Texas Instruments desenvolve solução de energia alternativa para IoT

A Internet das Coisas (IoT) não existe sem energia ou baterias. Mas já é possível construir uma rede de sensores de IoT que usa energia coletada de variações no ambiente, como mudança da temperatura, vento, luz e vibrações. Essa é a proposta que fabricante americana de processadores e circuitos eletrônicos Texas Instruments (TI) vai demonstrar funcionando durante o Consumer Electronics Show (CES), realizado em Las Vegas, em janeiro.

A ideia de captar energia no ambiente é antiga e há muitas aplicações dela atualmente. No entanto, o uso de grandes painéis de energia solar ou grande sensores capazes de gerar energia pela força dos ventos ou do calor é impraticável em muitas aplicações de IoT, que usam minúsculos sensores sem fio.

A TI diz que desenvolveu eletrônicos capazes de pegar pequenas quantidades de energia de diferentes fontes e transformá-las numa fonte de força útil, mesmo sendo tais sensores muito pequenos. Todas essas fontes de energia ambiente, como diferença de temperatura em canos de água quente, por exemplo, ou o vento externo, podem gerar energia da ordem de 300 a 400 milivolts, o que não seria suficiente para energizar nada.

Mas a TI criou um conversor DC-to-DC de “ultra baixo consumo” que amplifica essa energia para 3 a 5 volts, o que é suficiente para carregar uma bateria, diz gerente sênior de desenvolvimento de marketing da Texas Instruments, Niranjan Pathare. 

A empresa demonstrou, por exemplo, como extrair energia do corpo humano para alimentar dispositivos vestíveis usando captadores de energia na forma de pulseiras, explica Pathare. Isso funcionou também com coletores de vibrações do tamanho de uma chave.

Isso permite que um smartwatch possa usar duas fontes de energia coletáveis – como luz e calor – para funcionar. Essas fontes podem não gerar energia suficiente para manter o relógio funcionando o tempo todo sem ser carregado de forma convencional, mas ampliam seu tempo de bateria.

A tecnologia da TI certamente terá várias aplicações nos ambientes industrial e doméstico. Se um dispositivo ou sensor não estiver ligado na energia elétrica, ele vai precisar de uma bateria, e um recurso como esse amplia o tempo de vida do dispositivo.