Busca da IA por mais energia está se tornando urgente

Se você passasse por um dos 2.990 data centers nos Estados Unidos, provavelmente pensaria: “Hmm, parece um prédio sem graça”. Talvez nem notasse. No entanto, essas instalações sustentam todo o nosso mundo digital e são responsáveis por toneladas de emissões de gases de efeito estufa. Novas pesquisas mostram o quanto essas emissões dispararam durante o boom da IA.

Segundo informações do MIT Technology Review, desde 2018, as emissões de carbono dos data centers nos EUA triplicaram, de acordo com uma nova pesquisa liderada por uma equipe da Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard. Isso coloca os data centers logo abaixo das companhias aéreas comerciais domésticas como uma fonte significativa de poluição.

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Isso representa um grande problema para as principais empresas de IA do mundo, que enfrentam uma pressão para cumprir suas próprias metas de sustentabilidade enquanto competem ferozmente no setor. O surgimento de novos modelos de IA ainda mais exigentes em termos de energia, como geradores de vídeo, incluindo o Sora da OpenAI, só fará esses números aumentarem ainda mais.

Uma coalizão crescente de empresas está apostando na energia nuclear como uma maneira de abastecer a inteligência artificial. No dia 3 de dezembro, a Meta anunciou que estava buscando parcerias nucleares. A Microsoft está trabalhando para reativar a usina nuclear de Three Mile Island até 2028, enquanto a Amazon assinou acordos nucleares em outubro.

No entanto, usinas nucleares levam anos para entrar em operação. Apesar de o apoio público ter aumentado nos últimos anos e o presidente eleito Donald Trump ter sinalizado apoio, apenas uma pequena maioria dos americanos afirma favorecer mais usinas nucleares para gerar eletricidade.

Indústria de IA busca além dos EUA

Embora o CEO da OpenAI, Sam Altman, tenha apresentado à Casa Branca, em setembro, uma proposta inédita para construir mais data centers, a indústria de IA mira além dos Estados Unidos. Países no Sudeste Asiático, como Malásia, Indonésia, Tailândia e Vietnã, estão tentando atrair empresas de IA buscando se tornar novos polos de data centers.

Enquanto isso, as empresas de IA continuarão a consumir energia de suas fontes atuais, que estão longe de ser renováveis. Como muitos data centers estão localizados em regiões produtoras de carvão, como a Virgínia, a “intensidade de carbono” da energia consumida por eles é 48% maior que a média nacional. Os pesquisadores descobriram que 95% dos data centers nos EUA estão em locais com fontes de eletricidade mais poluentes do que a média nacional.

Aprendizado mais profundo

Vimos uma demonstração do novo sistema de IA que impulsiona a visão de guerra da Anduril. Estamos vivendo as primeiras guerras com drones, mas a IA está prestes a transformar o futuro da guerra de maneira ainda mais drástica. Vi isso em primeira mão durante uma visita a um campo de testes no sul da Califórnia, administrado pela Anduril, fabricante de drones movidos a IA, submarinos autônomos e mísseis.

Por que isso importa? Empresas como a Anduril e outras no setor de tecnologia de defesa, junto com crescentes números dentro do Pentágono, estão adotando uma nova visão: um conflito futuro entre “grandes potências” será vencido não por quem tem os drones ou armamentos mais avançados, mas por quem conseguir processar e compartilhar informações mais rapidamente. O Pentágono está investindo muito dinheiro e energia na IA como o fator que colocará os EUA e seus aliados à frente.

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