Redes sociais não geram lucro

O lugar de Sassa no Friendster foi assumido por Taek Kwon, antes vice-presidente executivo da Citysearch.com, uma unidade da gigante InterActiveCorp. Seu primeiro desafio será reverter uma tendência problemática para uma empresa focada em redes sociais – a queda na base de usuários. De acordo com o ComScore Media Metrix, o número de visitantes únicos no Friendster chegou a 1,75 milhões em outubro de 2003. Em abril deste ano, esse número tinha caido metade, chegando a 984 mil.

Esse fato, juntamente com a incapacidade da empresa lucrar apesar de ter levantado milhões de empresas de capital de risco como Kleiner Perkins Caufield & Byers, Battery Ventures e Benchmark Capital, tem ecos da queda da indústria da internet, acontecida há cinco anos, de acordo com alguns especialistas.

De acordo com especialistas, muitos desses sites especializados em redes sociais construiram uma base razoável de usuários por conta da natureza viral de suas operações. Mas, assim como na época das pontocom, as empresas de sucesso encontraram maneiras de monetizar esses usuários para fazer negócios duradouros.

Os analistas dizem ainda que é difícil imaginar que essas empresas vão montar uma massa crítica suficiente para serem independentes. Eles sugerem que elas façam parceria com companhias como Yahoo ou Google, que têm milhões de usuários a quem eles podem promover esse tipo de serviço.

Com essa finalidade, o Google adquiriu, em 11 de maio, o Dodgeball.com, serviço que conecta usuários por meio de seus celulares. Os termos não foram divulgados.

Os indivíduos podem usuar o Dodgeball para enviar mensagens de um bar, restaurante ou outros locais. Então, a solução notifica toda a rede desse usuário sobre onde ela está para que as pessoas a encontrem lá. O serviço também avisa o usuário quando seus amigos estão por perto.

A aquisição segue o desenvolvimento da rede social do Google, o Orkut, no ano passado.