Antes mesmo de chegar, Office para iPad tem grandes barreiras

Conforme o CEO da Microsoft, Steve Ballmer, reiterou nesta semana em um simpósio do Gartner, o Office terá um aplicativo para iPad em breve. A companhia demorou muito tempo para isso, mas é consenso no mercado da ampla adoção do software quando ele finalmente estiver disponível. Ainda assim, haverá desafios.

O cenário da Microsoft foi resumido pelo analista da Forrester David Johnson: ?A estratégia da Microsoft de não entregar um produto útil no iOS, ostensivamente para preservar a plataforma Windows (mas também provavelmente porque é um esforço significativo de engenharia) está limitando a liberdade dos consumidores em escolher devices e sistemas operacionais que eles querem?.

Em outras palavras: as pessoas estão testando alternativas de software porque para usar o Office é preciso ter um tablete com Windows 8 ou Windows RT. E isso é uma ameaça significativa ? o Office permanecerá o padrão para produtividade corporativa em um futuro próximo, então, uma grande base de usuários irá optar pela versão oficial para iPad quando ela for lançada. Para implicações advindas da tendência do traga seu próprio dispositivo (BYOD), entretanto, é outra história.

A Apple oferece downloads gratuitos da suíte iWork com a compra de novos devices com iOS, por exemplo. E isso representa um novo competidor para a Microsoft. Analistas relataram à Informationweek EUA no mês passado que, apesar do iWork não ser um ?Office-killer?, ele ainda assim poderia quebrar o monopólio da Microsoft. Documentos podem ser originados via Word ou Excel, mas assim que um funcionário quiser alterá-lo de casa, facilmente os arquivos acabarão no iWork.

Jonhson ressalta que criar uma experiência do usuário orientada pelo toque em é um real desafio de engenharia. Ballmer não entrou em detalhes sobre isso no evento. Pode-se tomar como exemplo o Office no Windows 8, porém, lidar com ele no Surface é basicamente a mesma coisa que usá-lo no desktop. É preciso criar um novo modelo de interface e interatividade, o que Ballmer já expôs em sua fala.

Falar de uma nova interface é bem diferente do que criar uma. Muitas das tentativas da Microsoft de implementar os primeiros modelos touch, como a tela inicial do Windows 8, encontraram reações negativas dos clientes. A versão do Office 365 disponível em iPhones e Android foi recebida com um belo dar de ombros por uma considerável parcela dos usuários.

A vantagem é que nenhum de seus rivais conseguiu, até agora, alcançar a ?produtividade mobile? requerida. O iWork, Quickoffice e outras alternativas são soluções para preencher a lacuna existente, mas nenhum deles reescreveu a história do software. Se o longo período de desenvolvimento da Microsoft culminar em um produto útil tanto com um teclado, como na tela touch, os usuários irão, sim, abrir a carteira.

Os usuários esperam eficiência. Se o iWork oferecer 95% das capacidades do Office para o iPad, a Microsoft será pressionada a oferecer o app gratuitamente ou extremo baixo custo. Caso contrário, correrá o risco de permanecer uma fabricante de nicho no mercado de tablets. Se a Microsoft vier com um modelo superior de interatividade, pode tirar o atraso.

Vale lembrar também que a chegada do Office para iPad também significa que os tablets com Windows devem possuir mais recursos em vez de se apoiar na estratégia de ter a versão do Office. Em resumo, se os tablets com Windows continuarem a seguir a trilha de aparelhos com iOS e Android em popularidade, software e serviços representam o caminho alternativo para a relevância da Microsoft. Significa que, se o Office para iPad não vingar porque não é melhor que os rivais, a Microsoft vai sofrer em várias frentes.

Os desafios em torno da Microsoft ficaram tão grandes em grande parte porque a empresa demorou demais para tomar uma atitude. Contudo, muito disso pode mudar, desde que o primeiro aplicativo touch do Office valha essa espera toda.