Por que Steve Ballmer fará a Microsoft boa para SOA

Uma das melhores coisas para acontecer para os clientes da Microsoft é a aposentadoria do Bill Gates. Pode me criticar, se quiser, tenho certeza que as opiniões a seguir vão gerar polêmica entre os advogados do open-source, mas acredito que Steve Ballmer será uma influência positiva para a Microsoft e seus clientes. Quão positiva será essa influência é uma questão aberta, especialmente porque Gates ainda tem muita influência. Não é uma provocação; simplesmente todas as decisões de Ballmer podem ser vetadas por Gates. Mas Ballmer está bem confortável em sua posição para ser apenas uma marionete. Não é que ele precise do emprego, então algumas de suas idéias podem passar por cima do modelo de negócio legado da Microsoft.

Antes de perguntar o que isso tem a ver com SOA, deixe-me confessar uma coisa: eu gosto do Steve Ballmer, como ser humano. Uma razão para gostar dele é que provavelmente riria de uma piada minha. Pelo menos ele riu quando fiz brincadeiras a seu respeito e da Microsoft no passado. Mais importante, a risada era genuína, não uma tentativa de pacificar a relação com um colunista crítico às práticas de sua atual companhia. Por isso, acho que ele é um cara com quem seria legal tomar umas cervejas. Ele é uma pessoa tão genuína que seria interessante descobrir mais sobre ele, mesmo que discordássemos em tudo. Talvez ele tenha tanto para falar sobre sua vida que o ponto Microsoft nem entrasse em debate.

Além disso, eu também respeito Ballmer. Ele é um homem honesto. Nunca esquecerei quando me visitou na InfoWorld para me convencer que o Windows 95 seria a tendência do futuro. Em nossa conversa, em uma sala cheia de editores e técnicos, ele sem se desculpar admitiu que o OS/2 da IBM era superior ao Windows 95. Ele acrescentou que o Windows NT era superior ao OS/2. Posso lembrar-me de mais uma ou duas vezes em que Ballmer falou a verdade mesmo quando ela não o deixava em uma situação confortável. E se você já passou tanto tempo ao lado de executivos e homens de marketing quanto eu, você pode apreciar isso bastante.

Ballmer ainda é realista o suficiente para saber quando é a hora de abandonar a moldura. Ele pode falar como um cão obediente quando está sob o chapéu do marketing, mas não tem medo de tomar uma decisão impopular (pelo menos na Microsoft) se sentir que é o melhor para a companhia. Na verdade, acredito que a Microsoft vai dar mais atenção ao código aberto e padrões abertos em algum ponto no futuro e Ballmer será, pelo menos, responsável em partes por essa mudança

Eu não estou prevendo que a Microsoft irá, algum dia, lançar o Microsoft Office com código aberto. Mas a companhia também não pode ser julgada como o mal por se manter proprietária. A IBM não exatamente lançou seus softwares mais populares como open source e ainda assim é uma das mais importantes forças na aceitação do código aberto nas corporações.

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Então, o que tudo isso tem a ver com SOA? A Microsoft está bastante apavorada com o Unix e o Linux entrando no back-end. A crescente popularidade de SOA poderia ser uma das melhores cartadas. A Microsoft já tem uma sólida fundação para a boa prática de SOA. Tudo que a Microsoft deve fazer é melhorar sua oferta e empurrá-la como parte de sua nova missão para interagir com padrões abertos.

Ballmer é o homem para tornar isso realidade. Não é o mesmo que dizer que a Microsoft não seria um player bem-sucedido em SOA sob a dinastia Gates, mas talvez não tanto como agora com Ballmer. Com todo o devido respeito a Bill Gates, ele era blindado por sua visão de embate com os concorrentes e em fechar os clientes no mundo Microsoft. Ballmer aceita essa visão em partes, mas diferente de Gates, é pragmático o suficiente para pensar fora da caixa chamada “A forma Microsoft de ser”. Ele é o tipo de homem que poderia aceitar a possibilidade da Microsoft não ser o único player do mercado, o que significa torná-la mais bem sucedida.

Nada do que eu disse tem o objetivo de redimir a Microsoft pelo mal que tem feito ao lançar softwares inseguros, influenciar o processo de padronização do OOXML. Mas não espere que a Microsoft fique fora do jogo da SOA. A companhia é muito poderosa,  tem muitos talentos e capacidade de fazer o bem assim como o mal.

A despeito das aparências e algumas coisas que Steve Ballmer tem dito e feito no passado, tenho muita confiança em sua habilidade para se adaptar aos desafios do caminho de forma única na história da Microsoft. Estarei atento e espero que você também.