No-breaks em qualquer lugar!

Eu tive a oportunidade de testar alguns modelos de “no-break” (ou UPS-sigla em inglês que significa Uninterruptible Power Supply-fonte de energia sem interrupção) e escrever sobre eles aqui no ForumPCs. Particularmente um dos textos foi especial, não pelo texto em si, mas pela discussão que gerou. Foi uma verdadeira aula dada pelos leitores que comentaram! Falo da coluna Pode faltar energia que eu agüento! . Entre os quase 150 comentários há um incrível debate sobre energia, tipos de no-break, etc.

Na ocasião o modelo testado era mais “parrudo”, 1500 VA de capacidade (865 W), capaz de sustentar diversos equipamentos ao mesmo tempo e por período bem razoável. Mas no dia a dia, em minha casa, em meu escritório, percebo que há necessidades um pouco diferentes que nem sempre um no-break de alta capacidade pode resolver. Eu explico.

Eu usava vários PCs tipo desktop em meu escritório e aos poucos vários deles foram substituídos por notebooks. Obviamente um notebook tem o seu no-break “natural”, que é sua bateria (desde que esteja em bom estado e segurando carga-como mantenho as baterias de meus notebooks). Assim um no-break de alta capacidade, para segurar um ou mais PCs não é necessário para mim.Por outro lado, no caso de uma pane elétrica, uma “piscadela” da energia, ou mesmo uma interrupção por um bom tempo (10, 15, 30 minutos ou mais) ainda existem alguns equipamentos (em casa ou no escritório) que se beneficiariam MUITO se pudessem impedir a falta de energia :

– modem de banda larga

– roteador de Internet

– ponto de acesso Wi-Fi

– switch ou hub

– NAS (network attached device-servidor de rede)

– outros…

Eu tenho no escritório um no-break APC Back-UPS RS 1500 que era usado com meu antigo PC desktop, e com o meu PC servidor. Era fundamental. Mas nesta era de notebooks, o RS 1500 ficou hiper dimensionado para segurar meu modem ADSL Dlink (Telefonica Speedy), meu roteador LINKSYS com Wi-Fi, meu switch Netgear, meu NAS da QNAP e meu roteador backup Netgear. Mesmo este modelo, esguio e elegante, ocupa um bom espaço. Em um encontro que tive com representantes da APC em outubro de 2009, ao conversarmos sobre este assunto, manifestei minha vontade de testar os modelos mais simples de no-break que a APC dispõe para sentir se eram apropriados para este tipo de aplicação. Acabei recebendo por empréstimo dois modelos para testes:

– Back UPS ES 600 : 600 VA (330 W)-monovolt 110 V

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– Back UPS ES 350 : 350 VA (200 W)-monovolt 110 V

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Atendendo aos leitores mais técnicos, ambos trabalham com onda senoidal por aproximação, e não são “online” (há um tempo de transição entre o apagar da luz e a entrada da energia do no-break). Também dispõem de tomadas “destacadas” (mais afastadas) para poder conectar aquelas pequenas fontes de alimentação sem que ocupe mais de uma tomada no aparelho.

Pesquisei em sites de lojas na Internet e descobri estes aparelhos a venda por R$ 260 e R$ 160 respectivamente. Preços podem variar, mas dá para ter uma idéia do que encontrar no mercado. Existem versões BIVOLT destes modelos que custam um pouco mais caro.

Este segmento de no-break claramente visa o uso do PC individual com o objetivo de baixo custo. Imaginando um PC desktop de uso quotidiano (não estou falando de PC para jogos), incluindo seu monitor LCD, estes no-breaks dão autonomia de uso entre 8 e 12 minutos (ES 350) e entre 30 e 40 minutos (ES 600), considerando 100 W de consumo. Como os PCs mais novos vem diminuindo seu consumo, estes números são bem realistas.

As diferenças entre os dois modelos vão além da potência nominal e de suas respectivas capacidades de carga (e por conseqüência a autonomia). Ambos dispõe de dois conjuntos de tomadas triplas (com terra). Um dos conjuntos é estabilizada e protegida contra falta de energia e outro grupo é estabilizada e conta apenas com proteção contra picos de voltagem. O ES 350 conta com 3 tomadas em cada grupo (6 ao todo) e o ES 600 conta com 4 tomadas (8 ao todo). Mas as diferenças não acabam aí. O ES 600 dispõe do “cabo de dados” e software.

