Como o Walmart criou a ‘maior’ rede de pagamento em blockchain do mundo

A divisão canadense do Walmart lançou uma cadeia de suprimentos baseada em blockchain que inclui rastreamento de frete e processamento de pagamentos para 70 empresas de caminhões cujos produtos são transportados para mais de 400 lojas de varejo.

O sistema está ativo em todas as transportadoras terceirizadas do Walmart Canadá estão programadas para entrar na rede até 1º de fevereiro de 2020, informou a empresa em comunicado. O Walmart afirma que a rede blockchain é a maior do gênero no mundo, o que não foi contestado por analistas do setor.

A rede de contabilidade distribuída, chamada DL Asset Track, foi criada pelo Walmart e seu parceiro de tecnologia, o DLT Labs, com sede em Toronto. O sistema automatiza o rastreamento de remessas de frete e criação de faturas. Além disso, utiliza sensores IoT e rastreamento GPS em caminhões e conta com um portal na web e um aplicativo móvel, onde as informações podem ser inseridas manualmente por operadores e fornecedores.

Embora a blockchain do Walmart possa ser líder do setor, a solução não está isenta de vulnerabilidades. Ao contrário de uma rede pública baseada em blockchain, como as usadas pelo Bitcoin ou Ethereum, que podem ter milhares de nós, uma blockchain privada como a do Walmart contém apenas dezenas de nós.

A regra geral para a blockchain é o número de nós distribuídos que você tem. O sistema é tão seguro justamente porque cada nó recebe uma cópia imutável dos dados, portanto, burlar a plataforma é quase impossível. Em outras palavras, quanto mais nós, maior o consenso de que os dados compartilhados são precisos e não foram adulterados.

Apesar da cadeia de fornecimento de blockchain do Walmart não ter a mesma capacidade para lidar com ataques e não ser tão tolerante a falhas como a rede de Bitcoin, o que a companhia tem de diferente em relação aos bancos de dados de negócios tradicionais é um sistema de auditoria imutável e compartilhada.

O que também diferencia a blockchain do Walmart é o profundo nível de integração com os sistemas de dados corporativos existentes, conforme apontado por Martha Bennett, vice-presidente de pesquisa da Forrester. “E estamos falando de integração técnica adequada, não apenas de transmissão de mensagens [eletrônicas]”, disse Bennett.

“Esse projeto também adota uma abordagem inovadora para a geração e pagamento de faturas, na medida em que os pagamentos do Walmart são acionados e executados automaticamente como parte do processo do contrato inteligente. Ainda não vi isso em nenhum outro lugar no sistema de produção.”

O DL Asset Track é baseado em uma iteração do Hyperledger Fabric – plataforma de blockchain de código aberto, de nível empresarial, desenvolvida pela Linux Foundation. Por meio de um conjunto de APIs, o registro de blockchain pode se conectar aos sistemas de dados herdados do Walmart e da operadora, como SAP ERP e sistemas de contabilidade, bem como aos sistemas de gerenciamento de transporte, segundo Louden Owen, CEO da DLT Labs.

O DLT Labs pegou os contratos do Walmart com as suas operadoras e os converteu em um contrato inteligente, software comercial que pode ser incorporado a uma rede blockchain e executado automaticamente quando determinadas condições são atendidas. A logística e o transporte são uma indústria de US$ 8 trilhões, e podem chegar a US$ 140 bilhões por dia em disputas ou acordos entre os participantes da cadeia de suprimentos, de acordo com Laurie Tolson, diretora digital da GE Transportation.

As disputas surgem porque as informações entre os participantes da cadeia de suprimentos geralmente variam, dependendo de quem está inserindo os dados, bem como a má gestão de contratos no início das relações fornecedor-comprador. Dessa forma, ter dados acionáveis ​​em tempo real para a criação de faturas e um contrato inteligente com prazos para cada operadora ajuda a evitar disputas de pagamento.

“Essa é a verdadeira beleza do sistema … dados acionáveis ​​em tempo real”, disse Owen. “O Walmart e uma transportadora, juntos, em tempo real, concordam com a fatura, que não precisa de uma auditoria de terceiros.” Vale destacar, ainda, que dados mais precisos e em tempo real também podem ser usados ​​para análises aprimoradas e modelagem preditiva.