Empresas de tecnologia enfrentam pressão de sindicalização enquanto trabalhadores da Amazon e Apple se organizam

Os esforços recentes dos trabalhadores da Apple e da Amazon para realizar tentativas de organização de alto nível representam um desvio da norma para um setor que há muito tempo é avesso aos sindicatos de trabalhadores.

“A indústria de tecnologia tem, em geral, resistido à sindicalização desde o início”, disse Thomas A. Kochan, professor da MIT Sloan School of Management e membro do corpo docente do MIT Institute for Work and Employment Research. “Apple, Google, Facebook, IBM; escolha uma empresa de informática de grande porte, todas elas não são sindicais”, disse ele.

Ele descreveu a recente pressão dos trabalhadores para se sindicalizar como “sem precedentes”.

Os funcionários dos armazéns e do varejo das duas empresas têm liderado os esforços de sindicalização. No mês passado, por exemplo, funcionários de um armazém de Nova York votaram para estabelecer o primeiro sindicato dos Estados Unidos a ser reconhecido pela Amazon em seus 27 anos de história, com o ex-funcionário Chris Smalls liderando uma campanha bem-sucedida que surpreendeu tanto a empresa quanto os líderes trabalhistas.

A votação viu os funcionários da instalação JFK8 Staten Island optarem por se juntar ao Sindicato dos Trabalhadores da Amazon em uma tentativa de melhorar os salários e as condições de trabalho, gerando entusiasmo entre os ativistas trabalhistas por um movimento trabalhista ressurgente nos Estados Unidos.

A Amazon se moveu para reverter o resultado e continua a se opor aos esforços pró-sindicalização de sua força de trabalho. Na segunda-feira, os funcionários da segunda instalação em Nova York, o armazém LDJ5, votaram contra a sindicalização, um revés para os organizadores que esperavam ganhar impulso após o sucesso inicial.

A Amazon é clara em sua posição: “Nossos funcionários têm a opção de aderir ou não a um sindicato”, disse um porta-voz da Amazon em comunicado. “Como empresa, não achamos que os sindicatos sejam a melhor resposta para nossos funcionários. Nosso foco continua sendo trabalhar diretamente com nossa equipe para continuar fazendo da Amazon um ótimo lugar para trabalhar”.

A Apple, a empresa mais valiosa do mundo, também está enfrentando uma pressão sindical. Funcionários de uma loja em Atlanta assinaram uma petição com o National Labor Relations Board (NLRB) no mês passado para realizar uma eleição sindical, o primeiro grupo de trabalhadores da Apple a fazer isso. Um movimento semelhante está planejado na Grand Central Store da empresa em Nova York, onde os funcionários estão buscando um salário mínimo de US$ 30 por hora e melhorias nas condições de trabalho.

De acordo com uma reportagem da Vice, funcionários de várias outras lojas também pretendem se sindicalizar; Ainda ontem, trabalhadores de uma loja da Apple em Maryland lançaram uma campanha sindical.

A Apple aparentemente está resistindo a esses movimentos, supostamente contratando advogados da Littler Mendelson, que ajudou empresas como a Starbucks a impedir a sindicalização no passado.

A Apple se recusou a comentar sobre os esforços, mas destacou os benefícios existentes para os funcionários, incluindo um salário mínimo de US$ 20: “Temos a sorte de ter membros incríveis da equipe de varejo e valorizamos profundamente tudo o que eles trazem para a Apple”, disse o porta-voz. “Temos o prazer de oferecer remuneração e benefícios muito fortes para funcionários em tempo integral e meio período, incluindo assistência médica, reembolso de mensalidades, nova licença parental, licença familiar remunerada, bolsas anuais e muitos outros benefícios”.

A organização trabalhista tem aumentado nos Estados Unidos nos últimos meses, principalmente na Starbucks, onde trabalhadores de mais de 200 lojas estão se sindicalizando em todo o país. Embora a adesão geral aos sindicatos tenha diminuído constantemente por décadas – de 20% dos funcionários, em 1983, para 10,3% atualmente, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos – as atitudes em relação ao trabalho organizado estão em alta, com índices de aprovação em seu nível mais alto desde 1965, de acordo com uma recente pesquisa Gallup.

Embora existam preocupações mais antigas com salários e condições, Kochan disse que a pandemia de Covid-19 serviu como um catalisador para o que está acontecendo agora. “Há uma forte frustração reprimida entre muitos trabalhadores com a falta de crescimento salarial ao longo dos anos”, disse Kochan. “A pandemia apenas acelerou e cristalizou muitas dessas frustrações”.

Um fator em curso é o mercado de trabalho apertado, que dá maior poder de barganha aos trabalhadores, disse ele. Ao mesmo tempo, muitas empresas viram os lucros dispararem durante a pandemia, principalmente entre as empresas de tecnologia, levando a pedidos de que os benefícios sejam compartilhados com todos os trabalhadores.

Juntamente com os trabalhadores em lojas e armazéns, o ativismo dos funcionários tem aumentado entre os funcionários de escritórios corporativos em várias grandes empresas de tecnologia nos últimos anos, incluindo a agitação entre os funcionários de escritório da Apple em uma variedade de tópicos, como uma alegada diferença salarial entre homens e mulheres e planos de trabalho híbridos; e da Alphabet – empresa controladora do Google – onde um sindicato minoritário foi formado no ano passado para representar funcionários em tempo integral e contratados.

Um pequeno grupo de funcionários de garantia de qualidade da produtora de videogames Activision Blizzard, recentemente adquirida pela Microsoft, também formou um sindicato para protestar contra o fim dos contratos de trabalho temporário.

As empresas que resistem a uma pressão sindical correm o risco de sofrer uma reação dos trabalhadores que podem sentir que as empresas estão sendo injustas, disse Brian Kropp, ilustre Analista Vice-Presidente do Gartner.

“O maior problema para empresas como Amazon e Apple é a percepção do público”, disse Kropp. “Uma das grandes mudanças que vimos nos últimos dois anos é a sensação de que [as empresas] devem tratar seus funcionários de maneira justa”, disse ele.

Qualquer reação pesada à sindicalização pode resultar em clientes boicotando serviços ou mudando para rivais em protesto. “Na verdade, esse é um risco maior do que o custo de aumentar os salários dos funcionários em locais que podem se sindicalizar”, disse Kropp.

Não está claro qual impacto os esforços recentes da Apple e da Amazon terão no movimento trabalhista mais amplo na indústria de tecnologia. O armazém JFK8 da Amazon representa apenas uma pequena fração da força de trabalho de um milhão de empresas nos Estados Unidos, enquanto as lojas da Apple em Atlanta e Grand Central são apenas duas das mais de 270 em todo o país.

“Embora certamente haja muita conversa, ainda é um número relativamente pequeno de funcionários [tentando se sindicalizar] neste momento”, disse Kropp. No entanto, ele observa que mesmo um pequeno número é notável.

“Alguns anos atrás, era zero”, disse ele.