Visitando as fábricas da ECS

Fabricando a placa mãe

Depois que conhecemos o processo de fabricação dos PCBs e as diversas análises do laboratório, fica parecendo que o processo de montagem da placa mãe é até simples. E de fato é. Cada linha de montagem é composta por vários estágios. Conhecemos ao menos 8 linhas diferentes produzindo placas diferentes e para clientes diferentes. Curiosamente, naquele dia todas estavam produzindo placas com o chipset G31 da Intel.

O processo começa com o PCB, que agora sabemos que não é tão simples de produzir. Na foto abaixo temos uma pilha dessas placas ainda virgens, prontas para serem montadas e, literalmente, serem “cozidas”.

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Uma longa esteira rolante forma a linha de montagem, no primeiro passo o PCB é montado na esteira e passa lentamente por dezenas de máquinas que posicionam os componentes precisamente sobre as placas, conforme a programação desejada.

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Essas máquinas trabalham com os componentes em carretéis contínuos, cada carretel com seu componente especifico. Abaixo vemos um conjunto desses carretéis e tive a oportunidade de encontrar um que trazia o chipset Intel G31.

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Na foto acima vemos a maioria dos componentes já posicionados sobre o PCB nos respectivos “furos” que vimos na primeira parte desse artigo, quando expliquei a produção do PCB. O passo a seguir é o cozimento e a soldagem por banho, algo que não deu para fotografar por causa das barreiras de proteção de calor. Literalmente a placa toda é cozida a ponto de ter todos os componentes soldados nos respectivos pontos de fixação.

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Após o cozimento, é feita uma verificação através de gabarito para ver se todos os componentes estão nos devidos lugares. Certamente vocês já perceberam que quando uma placa mãe sofre uma revisão (Rev: 1.1, por exemplo), algo comum, todo o processo produtivo precisa ser revisto para se adequar ao novo gabarito de montagem.

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Revisar o processo produtivo pode parecer complicado, mas na prática não é. A ECS estava produzindo naquela semana várias placas com o G31, mas sabíamos que na semana seguinte a produção iria se concentrar em outros modelos, portanto é comum refazer o setup da linha a cada necessidade. Talvez os P45 estejam nesse momento sendo “cozidos” lá em Shenzhen, enquanto juntamos nosso dinheirinho para, quem sabe, comprar uma “ Black Edition