Como não planejar um Data Center

Um andar inteiro no novo centro de tecnologia da Agência Nacional de Inteligência Geoespacial tem ficado vazio nos últimos três anos. Este  é o resultado de um mau planejamento e comunicação. O projeto está sendo reiniciado com US $ 54,6 milhões no financiamento de defesa, mas ninguém se arrisca a adivinhar como isso vai acabar.

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A saga do Centro de Tecnologia da Agência, localizado em Fort Belvoir (Virgínia, EUA), é objeto de um relatório do Escritório de Responsabilidade do Governo ligado aos esforços da Base de Realinhamento de Dados (Brac, da sigla em inglês). Como parte dessa consolidação, a NGA em 2006 iniciou a construção de vários edifícios novos ? o seu ?Campus Leste?, incluindo uma extensa sede de 2,4 milhões metros quadrados.

As plantas do centro de tecnologia, originalmente com 32,92 mil metros quadrados, estão divididas entre os terceiro e quarto andares do prédio. Dentro de 12 meses, essa exigência de espaço foi reduzida à metade, tendo em conta (tardiamente) a eficiência de sistemas de consolidação de servidores mais densamente configurados. A ideia era estabelecer 6,7 mil metros quadrados de espaço no quarto andar do data center e fazer o mesmo no terceiro andar.

A construção começou em outubro de 2007, mas em poucos meses, o contratante de TI, a General Dynamics, determinou que o terceiro andar não seria necessário para acomodar os 10 petabytes de capacidade de armazenamento. A empresa explicou que os avanços na tecnologia de servidor e armazenamento permitiu espremer os dados em um espaço menor.

Com a construção já em andamento, no entanto, era tarde demais para omitir um andar inteiro, e a instalação foi concluída conforme o planejado, em 2009. Uma foto da NGA, tirada em janeiro deste ano, mostra o espaço completamente limpo, sem um rack de servidor ou dispositivo de armazenamento à vista.

O projeto tem sido assolado com problemas desde o início. A NGA originalmente determinou que seriam necessários 8 petabytes de armazenamento e depois revisou essa estimativa para 10 petabytes. A agência, desde então, aumentou a sua exigência de ?centenas de petabytes? por mais de dez anos, que é o caso do negócio de US $ 54,6 milhões em financiamento que irão agora equipar o terceiro andar, com piso elevado, energia, refrigeração e iluminação. O Corpo de Engenheiros do Exército emitiu um pedido de propostas para esse trabalho.

Ao longo do caminho, a mão direita do Departamento de Defesa não sabia o que sua mão esquerda estava fazendo, de acordo com o relatório GAO. Quando a NGA, cuja inteligência de trabalho é usada pelo Exército dos EUA, determinou que ele já não precisava do terceiro andar do Centro de Tecnologia, ela não conseguiu notificar o Exército dos EUA, o gerente do projeto oficial. O Secretário de Defesa e Congresso ficaram de fora, também.

A documentação de má qualidade do projeto não ajudou. Departamento do DOD deve fornecer um ?Form 1391? em apoio aos trabalhos de construção, mas a NGA não mencionou o Centro de Tecnologia no seu arquivamento de fevereiro de 2006 para o campus Belvoir Fort, de acordo com o relatório do GAO. Essa parte do projeto ainda estava na ?fase de projeto conceitual?, explicou a agência.

As origens do projeto voltaram em 2005, quando a NGA começou a construir seu campus Leste para servir como um novo lar para 8.500 funcionários. A cada ano, a agência elaborou um plano de negócios para o projeto, mas não conseguiu fazer qualquer menção a sua decisão de aposentar o terceiro andar do centro de tecnologia.

O Exército deveria ter -e poderia ter ? sido o gerente do projeto, mas os oficiais do Exército assumiram que o DOD revisou e aprovou todas as mudanças de escopo. Por sua vez, o gabinete do vice-subsecretário de Defesa para Instalações e Meio Ambiente pensou que o Exército estava monitorando essas coisas.

O forro de prata neste desastre é que a NGA ficou de economizar US$ 37,2 milhões por não terminar o terceiro andar. Mas nenhuma dessas economias foram engolidas por excesso de custos em outras partes do projeto do campus. A Comissão Brac tinha atrelado a consolidação da NGA e os custos de remanejamento em US $ 1,1 bilhão ao longo de seis anos. Os custos reais ficaram em mais de US $ 2,5 bilhões.

Solução perfeita

Mas nem tudo está perdido. O que estava à beira de se tornar mais um elefante branco federal agora se parece com um plano brilhante estratégico. Um estudo interno pela NGA, realizado de 2008 a 2010, identificou uma necessidade de longo prazo para centenas de petabytes de armazenamento de dados. Metade da capacidade será para as necessidades internas da agência, incluindo o uso de inteligência de coleta de sensores no espaço, e por uma mudança para a computação em nuvem. A outra metade será gerada por outras agências de inteligência, sob um plano do Escritório do Diretor de Inteligência Nacional (DNI) para compartilhar os recursos de TI.

O terceiro andar do Centro de Tecnologia da NGA é a solução perfeita. Não só ela pode dar à agência uma altura de armazenamento de dados até 2020, mas também irá permitir que a NGA pegue de volta parte do trabalho de TI agora tratado por um locado ?interino de transição capacidade de? instalação. O contrato original diz que a instalação deveria expirar em 2013. Mas a agência, diante da perspectiva de crescentes volumes de dados, sem lugar para colocá-los, recentemente, ampliou o contato por mais cinco anos.

?A decisão de construir o terceiro andar do centro de tecnologia é uma consequência do grande aumento na capacidade de armazenamento de dados, manipulação e divulgação que a agência precisa para apoiar eficazmente a força de trabalho e os nossos parceiros de missão geoespaciais de inteligência?, disse um porta-voz da NGA.

Documentos no website da Controladoria de Defesa mostram que a NGA também estava com ideia de investir US$ 9,3 milhões em seu centro de dados localizado em Arnold, Missouri.

Lições

Há duas grandes lições aqui, além da necessidade óbvia de agências federais para fazer um trabalho melhor de gerenciamento de projetos. Uma delas é que o espaço centro primitivo de dados quase sempre pode ser bem aproveitado ? se não agora, então mais tarde. A segunda lição, aqui relacionada: ao avaliar os requisitos de armazenamento de dados, tome a sua primeira estimativa e multiplique por dez.