Explicando melhor, o ES 600 pode ser ligado via USB ao PC e rodar o software (incluso) PowerChute Personal que ajuda a gerenciar o no-break. Dá para realizar o auto-teste do aparelho, obter estatísticas de uso (quantas intervenções fez o no-break em um dado período-seja por falta de luz ou problemas de voltagem como sub voltagem ou sobre voltagem) e comandar o desligamento automático do PC quando falta luz e a carga da bateria está por terminar. Isto é essencial para manter o sistema de arquivos do disco rígido sadio, sem perda de informações por causa de desligamento repentino do computador.

Quem tem o Windows Vista ou Windows 7 em seu PC pode abrir mão do APC PowerChute Personal. Isso porque além do Vista e do 7 terem o driver para o ES 600, o próprio software de gerenciamento de energia do Windos realiza as funções básicas como informar o tempo de autonomia da bateria e comandar uma ação para quando a carga estiver chegando ao fim. É bastante interessante, pois o desktop passa a ser comportar como se fosse um notebook com bateria própria. Quem quiser acumular estatísticas e ver em tempo real o consumo do no-break ou realizar o auto-teste deve usar o APC PowerChute. Convém ressaltar que APENAS o ES 600 tem a capacidade de conexão com o PC. O ES 350 não tem nem o software nem a conexão com o PC.

Falando agora um pouco sobre a autonomia de energia que se obtém ao usar estes dispositivos. Eu fiz os meus próprios testes, mas foi um conjunto finito de cargas, medindo o respectivo tempo que pude usar a energia dos no-breaks. A APC fornece em seu site os gráficos de POTÊNCIA x TEMPO para cada um dos produtos, que está de acordo com os dados que aferi. Vejam os gráficos abaixo:

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Salta os olhos a natureza exponencial do gráfico, ou seja, ao se aumentar a potência, a autonomia diminui bastante (grandeza não linear). Eu percebi isso, pois com o ES 600 liguei inicialmente um PC apenas e obtive autonomia de 30 minutos aproximadamente. Era um PC Quad-Core com placa de vídeo discreta (PC com maior consumo). Ao ligar o segundo PC, com características semelhantes (também com placa de vídeo discreta), a autonomia do conjunto caiu para 9 minutos!!

Mas quero explorar esta curva, este conceito no outro lado. Imagine que um destes no-breaks fosse usado para alimentar meus aparelhos de rede do escritório: modem ADSL, access point, roteador, switch. Fiz este teste. Mesmo com o caçula da APC, o ES 350, obtive autonomia de 70 minutos. O ES 600 deu autonomia de 3 horas aproximadamente!!! Claro, todos meus aparelhos juntos consomem cerca de 20 a 25 W!!

Voltando à idéia do começo do texto, se uso essencialmente notebooks, que têm autonomia de pelo menos 2 a 3 horas, imagine o real conforto de se poder ainda trabalhar no escritório, com rede funcionando, Internet funcionando, rede sem fio funcionando, durante um “mini-apagão”!! E foi isso que aconteceu comigo naquele “apagão” que aconteceu no Brasil todo em novembro passado (eu já estava com os equipamentos em teste). A luz “sumiu” por volta das 22:00. Eu estava fora de casa. Ao retornar por volta das 01:05 do dia seguinte (3h05min depois) ainda tive condições de procurar informações na Internet sobre a catástrofe que ocorrera. Foi o tempo suficiente pois 01:10 acabou a carga e depois disso só mesmo o meu radinho de pilha para prover as informações sobre o “apagão”.

Mas acho que consegui explicar meu ponto de vista. Com aparelhos de qualidade, marca reconhecida, com driver para Windows Vista e 7 (ES 600) e preço acessível (entre R$ 160 e R$ 260-cada um dos modelos), não faz sentido mais para mim não usar um ou vários destes em casa. Por exemplo, tenho um gravador de DVD, para gravar programação da TV (na verdade grava em disco rígido os programas), que não retém o horário em casos de falta de luz. Consome pouco e por isso seria um candidato a ganhar um no-break quando viajo e deixo gravações agendadas. Cada um sabe os “gadgets”, as engenhocas que usa em casa e que gostaria de continuar usando em caso de falta de energia. Por isso que chamei este artigo de “No breaks em qualquer lugar!”, pois enxerguei que estes modelos de entrada, por suas características, servem tanto para alimentar o nosso PC individual como segurar vários dispositivos da casa ou escritório em caso de pane elétrica (sem contar a proteção contra surtos elétricos, estabilização de corrente, etc.).