Por que a nuvem nunca irá engolir o data center

Às vezes é difícil ver mudanças graduais nos paradigmas da tecnologia porque elas são graduais. Às vezes, ajuda jogar “Só imagine…” e veja aonde isso leva. Então, imagine que a nuvem fez o que alguns pensadores radicais dizem e “absorveu a rede”. Com certeza é um slogan empolgante, mas isso é possível, e como pode acontecer?

As empresas já estão comprometidas com uma forma virtual de rede para seus serviços WAN, com base em VPNs ou SD-WAN, em vez de construir suas próprias WANs a partir de canais e roteadores. Esse foi um grande passo, então o que poderia estar acontecendo para tornar as WANs ainda mais virtuais, a ponto de a nuvem poder incluí-las? Teria que ser uma mudança no data center.

O maior componente dos gastos com rede corporativa é o data center e, de fato, as empresas me dizem há 30 anos que a rede do data center define seus requisitos gerais de rede. A visão de que a nuvem absorverá a rede surge da presunção de que a nuvem absorverá o data center.

Nessa visão do futuro centrada na nuvem, todos os sites seriam conectados à nuvem e uns aos outros usando a Internet, assim como residências, pequenas empresas e sites menores de SD-WAN já são. Não seria necessário nenhum outro serviço, como MPLS VPNs, porque você pode acessar a nuvem pela Internet. Você acessaria a Internet em cada site usando o que agora é descrito como uma borda de serviço de acesso seguro ou SASE. Você poderia ter pequenos SASEs para locais pequenos, SASEs gigantes onde havia muitas pessoas reunidas para usar seus aplicativos agora na nuvem. O objetivo do SASE seria criar o que parecia ser uma “rede da empresa”, assim como SD-WAN já faz, e tornar toda a complexidade da rede como a conhecemos invisível.

Embora muitos CFOs e executivos da linha de frente possam adorar a ideia de eliminar os data centers, ainda estou para encontrar uma empresa com uma estratégia séria para mover tudo para a nuvem. Na verdade, há mais empresas tentando descobrir como modernizar os principais aplicativos legados que permanecem no data center, do que tentando transformar tudo em nuvem. Preocupações com segurança e conformidade, confiabilidade/disponibilidade e gerenciamento de custos são questões das quais os planejadores corporativos dizem que provavelmente manterão seus data centers funcionando, talvez para sempre.

Mesmo que você acredite que a nuvem consumirá toda a hospedagem de aplicativos de TI, isso não elimina tudo, exceto os SASEs. Um escritório é um pouco como uma rede doméstica. Onde há apenas alguns funcionários, talvez até cem, você pode construir a conectividade local usando nada mais do que um gateway de Internet com Wi-Fi e Ethernet, talvez alguns repetidores e talvez alguns switches LAN idiotas. À medida que o número de funcionários aumenta, esses switches de LAN simples se espalham como ervas daninhas, e a cascata de tráfego que os conecta em série para criar conectividade começa a carregar os switches mais próximos do gateway de Internet. Precisamos de uma hierarquia de switches, backbone e borda para formar uma verdadeira rede local.

As conexões em cadeia são muito fáceis de diagnosticar, mas os backbones são mais complicados. Precisamos ter algum gerenciamento de switch, para que nossos switches não sejam mais burros. Também precisamos de um sistema de gerenciamento para gerenciá-los, que precisa ser executado em alguma coisa. A nuvem? Dificilmente, visto que se o backbone do nosso site quebrar, não teremos Internet e, portanto, não teremos acesso à nuvem ou, de fato, a qualquer um dos aplicativos de nossa empresa. Podemos nem mesmo ser capazes de compartilhar informações localmente, porque a nuvem também mantém todo o nosso armazenamento local. Mesmo telefonar entre as nossas extensões no local pode não funcionar, se usarmos VoIP.

