[108807] DFI LANParty UT NF4 Ultra D – Um show de placa!

Conhecendo a placa mãe

Abaixo temos a tabela (em inglês) com as especificações técnicas. Falaremos dos principais componentes com mais detalhes a seguir:

A primeira coisa que chama a atenção na placa mãe é a disposição dos componentes, com o soquete do processador quase no centro da placa, as memórias na parte de cima, perto da fonte de um gabinete ATX comum, e o sistema do regulador de voltagem posicionado onde normalmente ficariam as memórias. Notem também os dissipadores sob os mosfets do regulador (VRM) e os conectores de alimentação, que seguem o padrão ATX 2.0 para conectores de 24 pinos.

Na foto acima vemos o conector ATX de 24 pinos e o ATX12V de 4 pinos juntos na parte superior, e um conector similar ao de um HD na parte de baixo da foto (a direita) que deve ser usado quando só estiver disponível uma fonte com conector de 20 pinos.

As duas portas IDE tradicionais que vemos nessa foto suportam 4 HDs na forma clássica – dispositivos Master e Slave nas portas Primarias e Secundarias. Nesse primeiro teste utilizamos um HD IDE comum (Maxtor DiamondMax 9) e um leitor de CD, sem nenhum problema.

No espelho traseiro temos 6 portas USB 2.0, uma porta Firewire (VIA VT6307) e duas GigaLANs, a do meio é provida nativamente pelo chipset nForce4 (ligado em um canal PCI Express) com aceleração no hardware e suportada pelo firewall integrado, a da direita é provida por um controlador Marvells PCI 88E8001 independente, ligado a um canal PCI comum. Infelizmente durante a instalação do Windows XP nenhuma das controladoras é reconhecida automaticamente como são as famosas Realtek, é preciso ter em mãos um CD com os drivers antes de acessar o Windows Update.

Acima vemos um espaço vazio e um conector preto com 14 pinos. Nesse espaço entrará o módulo de som que falaremos a seguir. Perto dos conectores de teclado e mouse estão as saídas RCA digitais do áudio (digital S/PDIF).

O módulo Karajan 7.1 de áudio foi introduzido inicialmente na LanParty 925XE e visa isolar o sistema de áudio do ruído causado pela sinalização da placa mãe. O codec utilizado é o Realtek ALC850 capaz de 24-bit/96kHz conforme consta na especificação da placa, embora pelas informações da Realtek esse codec só suportaria 16-bit/48kHz (veja as especificaçõesno

site da RealtekA fixação do módulo é simples, há um suporte plástico com dois pinos que o mantém firme na posição depois de instalado, porém notamos que ao conectar e desconectar os plugues de áudio o módulo oscila passando pouca confiança. O ideal talvez fosse fixar um parafuso na parte superior que prendesse o conjunto no espelho traseiro, que acompanha a placa, mas para isso a furação teria que vir de fábrica.

Acima temos alguns detalhes do módulo. Notem um pino ligeiramente torto no grupo de jumpers azuis, nada sério, mas recebemos a placa assim. Nas fotos dá pra ver o codec ALC850 da realtek, na etiqueta aparece “R850” ao lado do nome Kajaran.

Nessa foto temos de cima para baixo os dois slots PCI comuns, um PCI Express x16, um slot x1, outro x16 e por fim um x4, uma oferta bem completa e flexível, inclusive para “brincar de SLI” conforme veremos mais a frente. Também é visível na foto o monitor de hardware da ITE, o controlador de rede Marvell e o controlador VIA para o firewire. Notem um grande grupo de jumpers pretos entre os slots x16, falaremos mais sobre eles quando analisarmos o SLI, mas é bom lembrar que essa versão da placa oficialmente não suporta o SLI.

Na parte sul da placa temos as 4 portas Serial ATA II, com suporte a NCQ (), TCQ (), e 300MB/sec da taxa de transferência padrão do SATA-II. O chipset nForce4 suporta RAID em todas as portas de forma combinada, ou seja, você pode fazer RAID entre os discos SATA e PATA ao mesmo tempo. São suportados os modos RAID 0, 1 e 0+1 e nos modelos superiores há uma segunda controladora SATA (Sil3114) com mais 4 portas em RAID (0, 1, 0+1 e RAID 5). Podemos ver o local das portas e da controladora marcados no PCB. Na parte superior da foto temos o conector para a unidade do jurássico disquete. É incrível como a tecnologia não consegue se livrar desse quase inútil dispositivo, apesar dos grandes avanços recentes.

A ventoinha do chipset utiliza um sistema de levitação magnética ( magnetic levitation fan) e sua rotação é controlada automaticamente de acordo com a temperatura. O sistema é extremamente silencioso e o perfil baixo da ventoinha não atrapalha a instalação de placas PCI Express longas. Notem também dois botões com a função POWER ON e RESET, muito útil para quem faz testes em bancada.

Os acessórios, completos, incluem um alicate muito útil para retirar os blocos de jumpers do SLI e do controle de voltagem da memória, que também serve para extrair o chip da BIOS, caso seja necessária uma regravação externa. É raro ver um fabricante com esse tipo de preocupação, o que prova que a DFI está de olho é no usuário entusiasta mesmo. Para quem não conhece a linha LanParty, todos os componentes coloridos, incluindo os acessórios, são reagentes a luz ultra violeta. Ótimo para case modders.

Voltando para a parte de cima da placa, os slots de memória estão muito próximos do soquete o que pode impedir a instalação de coolers grandes como o Zalman 7000 ou 7700Cu, especialmente se as memórias forem altas, como aquelas com leds. Usamos módulos da Corsair 3200XL sem leds e o 7700Cu encaixou, mas impediu que a memória fosse removida. Imagine ter que tirar o cooler sempre que for trocar ou acrescentar módulos de memória.

A nova geração de memórias DDR400 baseadas no chip Winbond UTT está se beneficiando dessas altas voltagens, alguns módulos operam em 2-2-2 (latência muito baixa) com pouco mais de 3.2 volts em freqüências acima de 500 MHz.

Pouca gente conhece as limitações dos bancos de memória do Athlon64, por isso recomendo a leitura do excelente artigo

“Memórias para Athlon 64” do nosso amigo Laércio Vasconcelos, onde explica com detalhes que, entre outras coisas, algumas combinações de slots ocupados forçam o sistema a operar em DDR333.