhar.

Os desenvolvedores também têm trabalho a fazer

Como o silício da Apple é uma arquitetura de hardware totalmente diferente, os aplicativos existentes precisam ser recompilados, na melhor das hipóteses, ou reescritos, na pior, para aproveitar ao máximo o que a Apple oferece. A Apple oferece Rosetta 2, um invólucro de compatibilidade que permite que a maioria dos aplicativos x86 Mac funcionem perfeitamente no silício da Apple. A maioria dos usuários finais não notará (ou pelo menos não deveria notar); seus aplicativos devem funcionar exatamente como estão (e alguns irão realmente rodar mais rápido no silício da Apple, mesmo com a camada de tradução Rosetta 2). Conforme os desenvolvedores alinham seus softwares totalmente aos chips M1, seus aplicativos devem obter ganhos de desempenho substanciais.

Existem limites para a compatibilidade do Rosetta 2. Nem tudo vai funcionar; máquinas virtuais e aplicativos projetados em torno de extensões do kernel não funcionarão corretamente, ou de forma alguma. É por isso que os desenvolvedores de software não podem confiar no Rosetta 2 como algo mais do que um obstáculo; não é uma boa ideia deixar seus usuários esperando por muito tempo. Grandes empresas como Adobe e Microsoft já estão fazendo a transição para o silício da Apple; muitos outros prometeram apoiá-lo e os retardatários chegarão lá eventualmente – ou serão substituídos por alternativas. Dada a velocidade com que a Apple está inovando em hardware, eu não esperaria muito se fosse um desenvolvedor.

Apple aprende algumas lições

A última vez que a Apple lançou um novo notebook, lembro-me de ter ficado desapontado, tanto como usuário de longa data da Apple quanto como administrador de Mac. Eu desejava querer um, mas não queria. As atualizações oferecidas pela Apple na geração anterior de MacBook Pro não atendiam às minhas necessidades. Nunca fui fã da tecnologia Touch Bar, achei o teclado de borboleta utilizável, não gostei de perder o conector MagSafe e realmente não gostei que a Apple eliminou todas as opções de entrada que justificavam o “Pro” do MacBook Pro. Embora a linha do MacBook Pro tenha vendido bem, as reclamações persistiram. É por isso que todas as mudanças nos novos modelos são tão bem-vindas.

É por isso que, ao contrário do último modelo, quero muito um desses. E fico me perguntando: se a Apple pode obter tanto desempenho do MacBook Pro, como será o Mac Pro desktop?

Comecem a trabalhar, administradores

Os administradores do Mac também precisam acompanhar: esses novos laptops significam que as soluções de Gestão de Dispositivos Móveis (MDM) e os aplicativos essenciais aos negócios precisam ser testados para garantir que funcionam bem com o macOS Monterey. E a chegada dos modelos M1 Pro e M1 Max significa que os administradores têm outro conjunto de hardware para testar a compatibilidade. Embora qualquer administrador de Mac que se preze deva ter testado a compatibilidade de Monterey desde a WWDC, o processo de garantir que o hardware silício da Apple seja compatível com as implantações existentes não pode mais ser ignorado.

Lembrete: não é mais possível comprar um MacBook Pro com um chip Intel.

E embora os Macs da Intel tenham suporte por muitos anos, o silício da Apple está entre nós e é o futuro – esteja você pronto ou não.

Nenhuma mudança ocorre sem dor e, embora a transição da Apple para uma nova arquitetura de chip cause problemas em alguns ambientes de produção, são bons problemas para se ter. A parte difícil para fabricantes de chips, rivais de hardware, desenvolvedores e administradores de Mac será acompanhar a Apple agora que ela está, de fato, “libertada“.