Isso provavelmente não cai bem para a gerência sênior, então digamos que nossa empresa decida colocar alguns servidores para hospedar armazenamento local, compartilhar acesso de impressão e fazer outras coisas de rotina se a Internet ou a nuvem estiver inativa. Adicionamos um IP PBX para fornecer chamadas no local. Se nosso site for grande o suficiente, agora temos dezenas desses servidores espalhados por toda parte, com pessoas chutando-os, derramando coisas sobre eles, desconectando-os… você entendeu. Portanto, nossa empresa consegue uma sala em algum lugar e mantém todos os servidores nela. A concentração rapidamente explode todos os disjuntores e sobrecarrega o ar condicionado, então colocamos instalações especiais para fornecer energia e resfriar tudo. Servidores e redes de servidores agora vivem em instalações controladas. A próxima coisa que você sabe é que inventamos (ou reinventamos) o data center e estamos de volta ao ponto de partida.

OK, mas a nuvem pode comer nossos dispositivos de rede de longa distância? Podemos fazer comutação e roteamento em servidores, então, mesmo se a nuvem não pudesse absorver toda a rede, não poderíamos fazer todo o nosso data center e comutação e roteamento de área ampla usando servidores em nuvem? Não tão rápido.

Os servidores não são projetados para enviar terabits de dados por meio deles. As empresas de telecomunicações e cabo que movem muitos dados sabem disso e, embora estivessem muito interessadas em substituir switches e roteadores proprietários por algo mais aberto, seu foco tem sido em dispositivos de caixa branca que são construídos em torno de chips de rede personalizados, não em servidores de prateleiras comerciais – COTS, como são conhecidos. As chances são de que os data centers que acabamos de reinventar, e nossos funcionários, estarão conectados a equipamentos de rede proprietários ou caixas brancas, não a servidores.

Antes de descartar o tema da nuvem-engole-a-rede como um mito urbano, porém, temos que considerar outro fato. Embora não estejamos movendo nossos aplicativos de data center para a nuvem, estamos movendo o tratamento do tráfego de front-end para a nuvem. Na verdade, mais tarefas de modernização de aplicativos estão relacionadas à construção de GUIs residentes na nuvem atualmente do que à mudança real de aplicativos legados. Esses front-ends de nuvem reúnem o tráfego de usuários, clientes e parceiros da Internet e fornecem alguns canais para o data center para passar as transações resultantes. Toda a agregação de tráfego e estruturação de informações está conectada na nuvem.

Cada provedor de nuvem tem uma rede privada que conecta todos os seus data centers e seus clientes. Essas redes estão ficando cada vez maiores. A rede do Google também deve carregar todo o seu rastreamento na web, atividade de pesquisa, vídeo, música e publicidade. A rede da Amazon transporta muito tráfego de vídeo e música. Esse tráfego de front-end concentra-se nessa rede em nuvem, até alguns canais que levam as coisas ao data center.

A WAN, para uma empresa como essa, agora é de dez mil conexões de Internet e talvez alguns canais entre o data center e a nuvem. A nuvem não está comendo a rede; as LANs estão aqui para ficar. Em vez disso, “a rede”, toda rede de longa distância, está se tornando “a internet”. Qualquer site de negócios, em qualquer lugar, tem acesso à Internet, se tiver algum serviço de dados, e essa universalidade é o que acabará vencendo. SD-WAN, SASE e a nuvem são simplesmente novas tecnologias que aceleram a mudança para a Internet.

Nuvem-come-data-center não é um mito urbano, é uma simplificação exagerada. Estamos redefinindo os serviços para incluir os serviços de aplicativo (a nuvem) e os serviços de rede (a internet) e estamos construindo a tecnologia da informação a partir desse novo modelo. Isso terá um grande impacto em cada comprador, provedor de nuvem, operadora de rede e fornecedor, e as mudanças que isso gera nos manterão pulando por anos. Isso deve ser emoção suficiente para todos.