HP lança Jet Fusion, sua primeira impressora 3D industrial

A Hewlett-Packard começou a receber nesta terça-feira (17/05) pedidos para sua primeira impressora 3D, a HP Jet Fusion. Segundo a companhia, a máquina é dez vezes mais rápida que as impressoras atuais e permite cortar o custo da manufatura de produtos pela metade. A HP havia anunciado, pela primeira vez, a Jet Fusion em outubro de 2014.

Durante a conferência de manufatura aditiva RAPID 3D, a companhia revelou dois modelos da Jet Fusion – o 3200 e 4200. É para este último modelo que a companhia começa a receber os pedidos. A previsão de entrega das unidades é para outubro deste ano. Já a 3200 estará disponível em meados de 2017.

A HP acredita que sua nova impressora industrial permitirá a produção em massa de peças através de manufatura aditiva, ou seja, não será destinada apenas a imprimir protótipos com maior rapidez.

No entanto, é pouco provável que tais impressoras sejam usadas para produzir milhões ou bilhões de peças, ao invés disso pense em termos de centenas ou dezenas de milhares de partes, disse a HP.

As impressoras também devem revolucionar a impressão 3D já que conseguirão, eventualmente, imprimir eletrônicos a partir do uso de materiais condutores.

“As partes são fundidas em um nível muito granular – quase que no nível molecular, e isso dá a elas uma força espetacular”, explicou Alex Monino, diretor de marketing da divisão de impressão 3D da HP. “Imagine as possibilidades disso em um mundo de Internet das Coisas, onde não somente cada produto é conectado, mas toda parte dele é conectado”, completou. Nesse horizonte, desde carros e eletrodomésticos a dispositivos médicos poderão se beneficiar da tecnologia.

Diferente de muitas impressoras 3D de alta precisão, a tecnologia da HP não usa um laser para administrar a impressão de material.

A Jet Fusion funciona através da deposição de um pó (cerca de 100 mícrons de espessura, ou a espessura de uma folha de papel normal) sobre uma cama de impressão utilizando uma barra que se parece com uma barra de digitalização em uma impressora 2D comum. A barra de impressão tem 30 mil bicos que pulverizam 350 milhões de gotículas de agentes de impressão por segundo em padrões específicos a medida que se move para trás e para frente na plataforma de impressão.

Depois, um agente de fusão é pulverizado em volta das extremidades de um objeto impresso, dando-lhe detalhes mais “acabados”.

A HP venderá seus materiais para impressão em caixas de 30 litros ou barril com 200 litros. Durante o processo de impressão de objetos, todo material não utilizado será reciclado para uso posterior.

Por enquanto, os modelos da HP somente usam o nylon como agente de impressão, apesar de sua tecnologia prever a impressão de outros plásticos, cerâmicas e, eventualmente, metais.

Com o tamanho próximo de duas máquinas de lavar roupa, o preço inicial da Jet Fusion da HP é de cerca de US$ 130 mil para o modelo 3200 e de US$ 200 mil para a máquina mais sofisticada, a 4200 que, segundo a companhia é 25% mais rápida.

Segundo a HP, companhias como a Nike e a montadora BMW já estão testando a impressora. A Nike vê na tecnologia a possibilidade de personalizar tênis e outros acessórios esportivos. Já a BMW quer melhores práticas para construir protótipos.