Projeto de fibra ótica do Google gera controvérsias

A gigante de buscas Google vai expandir seu projeto de banda larga municipal nos EUA em uma tentativa de tornar-se a operadora líder do mercado americano. Vale lembrar que já se passaram quatro anos desde que o Google anunciou planos para entrar no fornecimento de serviços de banda larga municipais do país.

Depois de receber respostas de mais de mil cidades ao seu convite para fornecimento de banda larga, no início de 2010, a empresa começou pequena, com o lançamento de conexões de internet de um gigabit para domicílios da cidade Kansas City, no estado do Kansas. Três anos depois, expandiu para mais duas cidades: Provo, em Utah, e Austin, no Texas.

Na semana passada, o Google anunciou que irá conversar com outras 34 cidades dos Estados Unidos sobre a possibilidade de trazer banda larga de fibra de um gigabit até elas. O plano da companhia foi descrito por Milo Medin, VP de Serviços de Acesso do Google:

“Há muito tempo acreditamos que o próximo capítulo da Internet será construído em velocidades gigabit, por isso é fantástico ver este momento. E agora que nós aprendemos muito com os nossos projetos Google Fiber em Kansas City, Austin e Provo, queremos ajudar a construir redes mais ultra-rápidas. Por isso, convidamos cidades em nove áreas metropolitanas em todo os EUA – 34 cidades ao todo – para trabalhar conosco e explorar o que seria necessário para trazê-las para o Google Fiber.”

Há várias razões para olhar o caso com ceticismo: o Google irá colocar em prática seu anúncio inicial, levando alguns observadores a pensar que a empresa adicionou ainda um outro projeto de ciência para a sua coleção.

Note também que o Google está convidando 34 cidades localizadas em apenas nove “áreas metropolitanas”. As cidades também devem estar preparadas para serem dispensadas caso não atinjam os requerimentos da companhia referentes a acesso, incentivos fiscais ou decisões a tempo. O município de Overland Park, no Kansas, por exemplo, descobriu da pior maneira que o Google está usando sua força para impedir qualquer sinal de hesitação ou resistência por parte do governo municipal.

Outra ressalva: o registro do Google na cidade de Provo revela que um acordo com o gigante das buscas poderia mascarar potenciais desvantagens para os contribuintes, dependendo do que a empresa pagasse por instalações de fibra na cidade.

Nesses casos, é possível enxergar vantagens óbvias para o Google, ou com qualquer provedor de serviços de fibra municipal alternativo – e essas vantagens têm aumentado desde a oferta inicial da empresa, em 2010.

Por um lado, um gigabit é surpreendentemente rápido – mais rápido do que a velocidade média oferecida por operadoras em Seul, na Coreia do Sul, a cidade que tem a internet mais rápida do mundo. E as cidades americanas que EUA que recebem a banda larga poderão se beneficiar dos serviços de ofertas à internet mais rápidos, o que resulta em diversos benefícios a empresas, instituições de saúde e startups de tecnologia, por exemplo.

Pelo mesmo valor médio que um cidadão paga por um pacote de internet rápida às empresas de cabo ou operadoras de telecomunicações, como a Verizon, é possível obter velocidades de uma ordem de magnitude melhor. Em Provo, por exemplo, o Google cobra 120 dólares para um pacote que inclui de internet rápida e TV a cabo.

A largura de banda oferecida pelo Google pode ser até ser mais do que muitos moradores dessas cidades precisam. A internet gigabit permitirá aos usuários fazer certas coisas através da internet que, até então, exigiam grandes lotes de armazenamento local. Ao eliminar essa necessidade, novas gerações de dispositivos móveis podem executar serviços em nuvem altamente inovadores. Uma mudança mais visível poderá ser observada nos notebooks ultra-leves e tablets (como MacBook Air, Google Chromebooks e outros ultrabooks).

De um lado, paira um certo ceticismo quando as exigências do Google são analisadas a fundo. Mesmo assim, à medida que o tempo passa, o Google Fiber se parece menos com um sonho e mais com uma opção palpável para algumas cidades, mesmo que os fornecedores escolhidos por esses municípios não sejam o Google.