Visita ao Datacenter da HostNet

A HostNet é diferente!

Nesse meio tempo conheci o pessoal da HostNet, aqui no Brasil. Uma empresa de hospedagem que nasceu de uma empresa de desenvolvimento de softwares e aplicativos. Seus diretores são predominantemente técnicos, um dos sócios, por exemplo, está nos EUA fazendo um doutorado no MIT, e outro voltou de lá no final do ano passado, após um período de seis meses imerso em tecnologias de datacenters. Tudo que eles utilizam é de desenvolvimento próprio, desde o painel de controle até os aplicativos de webmail, e outros serviços. A HostNet opera o IMD (Instituto de Mídia Digital) responsável pela auditoria dos sites dos seus clientes e por isso seus servidores não geram logs, dando mais confiabilidade às medidas de audiência. Qualquer site pode usar o IMD, independente de estar hospedado na HostNet ou não. A vantagem para quem está na HostNet é que o IMD é gratuito para seus clientes.

A turma lá usa Linux em quase todas as máquinas, só naquelas voltadas aos serviços típicos da Microsoft (ASP, MSSQL, etc) é que usam Windows. Até os desktops dos funcionários são Linux. Por falar nisso, a HostNet patrocina e desenvolve códigos para o Mandrake, agora Mandriva. Um código para gerenciamento de servidores incluso nas distribuições Mandrake é feito por eles, e é utilizada no mundo todo.

Com essa expertise, a HostNet desenvolveu um modelo de hospedagem bem inteligente, baseado em clusters. Ao invés de ter um único servidor com todas as aplicações para um grupo de clientes, optou-se por especializar grupos de servidores para certas tarefas. Assim, há um cluster de servidores só para e-mails (POP3, IMAP em um cluster, SMTP em outro), outros só para auditoria (IMD), outros só para banco de dados (nós utilizamos o MySQL em 32 bits, e planejamos migrar para 64 bits tão logo seja possível). Esse modelo permite expandir os servidores, ou melhor, os clusters de servidores, à medida que seja necessário sem afetar os serviços existentes ou o funcionamento dos sites que já estão operando.

Quando formos mudar para o MySQL em 64 bits, será aberto um novo cluster para essa aplicação e eu só precisarei mudar um endereço na configuração do Fórum PCs para passar a utilizar o novo banco. O tempo de parada será mínimo.

Para hospedagem há grupos de servidores especializados em HTML puro, outros para Perl e outros para PHP, ASP, etc. Com esse desenho, todo o hardware e software é otimizado para obter o melhor desempenho possível dentro daquele serviço específico. Quando eu ainda tinha um servidor dedicado nos EUA, o último upgrade foi para aumentar a capacidade de memória RAM para 2 GB, isso porque o MySQL estava sofrendo pelo fato das tabelas serem grandes (mais de 700 MB) e os índices ocuparem muito espaço na memória física, prejudicando o PHP e o Apache. Como era uma máquina só, todos os recursos, RAM inclusive, precisavam ser compartilhados e a cada transação feita uma linha de log tinha que ser escrita no disco rígido, tornando esse (o excesso de I/O) um gargalo do sistema.

Na HostNet eu não preciso mais me preocupar com isso. O servidor MySQL conta com uma configuração muito otimizada e não oferece problemas de performance no uso atual que temos e nem para o crescimento projetado para os próximos meses. No servidor PHP também não temos mais problemas, os poucos casos de instabilidade que temos percebido no Fórum PCs são causados por algumas falhas na programação do site, que acabam causando o estouro de alguns limites impostos por segurança. Isso está sendo revisto junto com o pessoal da HostNet e a tendência é melhorar bastante nas próximas revisões do site.

O mais interessante desse projeto é que não existem planos por consumo, e sim por especialização. Se você contratar uma máquina PHP com MySQL você vai pagar um valor mínimo para usar a mesma infra-estrutura que o Fórum PCs utiliza, e vai pagar os “extras” de acordo com seu consumo. As duas boas notícias são que (1) você não precisa mais se preocupar com o “seu” servidor, como é em um modelo “dedicado” e (2) o preço para sites de grande consumo é bastante competitivo, até mesmo frente aos provedores internacionais. Esses “extras” são gerenciados, pré contratados e flexíveis, não há o risco daquelas “surpresas” nas faturas que eu recebia no início dessa história.

Pois bem, o modelo de gerencia é muito interessante, os preços são convidativos, o suporte é ótimo, mas faltava eu me convencer da segurança. E foi por isso que visitei o datacenter pela primeira vez, e fiquei tão satisfeito que insisti no convite para levar todos os nossos jornalistas lá para conhecer a infra-estrutura de operação da HostNet.