Drones podem seguir trilhas na mata para encontrar pessoas perdidas

Pesquisadores suíços têm ensinado drones a sobrevoar florestas para localizar pessoas perdidas ou feriadas. O grupo de pesquisa estimou que cerca de 1 mil pessoas fazem chamadas de emergência buscando ajuda em florestas e montanhas na Suíça.

Com essa nova capacidade, drones serão capazes de auxiliar na busca e no salvamento, minimizando o tempo de resposta e o risco de lesões para os socorristas.

A tecnologia foi desenvolvida por uma equipe que inclui pesquisadores da Universidade de Zurique, Dalle Molle Institute for Artificial Intelligence e NCCR Robotics.

Enquanto drones que realizam entregas comerciais, como os da Amazon são capazes de detectar e evitar colisões, a navegação em florestas densas segue caminhos complexos e oferece um desafio diferente.

Para resolver isso, a equipe criou um software utilizando redes neurais profundas que imitam a maneira como o cérebro humano aprende e opera. Isso permitiu ensinar o dispositivo a reconhecer trilhas, com base em 20 mil imagens de câmeras montadas em capacetes dos pesquisadores à medida que eles caminhavam por horas no Alpes Suíços.

O drone de teste foi equipado com duas pequenas câmeras, semelhantes aos dos smartphones, para identificar trilhas. Quando as câmeras detectavam algo diferente, o software enviava o avião de socorro na direção certa.

Depois que o algoritmo foi treinado, os drones foram capazes de identificar a direção correta a seguir em trilhas inéditas melhor do que os seres humanos, com taxa de precisão de 85%. A equipe, no entanto, diz que esses resultados se baseiam apenas nas fases preliminares da pesquisa, por isso, é provável que as capacidades dos drones melhorem ao longo do tempo.

O próximo passo, de acordo com o Prof. Davide Scaramuzza, da Universidade de Zurique, é fazer com que drones reconheçam o rosto das pessoas.