Os cinco estágios ao implementar robôs em uma empresa

Nos últimos anos, a conversa sobre robôs e empregos se concentrou em como a automação está preparada para interromper a força de trabalho. Artigos especulativos cheios de estudos, relatórios e opiniões abstratas concluíram quase universalmente que uma fração significativa da força de trabalho global está em risco. Em alguns setores específicos, onde os robôs estão começando a causar impacto, como a logística de armazém, essas preocupações são compreensíveis, porque eles estão começando a trabalhar ao lado dos humanos pela primeira vez.

Não é de se admirar que os trabalhadores do setor de logística tenham medo de perder seus empregos. Eles foram informados repetidamente como os robôs serão mais rápidos e mais baratos, inevitavelmente deslocando pessoas sem as habilidades e experiência necessárias para competir. A observação é do Fórum Econômico Mundial (WEF, na sigla em inglês).

Porém, a introdução de robôs em um local de trabalho pode ser um empreendimento complexo e dinâmico. Embora possa começar com os trabalhadores sentindo que seus empregos estão sendo ameaçados, o resultado final é um depósito cheio de seres humanos mais felizes e saudáveis, que continuam sendo a peça central de um negócio competitivo. Entenda os cinco estágios dessa implementação:

Estágio 1: medo

Quando uma empresa decide sobre uma solução robótica e informa aos trabalhadores que eles vão interagir com os robôs, o primeiro estágio geralmente é o medo. “Obviamente, as pessoas estavam nervosas por estarmos substituindo-as por robôs – que eles perderiam seus empregos”, diz Cindy Traver, vice-presidente de operações da RK Logistics.

Essa é uma reação perfeitamente compreensível, considerando a reputação que os robôs têm. No entanto, a maioria das empresas adota uma abordagem muito proativa para ajudar seus funcionários a entender exatamente por que os robôs estão sendo introduzidos e como o trabalho com tecnologia melhorará seu trabalho.

Na DHL da Holanda, Denis Niezgoda, líder de Acelerador de Robótica da DHL, explica que “a interação homem-máquina só funciona se ambas as partes aceitarem uma a outra – você pode trazer a melhor tecnologia para um depósito, mas nada funcionará se a força de trabalho for não aceitar a tecnologia”.

Essa aceitação depende de informar os trabalhadores com bastante antecedência e de explicar exatamente o que os robôs farão (e não farão).

Estágio 2: apreensão

Quando os trabalhadores vêem que seus empregos estão seguros, mas haverá mudanças significativas em como as coisas são executadas, há a apreensão. Perguntas comuns sobre os robôs incluem: “como eu trabalho com isso?” e “estou mesmo qualificado para usar isso?”.

A questão fundamental é agora de competência. Mesmo que os funcionários não tenham medo de serem substituídos, a preocupação é que, de alguma forma, não sejam qualificados para interagir com novas tecnologias aparentemente sofisticadas.

“Quando ouvimos ‘robô’, estávamos preocupados que ele realmente fosse inteligente e desse muito trabalho”, diz Iniguez. “Mas quando nós finalmente vimos, pensamos: esse robô apenas leva as coisas de um lugar para outro. E é isso.”

Até mesmo colaboradores que inicialmente são céticos reconhecem rapidamente que os robôs são colaborativos. Sem pessoas para trabalhar com eles, os robôs não são úteis, e um funcionário que trabalha com robôs é muito mais valioso do que era antes, como explica Traver. “Por exemplo, um funcionário ter que andar de um lado do armazém até o outro lado não é necessariamente algo para que traz valor. Ele poderia estar se concentrando mais em suas principais competências.”

Estágio 3: curiosidade

A terceira fase é a curiosidade. Acontece apenas algumas horas depois de os robôs serem introduzidos no armazém pela primeira vez. Uma vez que os funcionários entendam o que os robôs são projetados para fazer e como operá-los, há uma fase de experimentação. Como os robôs são completamente autônomos e operam sem qualquer infraestrutura de controle físico, é tentador ver a que tipos de coisas eles reagirão.

A experiência mais comum é saltar na frente deles para ver se eles vão parar. As pessoas também gostam de experimentar obstáculos, muitas vezes usando-os para bloquear o caminho de um robô.

Estágio 4: tolerância

Quando a novidade desaparece (isso leva de alguns dias a algumas semanas) e os funcionários se acostumam com o comportamento e a funcionalidade dos robôs, o próximo estágio é a tolerância. O estágio de tolerância se correlaciona com aumentos nas taxas de utilização e produtividade, à medida que os funcionários começam a usar mais os robôs e começam a visualizá-los como ferramentas.

Na DHL, “no começo, as pessoas não se lembravam de que os robôs estavam lá para serem usados, mas em alguns dias a taxa de utilização aumentou à medida que as pessoas se familiarizavam com o robô como ferramenta. Tinha uma mentalidade de: este é apenas outro tipo de equipamento que usamos”, diz Niezgoda.

Assim como qualquer outra ferramenta versátil, é comum que os funcionários que usam os robôs diariamente tenham sugestões de maneiras pelas quais possam ser utilizados de maneira mais eficaz ou de maneiras completamente diferentes.

Estágio 5: satisfação

O estágio final é a satisfação, em que os robôs se tornam não apenas ferramentas, mas também colaboradores que são parte integrante do depósito. Isso torna a experiência de trabalho melhor para os humanos que trabalham com eles. É fácil dizer quando esse estágio é alcançado, porque os humanos começam a antropomorfizar os robôs, atribuindo personalidades ou emoções semelhantes a humanos a robôs específicos que parecem um pouco diferentes dos outros.

Cada robô de carga é o mesmo hardware que executa o mesmo software, mas o nível de autonomia que eles incentivam as pessoas a tratá-los como indivíduos. Na RK Logistics, os robôs são todos nomeados após diferentes super-heróis da Marvel.

É nesse ponto que os robôs começam a fazer a transição de novidades para ferramentas úteis e até colegas de trabalho valiosos.

Com o tempo, os funcionários percebem quanta melhora os robôs trazem para seus trabalhos. Além de simplesmente permitir que os trabalhadores se concentrem em tarefas que são mais interessantes e desafiadoras mentalmente, os robôs também assumem grande parte do trabalho físico extenuante, como levantar, carregar e andar. Os trabalhadores sentem-se melhor no final do dia e permanecem mais saudáveis a longo prazo.