Por que a Microsoft decidiu comprar a Yammer?

A decisão de 1,2 bilhão de dólares da Microsoft para comprar a plataforma de colaboração Yammer é um caminho para a gigante de tecnologia conseguir mais usuários no crescente – e cada vez mais importante – mercado da colaboração social.

A Yammer permite aos membros de grupos empresariais interagir com outros usuários em sua equipe por meio de um fluxo de atividade. Em um anúncio oficial à imprensa, funcionários das empresas dizem que a Yammer tem 5 milhões de usuários corporativos, incluindo empregados em 85% das empresas Fortune 500 que utilizam ou uma versão de edição básica ou uma versão paga com funcionalidades adicionais.

O analista da Aragon Research, Jim Lundy, diz que viu a adoção “viral” do Yammer por clientes corporativos acontecer nos últimos meses. Segundo ele, a capacidade comprovada que a Yammer tem para converter usuários gratuitos em pagantes é algo que provavelmente atraiu a Microsoft para a empresa do Vale do Silício. Em geral, o movimento é uma evidência de uma mudança no legado das gigantes em tecnologia, como Microsoft, para abraçar o mundo da nuvem. Lundy sugeriu que a Yammer, sendo um serviço baseado em nuvem, dará à Microsoft alguma capacidade para conectá-la com sua plataforma Azure.

“É um novo dia, e uma era diferente para a computação e a Microsoft precisa de algumas vitórias”, diz Lundy. “Se eles forem inteligentes, vão perceber que o caminho para Redmond não é o caminho para o mundo inteiro e vão aproveitar um pouco do que está acontecendo no Vale do Silício”. No entanto, a Microsoft não é a única empresa com M&A (sigla para Mergers and Acquisitions, ou fusões e aquisições, em tradução livre) para entrar no jogo colaboração.

O analista da Constellation Research, R. “Ray” Wang, diz que outros grandes fabricantes também estão tentando chegar o mais próximo dos usuários finais. No ano passado, SAP, Oracle e Salesforce.com adquiriram aplicações de recursos humanos baseadas em nuvem, ao comprar a SuccessFactors, Taleo e Rypple, respectivamente. A Salesforce continua a empurrar seu aplicativo de colaboração Chatter e também recentemente comprou a Buddy Media, outra ferramenta de colaboração social.

“Há uma guerra para chegar aos funcionários”, diz Wang. Sistemas de Customer Relationship Management (CRM) ou Enterprise Resource Planning (ERP), nos quais a SAP e a Salesforce construíram seus negócios, apenas atingem uma minoria de usuários dentro da empresa. Ferramentas de colaboração social são utilizados por um público muito mais vasto, espalhando a influência da empresa a um grupo mais amplo de usuários internos.

Para a Microsoft, este é um mês bem movimentado. Semana passada foi anunciado seu tablet, o Surface – uma jogada para competir com a Apple. Mas a empresa precisava de um “movimento mais forte no jogo do software social”, diz Martin Fauscette, que monitora software empresariais para a consultoria IDC.

Ele espera que a Microsoft integre de forma agressiva a Yammer em seu Office, SharePoint e Exchange. “A exposição da Yammer ESN (sigla para Enterprise Social Network, ou rede social empresarial, em tradução livre) para o mecanismo de distribuição da Microsoft deve ser algo interessante de ver”, diz Fauscette.

“E, enquanto 1,2 bilhão de dólares é bastante dinheiro a se pagar para uma empresa que a IDC estima ter feito cerca de 22,3 milhões de dólares em 2011, lembre-se que a Yammer opera em um modelo gratuito e possui um número de usuários um pouco maior que o número que a receita reflete, além de adicionar 250 mil novos usuários por mês”,  escreveu Fauscette em seu blog, analisando a compra.