Preview Style – Nova geração com DDR2 e PCI-Express

Testando

Não há muito o que avaliar na performance do processador ou da placa mãe que já não tenha sido exaustivamente avaliado em inúmeros outros artigos sobre o Pentium 4 ou sobre as respectivas placas mãe com esse chipset. Sabemos, por exemplo, que praticamente não há diferenças no desempenho da MSI 915G em relação ao modelo anterior baseado no chipset i865G, ou mesmo no i865PE sem vídeo onboard, quando comparados com o mesmo processador. As diferenças estão muito mais relacionadas as novas tecnologias do PCI-Express, DDR2, controladoras Serial ATA com NCQ, do sistema de som Azalia, do que ao desempenho propriamente dito.

Por isso, aproveitei a oportunidade para testar cinco opções diferentes de placas de vídeo PCI Express da ATI e comparar com o vídeo onboard GMA900 da Intel. Mas antes um comentário importante: a nova solução térmica da Intel, um cooler maior e controlado dinamicamente pela própria placa mãe, somado a nova abertura lateral para ventilação, mantém a temperatura do processador dentro da normalidade.

Vamos conhecer cada um dos sistemas de vídeo que avaliamos mais detalhadamente:

Onboard Intel GMA900

O Intel Graphics Media Accelerator 900 (GMA900) é a solução da Intel para o novo sistema da Microsoft, conhecido pelo nome de Longhorn (“chifre grande” ou “chifrudo” seriam traduções aceitas pela nossa língua), que necessitará de uma placa de vídeo DirectX 9 com PS2.0 (Pixel Shader 2.0) para habilitar o novo ambiente desktop interativo. Não custa lembrar que quase metade das placas mãe do mundo usam vídeo onboard da Intel, e que a adoção desse fabricante ao novo padrão do Longhorn é fundamental para o sucesso do sistema, quando ele for lançado.

Apesar de inúmeros suportes importantes, entre eles posso destacar o , o Hardware Motion Compensationpara reprodução de DVDs, suporte a dois monitores simultâneos, e uma série de outros recursos úteis para exibição 3D, o GMA900 não tem suporte no hardware para Vertex Shaderse “ Transform and Lighting“, que são realizados por software, ou seja, pela CPU do sistema através dos drivers otimizados.

Isso é natural, pois a Intel também vende os processadores para essas placas mãe, portanto se você quiser mais capacidade de processamento de vídeo, adquira um processador mais rápido…

De forma geral, podemos dizer que o GMA900 é o melhor vídeo onboard do mercado atualmente, muitas vezes melhor do que o Intel Extreme Graphics IIda i865G e que está preparado para a próxima geração de sistemas operacionais da Microsoft. Também é verdadeiro afirmar que com o GMA900 é possível jogar com relativo conforto inúmeros jogos 3D em resoluções de 800×600, com exceção evidentemente dos jogos mais “pesados” como o Doom3.

Por outro lado, e vocês verão isso mais a frente, uma solução PCI-Express de baixíssimo custo como a Radeon X300 HyperMemory, oferece muito mais benefícios ao usuário. Não deixa de ser interessante esse sistema da Intel, mas para “jogadores” mais exigentes ele definitivamente não serve.

Radeon X300SE 128 MB-Com ou sem HyperMemory?

As duas placas têm praticamente as mesmas características, com diferenças apenas no sistema de memórias. Vamos ver primeiro o que elas têm em comum:

• GPU operando em 325 MHz, com 4 pipelines
• Ambos usam o núcleo RV370, construído em 110 nanômetros com suporte a DirectX 9
• Pixel Shader versão 2.0
• Vertex Shader versão 2.0
• Barramento de memória de 64 bits

A diferença entre as duas está no sistema de memórias. Enquanto a versão de 128 MB comum usa as clássicas memórias retangulares de 200 MHz (400 em DDR), a versão HyperMemory também tem 128 MB de memória mas só 32 MB estão na própria placa, os outros 96 MB são alocados na memória principal do sistema através dos canais PCI Express de alta performance.

No passado, quando falávamos em compartilhar a memória principal do sistema com a placa de vídeo, tal como acontece no vídeo onboard clássico, automaticamente estávamos falando de perda de performance em vários níveis. Não só o vídeo não conseguia ser rápido o suficiente comparado com aquele que tem a memória dedicada, como o sistema inteiro perdia parte da banda livre de memória só para fazer o vídeo trabalhar, mesmo em 2D.

Leiam a minha coluna

DDR2 ou DDR comum? para compreender melhor esse assunto.

Mas o que tem de “Hyper” um sistema com só 32MB de memória na placa de vídeo, se o resto é compartilhado?

Tecnologia, meus caros!

Portanto não é difícil calcular que, se as duas GPUs são iguais, o sistema de memória dedicado de 128 MB rodando em DDR400 é menos eficiente que o sistema hibrido de 32MB a DDR620 para frame buffer e mais 96 MB de memória também em DDR400 no sistema principal. Com o uso de DDR2 533, como mostrei na tal coluna, o ganho da HyperMemory frente a solução tradicional é ainda maior. Veremos isso nos quadros comparativos mais a frente.

Gigabyte Radeon X600Pro

Essa bonita plaquinha azul nos foi enviada pela Digitron, e faz parte do primeiro lote de importações para testes e planejamento da produção local. Ou seja, essa placa especifica ainda não é a versão que será produzida aqui, mas já sabemos que a versão “nacional” será exatamente igual a essa.

Radeon X800XL

A Radeon X800XL é tida pela própria ATI como a placa de melhor custo benefício de toda sua linha. O preço é 40% menor do que a X850XT, com uma diferença de desempenho em torno de 15% apenas.

Esse modelo não requer o conector extra de alimentação para o PCI-Express.

Radeon X850XT

Pegue uma X800XL, coloque duas saidas DVI, um contector extra de alimentação (6 pinos, padrão PCI-Express), uma ruidosa turbina sobre o processador gráfico e memórias mais rápidas: Ajuste os clocks no firmware e pronto, você tem uma X850XT ao custo de 200 dólares a mais do que a X800XL. Será que compensa?