Sistema Iridium deve ser relançado esta semana
Os novos proprietários acreditam que desta vez o Iridium vai vingar porque está focado em nichos específicos de usuários, como as torres de perfuração de petróleo e navios de carga, e não inclui os viajantes de negócios como anteriormente se almejava.
Os especialistas consideram que o sistema não pegou porque foi atropelado por outras tecnologias, como o roaming celular que tornava as ligações de locais terrestres remotos mais em conta que pelo sistema via satélite. Outro recurso que a empresa dar certo são os serviços de dados wireless que devem estar disponíveis em junho.
O antigo sistema Iridium chegou a ter 55 mil usuários, com ligações que custavam cerca de US$ 7 o minuto e aparelhos ao preço unitário de US$ 3.500. A nova versão, em parceria com as operadoras, estima a cobrança de US$ 1,50 por cada minuto de chamada.
Em contra-partida, a concorrente Globalstar baixou suas tarifas para US$ 1,49 o minuto da ligação.
O Iridium pretende traze de volta boa parte de seus usuários, os mais especializados, e divulga a assinatura de um contrato com o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, estimado em US$ 72 milhões.
